– Подарки договор допускает или отдать той милой девушке?
Глэн снова извлек знакомую коробочку и щелкнул рычажком. С бархатного ложа на меня смотрело золотое кольцо с зеленым камушком.
– Дай сюда! – Я чуть ли не вырвала коробочку из рук вампира.
С него станется, подарит Герде, чтобы позлить.
– Нравится? – самодовольно улыбнулся прощенный предатель, но я его еще немного помучаю, для острастки.
Показала клыкастику фигу и примерила кольцо – точь-в-точь.
– Хороший глазомер, – сдержанно поблагодарила за подарок, – только бывший дарил бриллианты.
Лицо Глэна вытянулось. А чего он ожидал, объятий и поцелуев в щечку?
– Ты мне за моральный ущерб должна, только на изумруды хватило, – наконец выдал вампир.
– Телепорт, – напомнила о работе.
Пререкания – это хорошо, но от них денег не прибавится. Колкостями мы обменялись, пар выпустили, теперь можно в Службу государственной безопасности. Не терпелось посмотреть в глаза тем, кто превратил меня в наживку. Обычной премией не отделаются, это подсудное дело. Разумеется, никакое согласие подписывать не стану, а вот заявление подать – запросто.
Оказалось, телепорт открыт в мэрии. Помимо Глэна, над ним трудились двое местных магов, а теперь удерживали в стабильном состоянии, пока мы оттачивали искусство пикировки.
Велев Герде никого не записывать на оставшуюся часть дня, я утеплилась и вслед за вампиром вышла на скрипучий снег. Большой шишке не помешало бы застегнуть пальто, кровососы тоже подвержены простудам.
До мэрии добрались быстро, еще с полчаса потребовалось на финальную настройку телепорта, и где-то в три часа пополудни я совершила свое первое перемещение в пространстве. Ощущения непередаваемые! Представьте, что у вас одновременно заложило уши и носом пошла кровь, а вдобавок ноги стали ватными. К счастью, ничего не выло, не полыхало и не давило, а само перемещение заняло от силы пару минут.
Моргая, я с интересом осматривала длинный коридор унылого серого цвета. Он казался знакомым, где я раньше видела такую казенную скуку? Точно, в столичном отделении службы безопасности!
– Мы в Готере, – пояснил Глэн и взял под руку. – Это самый крупный город Срединных земель.
Знаю, училась хорошо, только у меня вопрос: зачем нам сюда?
– Собственно, тут я работаю. Не в коридоре, конечно, – поправился вампир, лишив возможности сострить.
– Таки работаешь?
Только улучшившееся настроение мгновенно ухудшилось. Неужели очередная ложь? Помнится, кое-кто увольнялся, потом восстанавливался на вольных хлебах.
Декан виновато опустил голову и кивнул.
– Можешь избить метлой, тем интереснее заявление писать. – В его глазах блеснули искорки. – Первый случай в департаменте, хотя нет, дырокол тебе не переплюнуть.
О, Глэн знал, как успокоить женщину – обратиться к ее любопытству.
– И кто же тебя дыроколом и, главное, за что?
Вслед за вампиром я миновала пару кабинетов, в которых, судя по звукам, кипела буйная повседневная жизнь, и остановилась против двойной таблички «Приемная. Начальник департамента внешних связей». Не удержавшись, потрогала ее, даже поскребла пальцем – настоящая.
– Прошу! – Глэн галантно распахнул передо мной дверь. – Скромная обитель, из которой я бежал, но вынужденно вернулся. Дырокол же приключился с одним агентом. Ревнивая девушка решила, будто он ей изменяет.
– Тебе это не грозит, – успокоила я вампира, с интересом вертя головой по сторонам, – ты не изменял, всего лишь обманывал.
– Спасибо! – фыркнул он и тут же нацепил маску солидного начальника: за нами наблюдали две молодые женщины в одинаковых серых пиджаках.
