- Я тут никогда не была раньше, - произнесла она дрожащим от волнения голосом.
Глава 13
Прошел месяц с того момента, как торговый комплекс оказался на полпути в преисподнюю. Нестерпимый жар больше не мучил чудом спасшихся обитателей. Окружающая температура в расщелине установилась на относительно комфортном уровне. На глубине пятидесяти метров она балансировала, смещаясь то в одну, то в другую сторону. Причиной тому были ветра, разница в атмосферном давлении и осадки.
Дно расщелины теперь можно было разглядеть. Многочисленные осадки наполнили его. В те дни, когда небо светлело, можно было увидеть его отблески в воде. Рыхлый грунт, образующий стены расщелины, регулярно обваливался, пугая и без того напуганных обитателей торгового комплекса. Они испытывали перед обвалами паническую боязнь, особенно после того случая, когда обрушилась стена, накрывшая одну сторону комплекса со стороны четвертого выхода.
Тогда многие решили, что случился обвал под торговым комплексом и что он падает вниз. К счастью, на этот раз обошлось, но никто не мог знать надолго ли. Идея выбраться наружу превратилась в идею фикс для всех.
Денис помогал Игорю выпаривать воду. Те, запасы, что имелись у них в свободном доступе, пить в чистом виде было нельзя. Вода была грязной, имела жуткий химический вкус и те, кто решился ее употребить, мучились животом. А люди, сведущие в медицине пугали еще и камнями в почках. Удивительно, но дожди принесли очень минерализованную воду. Кастрюля, в которой делали дистилляцию, мгновенно покрывалась толстым слоем солей. Даже та вода, что конденсировалась из пара в первый перегон, имела остатки минерального привкуса, но ее хотя бы можно было пить не морщась. Алена даже сказала, что ее волосы никогда не выглядели так хорошо, как сейчас, предполагая, что это результат употребления такой воды.
Денис подкладывал под кастрюлю куски автомобильной резины и лениво разглядывал стены расщелины. Единственное, что можно было рассматривать в этот день. Наверху клубился туман, закрывая ее края. Мысли лезли в голову самые мрачные. За месяц так никто и не объявился, не окликнул, даже в те дни, когда края расщелины были видны. Возможно, выжившие просто не решались подходить близко, опасаясь обвалов, а возможно, их просто никого не осталось.
Однажды, когда Денис точно так же дистиллировал воду, ему показалось, что он услышал звук мотора. Едва уловимый, ускользающий. Он позвал людей, но пока они прибежали, звук исчез. Ему не особо поверили, да и он сам решил, что звук был простой игрой воображения. Не хотелось верить, в то, что им одним так повезло, что, провалившись под землю, они избежали жуткой участи свариться заживо. Выбраться из этой спасительной ловушки самостоятельно они не могли. Края расщелины даже не предполагали хоть какого-нибудь варианта использовать ее рыхлые стены для подъема. К ним даже подходить было страшно. А расстояние в сотню метров от торгового комплекса до стены так и вообще представляло собой непроходимое жидкое болото грязи, размокшей под многочисленными дождями.
Дождь размывал ее, сгоняя к обрыву, но новые обвалы снова добавляли свежей грязи. Когда-нибудь, и не так уж нескоро, как это чувствовал Денис, опора под торговым комплексом, постоянно подтачиваемая потоками воды, сорвется и понесет их пристанище в последний путь.
Денис отогнал дурные мысли. В таком месте их сила казалась слишком материальной. Он заставил себя думать о способах спасения. Его героические потуги придумать что-нибудь стоящее закончились ничем. Он никогда не считал себя смекалистым для таких идей.
На крышу поднялась Карина, девушка с раненой рукой. Рука ее зажила, но из-за поврежденных связок кисть всегда была подогнута внутрь. Девушка носила воду для кухни, разрабатывая её.
- Нагнал? - спросила она коротко.
- Да, есть немного, - Денис открыл емкость, в которую стекал дистиллят. - Подставляй.
Карина подставила чистое ведро. Денис наполнил его.
- Что у нас на обед? - поинтересовался он.
- Как обычно то, что начало портиться. Сегодня это копченые куры.
- Замечательно.
Карина не спешила уходить. Медленно осмотрела крышу, отвесные стены обрыва, туман над головой.
- Тихо у нас тут. Как в могиле, - заметила Карина.
- Не знаю, как там, не бывал. Не накручивай себя, - посоветовал девушке Игорь. - Я решил, если ничего умного мы не придумаем, то я начну скручивать металлические витрины и делать из них козлы, чтобы выбраться на поверхность.
- Правда? - обрадовалась Карина, будто ждала чего-нибудь обнадеживающего.
- Правда, - успокоил ее Игорь.
- Пойду, расскажу всем, - она легко подхватила ведро и скрылась с ним в проходе на лестницу.
- Ты давно это придумал? - Денис был удивлен тем, что узнал об идее товарища только сейчас.
- Вчера, когда лазил по отделам, искал чего бы еще сжечь. Витрин полно подходящих, но проблема в чем, их надо будет ставить на попа, устойчивости при большой высоте не будет никакой, надо будет крепить к стене, а чем крепить, я пока еще не придумал. Да и что об этом думать, пока не знаешь, что из себя эта стена представляет.
- Да еще она и обвалиться может, пока мы ее городить будем.
- Ну, да, запросто. Раз в три дня точно осыпается.
- А как добраться до стены, придумал?
- Так же, витрины накидаем, мусор всякий, держать будет.
Идея с реальной возможностью выбраться раззадорила Дениса. Он беспокойно забегал по крыше.
- Остановись, Денис. За огнем лучше следи. Надо еще материал собрать, инструмент нужен, чтобы скреплять между собой витрины.
- Игорь, мы каждую секунду рискуем провалиться вниз, когда нам ждать. Давай, сейчас расскажем обо всем и начнем уже.
- Ладно, раз ты такой заводной, иди, собирай народ, я сам тут присмотрю.
Денис обежал все рабочие места в торговом комплексе, предлагая собраться на крыше, чтобы обсудить идею, предложенную Игорем. Собралось около половины всего коллектива. Не поднялись только те, кто были заняты работой, которую нельзя бросить. Игорь популярно рассказал о своей идее.
- А чем крепить к стене? Там ведь нужны будут штыри метра на полтора. - Спросил Влад, живо представивший себе идею Игоря.
- Да, нужны, иначе конструкция будет хлипкой.
- Как-то страшно карабкаться на такую высоту, - поделился страхами Евгений. - С ребенком еще.
- А оставаться тут и ждать, когда все ухнет на дно не страшно? - Денис иногда с трудом переносил этого мягкотелого мужчину.
- Страшно, но я думаю, что нас должны спасти.
- Ага, тебя
