– Внимание!
Зунда, высунувшись из машины, принялся выцеливать вертолет. Я сбросил газ, понимая, что времени для второго выстрела у него может и не найтись и дополнительный шанс товарищу не помешает. Едва вверху показалось чистое небо, как Зунда крикнул:
– Выстрел!
Я втянул голову в плечи, но это мало помогло: лобовое стекло исчезло, салон заволокло дымом, и я оглох.
Машина, уже неуправляемая, завертелась на дороге, пошла юзом. Я не знал, что там, в небе, и на всякий случай дернул за руль, уклоняясь от возможного ответа сверху, но ничего не произошло. Оглянувшись, я увидел, как обломки вертолета валятся на шоссе позади авто. Багровым волдырем вспух взрыв, обозначив место удачи столбом дыма.
Мою глухоту пробил радостный рев Зунды и через мгновение присоединившихся к нему Зорбича и Зебба. Разделяя общее настроение, я давил на педаль газа, втаптывал ее в пол, но скорости это не прибавляло. Стволы деревьев по бокам двигались все медленнее и медленнее, и наконец машина встала. Ребята отчего-то подумали, что я встал, чтобы полюбоваться разгорающимся пожаром, но все оказалось гораздо хуже.
Зунда, выскочив на бетон, раскрывал рот, помогая рассказу руками – тыкал в стороны и разводил руки, словно охотник, добывший особо крупного зверя. Но, сообразив, что красноречие его пропадает втуне, отмахнулся и выбросил чадившие резиновые коврики.
Поддавшись общей эйфории, я вытащил из кармана ручку и на рукаве Зунды нарисовал одну звездочку. Мой товарищ точно заслужил ее. Хотя… Поводов для радости у нас оставалось мало.
Машина за экспонат будущего Музея Революции еще могла бы сойти – разбитые стекла, пробитые багажник и крыша это позволяли, но ехать на ней дальше было бы уже верхом нахальства. Да и не хотела она ехать. Последние пули повредили мотор, превратив автомобиль в кусок металлолома, так что теперь нам приходилось рассчитывать только на свои ноги.
– Конец машине, – огорчил я товарищей. – Дальше – пешком…
Зунда, все еще державший тубус гранатомета, бросил его в салон.
– Идти можешь?
Морщась, террорист наступил на больную ногу и помрачнел. Лицо дернулось от мгновенной боли.
– Идти – да. Бежать – нет.
Плохо дело. В этой ситуации нас могла выручить только скорость. Я в сердцах стукнул кулаком по издырявленной крыше. Ладно. Это все лирика, о другом надо думать…
Обнаружив тут брошенную машину, нас, скорее всего, и станут искать с этой стороны шоссе. Не факт, конечно, но большая часть погони наверняка устремится сюда. Азарт – штука заразная…
А раз так, то надо подбросить преследователям немножко улик, подтверждающих правильность такого хода мыслей.
Я бросил под ноги несколько пустых магазинов и потащил товарищей на другую сторону магистрали…
Обломки вертолета горели сильным пламенем, выбрасывая вверх крученый столб дыма. Из кустов я видел, как остановилась около него какая-то машина и через секунду – водитель сообразил, что что-то тут не так, – рванула прочь. С момента нашего выхода на поверхность прошло уже четверть часа. Чтобы раскинуть сеть, в которую наверняка попадутся четыре вооруженных пешехода, времени и сил у специалистов из Министерства Безопасности было вполне достаточно. А умирать мне категорически не хотелось.
«Это же игра, – подумал я. – А значит, загоняя нас в угол, она даст нам возможность из нее выбраться – иначе зачем все это? Следовательно, надо повнимательнее смотреть по сторонам…»
Над нашими головами пророкотали вертолеты. Ориентируясь на столб дыма, они вышли к месту катастрофы, и из распахнувшихся люков посыпались солдаты. Затихающий механический грохот прорезал собачий лай. Вот это было совсем плохо. Зунда показал туда пальцем, и, словно звуки нуждались в каком-то пояснении, сказал:
– Собаки…
От собак нам не уйти. Это становилось ясно, как пропись первоклассника. Звери не станут смотреть, где стоит разбитая машина, они не станут размышлять, а просто возьмут след. Пусть даже это будут следы одноногого и хромого… Отчего-то стало так горько и обидно, что в голове зашевелилась мысль, что неплохо бы найти какой-нибудь подземный ход и прочую чепуху в том же духе.
На лице Зунды радостное возбуждение от только что хорошо сделанной работы постепенно исчезало. Собаки… Наш товарищ явно понял, что стал слабым звеном – со своей ногой ему только тихонько ковылять, осторожно перенося вес с больной на здоровую, а от собак придется бегать… Собаки путали все дело.
Он взвесил мешок. Внутри скрежетнуло железом по железу. То, что там лежало, кто-то один мог бы попробовать обменять на время.
– Уходите. Я останусь…
Я никак на его слова не отреагировал, а Зорбич кивнул, словно ничего иного и не ожидал услышать.
– Рановато ты об этом, – сказал он и предложил: – Может быть, назад вернемся? Захватим вертолет…
Зунда молчал, ждал, что скажу я. А мне говорить было нечего. Вертолет – это выход из положения, в котором мы очутились, а удача и смелость могли дать нам шанс им воспользоваться. Может быть… Если Алексей снова не подгадит.
Наша детская хитрость все-таки сработала.
Хотя, пожалуй, нет. Сработала не хитрость, а простая человеческая логика. Завидев в кустах разбитую машину, преследователи первым делом бросились именно на ту сторону дороги, на какое-то время ощутив азарт охоты, – слишком уж очевидны были приметы близкой победы. Кто-то там пытался командовать, но преследователи пока не сориентировались. Надеясь уже через пару минут ухватить нас за шкирки, враждебные пиксели рванулись сквозь кусты, и около вертолетов, стоящих по обе стороны от горящих обломков, осталось всего несколько человек – два пилота в черных кожаных куртках и четверо армейцев в пятнистых комбинезонах. Наворачивая на ствол автомата глушитель, Зорбич спросил:
– Ну, у кого как с полезными навыками дело обстоит? Может быть, кто-то вертолет когда-нибудь водил?
Зебб пожал плечами, Зунда только щекой дернул. А я помотал головой. С самолетом я еще как-то мог справиться, а вот вертолет…
– Что, ни разу в жизни? – удивился Зорбич, поднимая автомат и примериваясь. – А я вот водил…
Автомат глухо затрещал, превращая людей в покойников.
– …в детстве. За веревочку…
Тут ветеран слегка лукавил. Я-то знал, что его прототип в моей реальности был связан с вертолетами, так и тут, наверное, когда его брали за образец, как-то с его биографией скоординировались – не пропадать же такому добру. Надо только было залегендировать это в реальности игры. Я полез в память своего персонажа. Так и есть.
Десять лет назад, уже живя на нелегальном положении, тот устроился к одному миллионеру механиком в гараж. Кроме работы с автомобилями, в его обязанностях было записано, что он еще помогает пилоту хозяйского вертолета содержать машину в порядке. На этом месте ему удалось проработать почти год, и он, видимо, успел кое-чего нахвататься от пилота.
– Бегом!
Подавая пример товарищам, я рванул к вертолетам. Все решали секунды. Времени на раздумье и пробы у нас не оставалось.
