— Знаю. Ты не виноват.
— Пойдем со мной? — тихо попросил он, глядя на меня с такой надеждой, что сердце дрогнуло.
— Парень, — резко остановился Нокс, — ты можешь просить у нее прощения, ползти на коленях до выхода, дарить цветы и драгоценности, но домой ее отвезу я. Даже если она будет сопротивляться и рваться в твои пылкие объятия. Хотя лично меня такой порыв удивит. Впрочем, Вирена не устает меня поражать.
— Я не рвусь в его объятия, — возмутилась я.
— А со стороны-то так и не скажешь, — язвительно отозвался Нокс. — Иначе что ты делала в «Укусе»? Очень маловероятно, что просто отдыхала.
— А вот это не ваше дело, — мстительно ответила я и надулась.
Нокс злил и раздражал. Нет, я готова была сказать ему спасибо за помощь, но всё же предпочла бы, чтобы из неприятностей меня вытащил кто-то другой. Кажется, все эти эмоции легко читались у меня на лице.
— Благодарность — не твой конек, — резюмировал мужчина.
Взял меня под локоть и потащил дальше к выходу.
— Пока, Дан! — завопила я, гадая, досталось ли мне после всех этих приключений платье. Будет обидно, если нет. Хуже ужасного вечера может быть только бесполезный ужасный вечер.
Нокс не разговаривал со мной, пока тащил к гардеробу. Я семенила за ним на тонких, высоких шпильках и чувствовала, как лихорадочно стучит сердце. В голове еще был хмель. Из-за всплеска адреналина горели щеки. Напряженное внимание вампиров заставляло руки дрожать то ли от возбуждения, то ли от страха, но нас не трогали. Просто зло и жадно смотрели в спину. Самиру тут слушались. И нам, видимо, ничего не угрожало. Ну, кроме меня, конечно. Пару раз я попыталась сбежать от Нокса, но он оставался начеку и мои попытки пресекал. А меня быстро отпускало, и я начинала понимать, что пытаюсь сотворить глупость.
— Быстрее, — шикнул на меня Нокс, когда мы вышли на парковку, и буквально силком затолкал в тот самый привлекший мое внимание магиккар. Я даже шубу застегнуть не успела. «Кто бы мог подумать? — с отвращением резюмировала я, устраиваясь на удобном замшевом сиденье. — Чем еще меня удивит магистр Нокс? Личным замком? Или гаремом?» Никогда бы и предположить не могла, что скромный преподаватель может позволить себе магиккар. Впрочем, кто сказал, что магистр Нокс скромный? Это определение ему решительно не подходило.
Глава 21
Едва я села, Нокс запрыгнул на сиденье рядом, захлопнул за собой дверь, и странное устройство рвануло с места, заставив меня взвизгнуть от неожиданности и крепче вцепиться руками в край сиденья.
— Зачем так быстро-то? — возмутилась я, бледнея и чувствуя, как меня вжимает в спинку.
— А затем, — отрывисто бросил он, не переставая смотреть в зеркало, отражающее то, что происходит сзади магиккара, — что Самиру слушаются только на территории, где она хозяйка. Чем быстрее мы уберемся подальше отсюда, тем лучше. Или у тебя появилось желание побегать от вампиров по ночному Ревенбургу? За пределами клуба никакие запреты на охотников за кровью не действуют. Они, конечно, ведут себя в рамках закона. Но сегодня другой случай. Их раздразнили и оставили без добычи. Обязательно найдется парочка придурков, которые не совладают со своими инстинктами. Иначе как, полагаешь, появляются новости о жертвах вампиров?
Я сглотнула. Об этом я не думала. Вообще предпочитала не думать об убийствах, не только сегодня. Старалась ограждать себя от негативной информации. И уж совсем не предполагала, что подобное может угрожать мне.
Бегать от вампиров я тоже не хотела, поэтому благоразумно заткнулась, уставившись в окно. Это лучшее, что можно сделать в создавшейся ситуации. Я дышала тихо, словно мышка. Панически боялась повернуться и взглянуть на сидящего слева мужчину, увидеть мерцающие голубым светом татуировки на шее и капельку крови в уголке разбитой губы.
Вот только я могла оказаться такой везучей, что попала в тот же клуб, где изволил отдыхать Нокс. Как он вообще там очутился? Нет, я, безусловно, была благодарна такому стечению обстоятельств. Его заступничество — как нельзя кстати. Но почему я просто не могла выбраться в город без приключений? Так, как это делают нормальные люди. Съездила в клуб, выпила пару коктейлей, потанцевала с красивым парнем и вернулась домой? Но нет, мне нужно было вляпаться в неприятности на глазах магистра Нокса. Я приехала в клуб с парнем, а потом целовалась с девушкой! Вот что он обо мне подумает?
Как ни отвратительно признавать, Нокс снова оказался прав. То, что за нами следует еще один магиккар, я поняла гораздо позже, чем магистр. Уже после того, как меня снова впечатало в сиденье из-за резкого увеличения скорости. Я собиралась возмутиться, но тут кинула взгляд в окно и увидела в зеркале три горящих огненных глаза. Погоня.
— Там… — пробормотала я и получила короткое отрывистое:
— Знаю.
Нокс был напряжен. Я заметила, как вздулись вены на руках, вцепившихся в рычаг управления. Браслеты-татуировки светились, а от магии потрескивал воздух. Мне даже дышать было больно от ее концентрации.
Магиккар двигался всё быстрее, и в какой-то миг я зажмурилась от страха. От скорости перехватывало дыхание. Окружающие улицы слились в смазанное пятно, и я не верила, что останусь жива после этой сумасшедшей гонки. Каждый поворот мог стать фатальным.
Преследователи не отставали, словно пытались загнать нас в угол. Начала кружиться голова, и даже закрытые глаза не спасали. Осторожно посмотрела назад. Чужой магиккар всё еще был там. Хищный, опасный. Я не знала, сколько он будет преследовать нас и что случится, когда настигнет. А если мы успеем добраться до ворот академии? Тогда что? От нас отстанут или нападут?
Нокс лавировал на узких улицах города, неожиданно поворачивал, а то и вовсе разворачивался на сто восемьдесят градусов, и мы на немыслимой скорости мчались назад, сбивая преследователей со следа. И нам всё же удалось. Сначала три огненных глаза сзади стали мельче, а потом и вовсе исчезли за очередным поворотом. Нокс еще какое-то время покружил по городу, практически не снижая скорости, а потом сообщил отстраненно:
— Оторвались.
И поехал спокойнее.
Я сидела, сжавшись, и молилась о
