– Будешь выигрывать медали, кубки. Станешь чемпионом. Это здорово!
– Я хочу заработать много денег, – после непродолжительной паузы заявил Родион.
– Для чего тебе много денег?
– Куплю нам с мамой дом. И тачку. И кучу слизняков.
– Каких еще слизняков?
– Никогда не видел слизняков?
– Ты про улиток без раковины?
Родион достал из кармана брюк замусоленный ярко-оранжевый комочек и протянул его дяде. Это была склизкая субстанция в форме осьминога, с налипшими на нее ниточками и какими-то крошками.
– Они бывают разные. У меня есть такой и дракон, – без особого энтузиазма сообщил Родион.
Времянкин вернул осьминога племяннику. Тот убрал слизняка обратно в карман.
– Что с ними делают?
– Играют. Можно в стену бросить или в стекло. Он прилипает.
– Для чего тебе куча таких?
– Не знаю, – пожал плечами Родион. – Они крутые. Хочу набрать целый бассейн.
Мальчики подошли к школе. У центрального входа снова собралась компания забияк. Пятеро парней, гогоча, толкались на пятачке и задирали почти всех, кто входил в здание.
– Ты это… Иди в школу, не жди меня, – отмахнулся племянник.
Он остановился рядом с подростками, поздоровался со всеми за руку и пристроился с краю. Эмиль направился к входу. Прямо за ним шла девочка лет тринадцати. Кто-то из парней крикнул ей вслед:
– Егорова, покажи сиськи!
Компания тут же разразилась громким смехом. Времянкин обернулся, чтобы посмотреть на племянника. Тот глупо хихикал рядом со старшими товарищами.
– Урод! – вяло огрызнулась Егорова.
Эмиль вошел в школу. Он быстро избавился от верхней одежды и направился к директрисе. Женщина встретила мальчика у своего кабинета и повела знакомить с учителем. По дороге Светлана Владиславовна поинтересовалась, когда придут документы. Мальчик уверил ее, что предоставит личное дело в ближайшие дни. На том и сошлись.
Оказавшись в крыле начальной школы, они подошли к кабинету первого «А» класса. Звонок еще не прозвенел. Дети носились по коридору. Светлана Владиславовна подвела Эмиля к молодой преподавательнице, представила его и попросила педагога найти для мальчика место. Затем они начали говорить о предстоящем родительском собрании. Времянкин не стал вникать в разговор. Вместо этого он рассматривал учительницу.
Елена Евгеньевна, так ее представила директриса, производила впечатление человека со своеобразным чувством прекрасного. К такому выводу Эмиль пришел из-за причудливой прически женщины. Она имела весьма странную форму квадрата, который держался за счет большого количества лака на волосах. «К огню ее лучше не подпускать», – подумал Эмиль. У Елены Евгеньевны были тонкие губы, маленькие грустные глаза и острый вытянутый нос, покрытый неровным слоем пудры. Серое трикотажное платье несуразного кроя хорошо демонстрировало особенности ее фигуры. При общей худощавости она имела очень широкие бедра и огромный зад. Времянкин вдруг понял, что слишком пристально разглядывает части тела Елены Евгеньевны, и поспешил отвести взор, пока его не застукали. Директриса закончила обсуждение с педагогом и обратилась к Эмилю:
– Начнешь трудиться здесь, а мы пока подготовим программу индивидуальной траектории развития. Меня не будет до пятницы. Когда вернусь, посмотрим, что у нас получается. Документы принеси, не забудь. Оставишь их в приемной.
– Понятно, Светлана Владиславовна. Спасибо вам!
– Ну, давайте.
Директриса кивнула и ушла. Времянкин понял, что эта неделя будет своеобразным тестовым периодом, испытательным сроком, в течение которого он должен продемонстрировать свое превосходство над другими учениками. Елена Евгеньевна склонилась к мальчику, натянула улыбку и, задрав подкрашенные брови, начала кивать.
– Ну, здравствуй. Познакомимся еще раз?
Она зачем-то растягивала слова, будто говорила с плохо слышащим человеком.
– Здравствуйте, – ответил Времянкин. – Давайте познакомимся.
– Меня зовут Елена Евгеньевна. А тебя зовут?..
– Эмиль.
– Ой, как здорово! Какое редкое и красивое имя. Ну хорошо, Эмиль, давай пойдем в класс и найдем тебе место.
