Понимание времени суток без телефона пропало окончательно. Кого-то уже начало клонить в сон, а кто-то решил, что только наступило время обеда.
- Пусть кто как хочет, так и живет, - предложил Харитон. - Чего нам тут всем одновременно жопами толкаться?
- Хорошая мысль, - согласился Александр. - Только не забывайте мониторить ситуацию. Если в погреб хлынет кипяток, нам больше негде будет прятаться.
- Да, а чем заделывать брешь, если хлынет? - поинтересовался Гурьян.
- Ну, пока кирпичами, тряпками. Это... - Александр замер, размышляя, - голыми руками не лезьте в воду.
- Так других нету, - Гурьян посмотрел на свои ладони.
- Онучи мотайте, чтобы прямого контакта не было, - предложил Александр.
- Ага, а потом этими руками за хлеб браться? - заржал Гурьян. - Не переживайте, Александр Сергеич, мы люди со смекалкой, придумаем, что делать, главное, чтобы вода не пошла.
- Не сомневаюсь. А я вздремну ненадолго, что-то недосып чувствуется после ночных бдений.
Александр улегся на свою полку и уснул почти сразу. В погребе уже не было так холодно, как в первый день. Он решил, что поднялась температура в погребе, ну и тело тоже адаптировалось. Под разговоры он уснул мгновенно.
Проснулся оттого, что увидел во сне, как мочится. Перепугался, что организм может перепутать состояние и напрудить в штаны. Александр резко поднялся.
- Что, барин, кошмар приснился? - спросил Гордей.
Александр осмотрел себя и успокоился.
- Почти. В туалете никого?
- Никого.
Александр сбегал в туалет, окончательно обустроенный в нише стены.
- Еле успел, - произнес он, вернувшись оттуда. - Долго я спал?
- Недолго, полчаса, не больше, - ответила Аглая.
- Да, нет, больше часа, - не согласился с ней Харитон.
- А то и два, - поддержала его Лукерья.
- Ясно, - Александр вернулся на свое место.
Ему показалось, что он слышит журчащий звон струи, тот же, что и во сне. Он приложил ухо к полке, на которой спал.
- Тихо, - попросил Александр сохранять молчание.
Где-то внизу на самом деле слышался звук падающей водяной струи.
- Вы слышите это? - он указал пальцем в пол. - Там течет.
- Да, ладно? - Харитон кинулся на пол и замер.
Женщины испуганно уставились на него. Кузнец поднялся. Выражение его лица однозначно выражало подтверждение худших подозрений.
- Течет, - подтвердил он.
- Как и откуда? - голос Аглаи дрогнул.
- А хрен его знает. Водичка дырочку найдет, - Харитон пожал руками.
- Сон вам в руку был, барин, только обоссались мы все.
- Чем нам это грозит?
- Лед в воде будет таять гораздо быстрее. Намного быстрее.
- А что делать? - Фекла испуганно прикрыла рот ладонью. - Я не хочу свариться заживо.
- Значит, придется тебя предварительно умертвить, - Гурьян протянул руки к ее шее.
- Дурак, я серьезно.
- Пол надо поднимать и лезть, чтобы найти источник. Может, заткнуть его удастся, - Харитон был самым практичным и деловым из всего коллектива Зарянки.
Полы погреба были настелены на решетчатый каркас, который опирался на деревянные сваи. Лед занимал почти все пространство ямы, а это два метра глубины. С зимы он просел сантиметров на тридцать. С учетом прослойки из сена получалось полметра свободного пространства между ним и полом.
После того, как вытащили все сено вокруг места предполагаемой протечки, Харитон разжег еще одну свечу и заглянул под пол. Он водил ею, а световые полосы гуляли на потолке, пробиваясь через щели между половицами.
- Ну, что там, видно? - нетерпеливо спросил Александр.
- Ни черта не видно. Слышно хорошо. Подержите меня за ноги, я попробую проползти немного, - попросил кузнец.
Его ухватили за обе ноги. Харитон изогнулся и по-змеиному протиснул свое немаленькое тело глубже. Снова замер, перемещалась только свеча.
Александр еле справлялся с нетерпением.
- Что там?
- Кажется, вижу. Вода идет со стороны лестницы. Это или конденсат со стен или между стеной и землей пробивается дождевая вода.
- Сильно идет?
- Ну, как, писает, как среднестатистический мужчина. Передайте мне тряпку какую-нибудь, попробую заткнуть.
- А вода горячая?
- Нет, теплая. Руки терпят.
- С каких это пор у нас вода теплая, когда руки еле терпят?
- С недавних.
Харитону нашли кусок тряпки. Он долго пытался ее пристроить, активно двигая ногами.
- А, твою мать! Тяните меня! - Внезапно закричал кузнец.
Из ямы донесся не просто звон ручейка, это был уже серьезный шум бьющего потока. Народ испуганно зароптал. Харитона вытащили. Его лицо и верхняя часть одежда были испачканы в грязи. Он бестолково тер лицо грязными руками, пока Лукерья не подсуетилась и не плеснула ему в лицо чистую воду. Отмытая кожа горела красным.
- В глаза не попало? - испугалась за друга Лукерья.
- Нет, кажется. Закрыл вовремя. Что теперь делать? Зальет же?
- Ясно, что изнутри заткнуть не получится, надо искать, откуда вода заходит, - ответил Гордей.
- И что, придется выходить наружу, чтобы заткнуть дыру в земле? - Гурьян представил себе этот невозможный, в принципе, процесс.
- Не придется, - Александр отрицательно покачал головой. - Вода идет вдоль стены лестницы. Я в этом уверен. Из чего она сделана?
- Кирпич, - уверенно произнес Харитон, - красный.
- Отлично.
Александр взял с импровизированного стола пустую плашку и вышел на лестницу. Гордей вышел следом.
- Барин, вы что там собрались черпать?
- Пока ничего.
Александр поднялся на самый верх, в самый густой и горячий туман. За то время, что они находились в погребе, он так привык к перепадам температур, что совсем перестал обращать на это внимание. У входа глиняная стена, которую они воздвигли для дополнительной теплоизоляции, была уже разрушена. Александр приставил плашку к стене и приложился к ее дну ухом. Он переставил ее в несколько мест, замирая в каждом на полминуты.
- Тащи лопатку, будем взламывать, - попросил он Гордея.
- Светлая голова, человек-оркестр, - Гордей убежал вниз.
Александр услышал, как за закрытой дверью Гордей рассказывает о его смекалке.
- Прямо как ЛОР, дышите-не дышите, ага, вот тут хрипы. Нашел с полпинка. Снимайте порты, мужики, сейчас дыру заделывать будем.
Он вернулся с лопаткой и Харитоном.
- Показывай барин, куда бить?
- Сюда, - Александр показал место, чуть выше ступеней.
Харитон приложился и ударил несколько раз. Толку от лопатки не было никакого. Она отскакивала от кирпичей без всякого вреда для них.
- Вот ведь как качество вылезло нам боком, - он утер пот, лезущий в глаза, - эти кирпичи мы заказывали в колхозе одном, они хвастались, что по дореволюционным рецептам делают, на века и цемент тоже купили не самый плохой.
Лопатка хрястнула на его сильных руках, черенок переломился пополам.
- Черт! - Харитон уставился на
