Пока ужинали, стемнело, и члены семьи стали устраиваться под повозкой, как я видел, другие поступали так же, а я улёгся чуть в сторонке на один край одеяла, готовясь накинуть на себя другой. Положив голову на согнутый локоть, я позвал:
– Скарб!
– Что?
– У тебя котелок или котёл есть?
– Есть, шесть литров, ещё один поменьше на три и сковорода. Ну и два ведра для волов. Мне никто не сказал, что тут общая готовка на всех будет, только продукты давать нужно, жаль деньги потратил.
– Хорошо, что есть. Мне ваша каша из общих котлов не понравилась. В общем так: припасы больше не давай, я сам готовить буду. Как у дворян, по отдельности.
– А ты умеешь?
– Умею.
– Может, жена моя поможет? Она справная повариха. Мы сами сейчас отдельно не готовим, чтобы она вечером тоже отдыхала. Тяжела дорога-то. Но она кашеварит, когда её дежурство.
– Не нужно, сам справлюсь. Да и нравится мне это дело.
– Так то женское дело.
– Не в походе, Скарб, не в походе. Завтра завтрак сготовлю, попробуете, какая у меня стряпня выходит.
Больше общаться было не о чем, так что мы замолчали, и я постарался уснуть. Моя молодость и тут сказалась, почти сразу уснул, да и спать хотелось. Я вообще заметил, что в этом возрасте спать хочется больше, чем в более зрелом. А насчёт готовки, то раз я решил, то буду готовить. Тем более, как я видел, не один я такой умный, некоторые сами себя варят, разведут костерок рядом с повозкой и кухарят. Правда, немного таких, проще блюда из общих котлов дождаться, чем тратить время и силы, которые в дороге пригодятся. У дворян, например, свои котлы были, только для них.
Кстати, старик-маг, оказывается, был личным магом одной дворянской семьи. Там дочка такая премиленькая, в моём вкусе. Больше магов в караване, как я понял, не было. А меч мой он себе не оставил, после долгих торгов, шум от аукциона и до меня доносился, продал другой дворянской семье. Его хозяевам он, видимо, был не нужен, иначе в семье остался бы.
Проснулся я ещё затемно от шума у котлов, где начали готовить завтрак. Скарб своих котлов так и не достал, пришлось поднимать его, но он лишь отмахнулся, его семья будет питаться из общественных котлов, и точка. На это я лишь пожал плечами – хозяин-барин. Сбегал к ручью, поднявшись повыше по течению, набрал воды в свой котелок и кружку, пополнил фляжку, а то уже половину выпил, и, вернувшись в лагерь, развёл у повозки костерок. Дерева тут было очень мало, но я нашёл, хватит для завтрака. Ну и сварил себе супчик, немного, на одного, а когда общая каша, опять та же, была готова, свой суп я уже доел – прелесть, давно на жидкую пищу пора переходить, а то всё жаркое да жаркое, так желудок можно испортить – и стал пить чай. Хм, может, мёд купить? Деньги ещё есть. Да, так и сделаю, я видел, что у торговца, которому принадлежали три повозки, мёд в горшочках есть. Кстати, я ещё вчера отметил, какие глаза сделались у семьи Скарба, когда увидели, что я серебряной ложкой кашу наворачиваю. Оказывается, такими пользуются ну очень богатые люди, даже не все дворянские семьи. Не по статусу она мне. Видимо, вор, что украл ложку, из дворянских слуг, или из тех, кто часто здесь ходит, чтобы по возвращении забрать. Ну, или не смог забрать, или не успел.
Поев, я сбегал к ручью помыть посуду, а вернувшись и убрав её в рюкзак, пошёл к торговцу. Купил котомку, не новая, но чистая и справная, небольшую сковороду с крышкой, вещь нужная, мешочек с мукой, кило два, кувшины с маслом и мёдом, побольше крупы и сушёных овощей. Хватит пока. Покупки убрал в котомку и отнёс в повозку. Мне не много места выделили, хватало для рюкзака и одеяла, ну и вот котомки. Тут Скарб волов привёл от общего стада, и я стал помогать ему запрягать. Вскоре караван покинул стоянку.
В пути я иногда соскакивал с повозки и шёл пешком, чтобы размять ноги, и в одну такую разминку меня нагнал старший охраны.
– Так тебя Алекс зовут? Дворянское имя.
Я лишь пожал плечами, как зовусь, так и называюсь, мне местные сословные предрассудки до одного места.
– Ты из дворян? – продолжал допытываться тот.
– Нет.
– Имя смени. И ещё: ложку продай, иначе просто отберут. Чернь не может питаться с помощью благородного металла, это позволительно только дворянам.
– Я услышал тебя, – кивнул я.
Старший смерил меня долгим взглядом и, дав пятками по бокам лошади – он босиком ехал, сапоги были привязаны к седлу, – рванул вперёд.
А вот обеда как такого не было, всем выдали холодную кашу. То-то утром дважды котлы заправляли – для завтрака и для обеда. Опять каша. А стоянка была у ответвления ещё одного ручья. Видимо, путь был так проложен, чтобы водопои по переходу были. Правда, Скарб сообщил, что следующие два дня воды не будет, самый тяжёлый участок, и нужно запасаться, и стал заполнять вёдра, котлы и все ёмкости. Мне это без надобности, поэтому не озаботился.
Ну а в обед я снова сварил супчик, но не в котелке, а в кружке. В котелке я вскипятил воды для чая. Супчик вышел ароматный, мясной. Я отбегал от каравана не только по естественным надобностям – тут особо по этому поводу никто не стеснялся, кроме дворян, им палатки ставили, если кому приспичит, – ну и отловил куропатку, хватило мяса и на суп, и пожарить с овощами. Теми, что сушёные. Сготовил я чуть больше, чем мне было нужно, а переедать не хотел, поэтому поделился с детишками Скарба, а то они на меня голодными глазами смотрели. Выпив чай, остатки я слил во флягу, чтобы по пути пить. Тем более сдобрил его вполне неплохим мёдом. Мне кажется, Скарб уже начал жалеть о своём поспешном решении, но ко мне не подходил, видать, стеснялся. А вечером его жена тоже стала готовить отдельно, ну и мы вместе стали это делать, а потом и по очереди.
Три дня караван был в пути, вроде всё ровно, иногда я отбегал от каравана, пускал сканирующую волну, вдруг что найду, ну и охотился. Обычно попадались степные куропатки, их тут довольно много, но иногда были зверьки, похожие на зайцев. За эти три дня я отловил двенадцать куропаток, которые пошли в котёл, и одного зайца, этого на вертеле зажарил, набив сушёными овощами со специями. Получилось – пальчики оближешь, даже дворяне в недоумении носом крутили. Многие обращали на нас внимание, но только