– Пойдемте.
– Очень хорошо.
Учительница завела Времянкина в класс. За отдельными партами кучковались небольшие компании детей. Мальчики отдельно, девочки отдельно. Все они заметили новичка и тут же принялись о чем-то перешептываться, хихикать. У Эмиля возникло ощущение, будто он участвует в каком-то эксперименте, в котором наблюдают за поведением человеческих детенышей в социуме. Утрированные, ничем не маскируемые реакции наблюдаемых вызывали у Эмиля улыбку. «Ничего, скоро вы научитесь подавлять это. Натренируетесь скрывать свои эмоции. Какие же вы смешные», – думал он. Кроме этого Времянкин понял, что дети признали в нем ребенка. Он решил, что это важно. Елена Евгеньевна положила руку на плечо мальчика и повела между рядами ученических столов к последней парте, расположенной у окна. Половину рабочей поверхности занимали чьи-то школьные принадлежности, другая сторона, та, что ближе к батарее отопления, была свободна.
– Взгляни на доску, – попросила учительница. – Хорошо видишь отсюда?
– Да. Все в порядке, – предварительно убедившись, заверил Эмиль.
– Тогда располагайся здесь.
Времянкин снял со спины рюкзак и выложил на стол пенал и тетрадь для письма. Прозвенел звонок. Елена Евгеньевна направилась к доске. Дети из коридора стягивались в класс и занимали свои места. К столу, за которым сидел Эмиль, подошла миловидная девочка с темно-русыми волнистыми волосами, собранными в хвостик. Она уставилась на нового соседа по парте, нахмурившись. Тот дружелюбно улыбнулся ей.
– Привет! – поздоровался Времянкин.
– Ты не трогал мои вещи? – насторожилась она.
– Да вроде нет.
– Я этого не люблю, – предупредила девочка и села рядом.
– Я запомню.
Наконец дети уселись, и учительница закрыла дверь кабинета.
– Здравствуйте, ребята! – театрально произнесла она.
Дети дружно поднялись со своих мест. Эмиль поступил так же.
– Здравствуйте, Елена Евгеньевна! – хором ответил класс.
Времянкин давно отвык от школьного этикета, поэтому присоединился к остальным лишь на отчестве преподавательницы.
– Ой, какие вы молодцы! – интонировала она, словно играла в спектакле для самых маленьких. – Садитесь, пожалуйста.
Ученики сели.
– Многие из вас уже успели заметить, что у нас в классе новенький. Хотите с ним познакомиться?
Дети замычали нестройным множеством голосов. Кто-то говорил – «хотим», некоторые отвечали – «да».
– Ой, как хорошо, – прервала какофонию Елена Евгеньевна и перевела взгляд на Эмиля. – Расскажешь нам немного о себе?
Времянкин поднялся с места. Преподавательница стояла рядом со своим столом, сцепив ладони в области бедер. Она смотрела на новенького, ободрительно кивая.
– Не стесняйся. Смелее.
Эмиль окинул класс взглядом, улыбнулся и приветственно поднял правую ладонь.
– Привет! – Времянкин опустил руку. – Меня зовут Эмиль. Я приехал из небольшой деревни, которая находится в Ярославской области. Буду учиться в вашей школе. Что еще? Мне семь лет. Что еще сказать? – обратился он к учительнице.
– У тебя есть какие-нибудь увлечения, Эмиль? Ребятам это может быть интересно.
– Да, есть! Я без ума от музыки.
Класс захихикал.
– Так, ребята. Тихо. Слушаем, – вмешалась Елена Евгеньевна.
– Люблю джаз, классику. Играю на фортепиано и еще на нескольких музыкальных инструментах, – отчитался Времянкин. – Вот, пожалуй, и все, что я могу сказать о себе.
– Очень хорошо, – резюмировала учительница. – Скоро будет новогодний концерт. Может быть, ты сыграешь что-нибудь для гостей праздника?
– Возможно.
– Здорово! Пожалуйста, садись, начнем урок.
Времянкин сел.
– Ребята, сегодня девизом нашего урока будет следующая пословица…
Елена Евгеньевна подошла к правой части доски. На черной поверхности белым мелом был аккуратно выведен короткий афоризм.
– Каждый день жизнь прибавляет частицу мудрости, – прочитала учительница