Они заняли столы рядом друг с другом; на одном стоял переговорный шар. За спинами красавиц – тут шевельнулась ревность, мало того что секретарей двое, так еще симпатичные – теснились яркие папки на открытых стеллажах. Не обошлось без цветов и небольшого фонтанчика с рыбками. Последние, видимо, были призваны снимать стресс.
– Доброго дня! – опомнившись, прощебетала старшая из секретарей, брюнетка, невзначай сверкнув острыми зубками.
Так, похоже, отныне я ненавижу обладательниц темных волос, а еще точно освою профессию цирюльника: кое-чьи клыки надо подровнять или вовсе сразу вырвать.
– Доброго, – поколебавшись, согласился Глэн и, ухватив меня за руку, чуть ли не сунул под нос каждой секретарше палец с кольцом.
– Эм, а это что было? – растерявшись, я уставилась на вампира.
– Представление невесты и крушение чужих надежд, – беззаботно ответил смертник.
Видимо, он не понимал, чем может обернуться попытка вторично обмануть ведьму, да еще в таком серьезном вопросе. Как же не хватало дырокола, одной метлой явно не обойдешься. Или предпочесть крепкие напитки: сглаз там или зелье маразма.
– Здравствуйте! – Даже когда зла, не забывай о вежливости.
Заметно приунывшие секретарши ответили нестройным приветствием и засуетились, спеша погрести Глэна под ворохом новой информации. Вампир отмахнулся от них, как от назойливых мух, и посетовал:
– Будто студентов мне мало!
Если вероломный тип уповал на жалость, то просчитался. Убедившись, что слова утешения не последуют, Глэн отпер кабинет и отрезал нас дверью от внешнего мира.
– Все, теперь можешь орать. – Вампир швырнул связку ключей на стол и развалился в кресле, запрокинув голову на спинку. Мало того, даже глаза прикрыл.
– У меня к тебе три вопроса, в какой последовательности задать?
Само спокойствие, я опустилась на стул.
Хм, опять никакой индивидуальности: тот же унылый беж, добротная ореховая мебель, портрет короля на стене. Как во всяком присутственном учреждении, его величество смотрел строго перед собой и больше походил на восковую куклу, нежели на живого человека.
– По степени тяжести моей вины.
Глэн распахнул глаза и уставился прямо на меня. Не поддавшись простейшему способу воздействия, я сняла кольцо и положила на стол. С главного, значит, с главного.
– Это что? – ткнула в украшение.
– Кольцо. С размером таки ошибся? Вроде у меня память хорошая…
Ни тени стыда на лице! Глэна больше волновало, подошло ли кольцо, нежели само его наличие.
– Размер мой, внешне нравится, спасибо. – Вот зачем сухо, но благодарю? – Меня волнует фарс с невестой.
– Мира, тебе жалко? – насупился вампир. – Между прочим, – мстительно напомнил он, – ты тоже много крови мне попортила, мог бы годами дуться. А тут и родители довольны, есть кого пилить, и репутация господина Гоше, ректора закрытой академии, не пострадает. Могу заплатить, – сверкнул глазами Глэн.
Лучше бы в лицо плюнул!
– В постель с тобой тоже за деньги ложиться?
– А будет еще и постель? – удивленно поднял брови вероломный кровосос и довольно протянул: – Жизнь-то налаживается!
– Ты больше говори, вымаливать придется, – мрачно предупредила я. – С учетом процентов рискуешь разориться. И скажи толком, ты мне предложение делаешь?
– Нет, то есть да. Сыграть невесту для родителей и сослуживцев. После старые добрые развратные отношения без кольца.
Не смогла сдержать улыбки. Глэн и разврат – понятия несовместимые. Даже странно – вампир, а порядочный, хотя свет не выключает и под одеялом не прячется.
– Так как?
Вроде вопрос задан беспечно, но я уловила легкое волнение. Именно поэтому крепко задумалась и, приложив палец к губам, нагло поинтересовалась:
– А что взамен?
Снова встречаться с родителями Глэна не хотелось, с матушкой – особенно. Одна из нас точно не выживет.
– Моя любовь, – гордо выпятил грудь вампир.
Я тяжко вздохнула и надула губки в
