Когда в воздух поднялись наконец беспилотники, полковник Старченко передал бразды правления начальнику службы технического контроля, а сам отправился на побережье, лично убедиться, что организованная им схема работает. Коровина и Настю он взял с собой. Не то чтобы полковник особо на них рассчитывал. Просто не имело смысла оставлять их «на хозяйстве».
И очень скоро полковник убедился, что интуиция опять сработала штатно. Капитан Коровин 2.0, сделавшийся вдруг инициативным и рассудительным в своей новой версии, опять удивил. И снова мыслями насчет истинной личности Джокера.
Поскольку пять минут для разговоров у Старченко имелись, он не стал отмахиваться и выслушал капитана.
– Понимаете, Виктор Степанович, мне все время не давала покоя эта странная ситуация с Лектором и его требованием найти Джокера. А когда Штази заявил, что Джокер в Конторе и тут же попал под пресс, у меня вообще в голове что-то закрутилось, словно шестеренки начали зубцами цепляться и что-то заводить. Глядите, как все ровно складывается! Лектор произносит «Джокер», тут же возникает отражение в капюшоне. Штази упоминает Джокера – оно опять здесь. Анна, которая в зеркале, его зовет – появляется тень. И ни разу мы не видим его в реальности. Почему? Может, потому что в реальности он был во все эти моменты где-то в другом месте? Не в Управлении или в тренировочном лагере альпинистов, а где-то на побережье. И наоборот, в зеркальном ролике с Анной мы его не увидели, потому что он все-таки вернулся в Контору.
– Это ты к чему сейчас подводишь, Александр Андреевич? – Полковник насторожился.
– Я не подвожу, просто факты перечисляю.
– И на кого они указывают, если опустить доказательную часть?
– На Данилова.
– Вот так вот! – Старченко усмехнулся. – На Данилова! А почему не на меня? Банковать, так уж по-крупному!
– Разрешите я все-таки приведу факты. – Коровин растопырил пятерню, собираясь загибать пальцы. – Вспомните, по словам Данилова, он нигде не отражался.
– Как и многие другие… – подсказала Настя. – Я, например.
– Однако я предполагаю, что в паре отражений мы Данилова все-таки видели. – Капитан продемонстрировал, как загибает первый палец. – А еще его силуэт угадывался в контурах загадочной тени в капюшоне. Когда Лектор запросил встречу с Джокером, кого не было в Управлении? Данилова. После вы закинули информацию в эфир сарафанного радио, но Джокер не отреагировал, хотя должен был по всем раскладам как-то попытаться выйти на Лектора. Почему? Да потому, что Данилова опять не оказалось на месте.
– Архипова тоже не было, – Старченко хмыкнул, – и тебя не было, и еще сотни человек.
– Так-то оно так, да только Архипов служит лишь второй год, а я был рядом и с Лектором, и с Новиковым – Штази, когда капюшон появлялся в зеркале. Ну а остальные сто человек не работают с задержанными, как наш отдел. А Данилова на месте не было, и служит он в Управлении ровно четыре года. И это следующий факт. Ведь Штази сказал, что условно «списали» Джокера как раз четыре года назад, когда его группа и люди Лектора попали в какой-то замес и потеряли всех остальных бойцов.
Коровин загнул средний палец и поднял кверху указательный, словно прицеливаясь в верхний угол кабинета.
– Еще что-то? – Старченко остановился и вновь посмотрел на капитана с интересом, словно много о нем слышал, но увидел впервые.
«Коровин 2.0» полковнику определенно нравился. Единственное, что беспокоило Старченко, так это очевидный источник вдохновения капитана. Своим преображением он был явно обязан Насте. Служебный роман с участием своей дочери полковник никак не мог благословить. Даже в интересах службы.
– Четвертый факт. Во время повторного разговора с Лектором майор Данилов был в камере и сидел напротив задержанного.
– А рядом с ним сидел Архипов и ты сидел. – Старченко разочарованно хмыкнул. – И что с того?
– А вот что. – Коровин достал из кармана свой телефон и открыл в нем запись. – Пока вы занимались оргвопросами, я заскочил к технарям. Это запись с внутренней камеры. Обратите внимание на лицо Данилова.
– Лицо обычное, сосредоточенное. Слушает мой разговор с Лектором. И что?
– На губы его смотрите.
Старченко увеличил изображение и прищурился.
– Ерш и еж! – спустя минуту проронил полковник. – Он что-то шепчет! Надо специалистам показать, пусть прочитают по губам.
– Не надо, я уже показал. – Коровин достал из кармана листок с печатным текстом.
– Без очков не осилю. – Старченко отрицательно мотнул головой. – Изображение еще туда-сюда, а текст никак. Что там?
– Полнейшая абракадабра. Местами слова напоминают латинские, но в целом просто набор букв. Наши спецы не знают такого языка! Явно какой-то шифр.
– Чертовщина какая-то, прости господи! – Полковник вытаращился на Коровина. – И что все это значит?
– Вы начальство, вам решать, что это значит. – Капитан пожал плечами. – Я свою часть работы выполнил. Факт скрытой беседы с Лектором еще раз доказывает, что Данилов – это Джокер и что Лектор пришел в Контору конкретно к нему.
– Так, погоди. – Старченко нахмурился и помассировал виски. – То, что Данилов шевелил губами, ничего не доказывает на самом деле. Может, он песню напевал.
– С шифрованным текстом?
– На вымышленном иностранном языке. Ну, как в кино, например, про графа Калиостро. Пока не будет прямых улик, твоя версия останется жидкой, как магазинные сливки, ложка в ней стоять не будет. Согласен? Тогда тема Лектора и Джокера временно прикрыта. Наша забота сейчас – отражения, связанные с ними происшествия и поиски того, другого Джокера, как главного подозреваемого!
– А я о чем? Как раз поэтому я и не согласен с закрытием темы местного Джокера. Остался ведь еще один странный факт.
– Еще? – Полковник снова насторожился. – Ты не перестаешь удивлять сегодня, Александр Андреевич. Факт относится
