– А еду? Приборы?
– Ребята захватят.
– Моя помощь не нужна?
– Рина, ты хоть представляешь, как оскорбительно для тейринца звучит подобное предложение? – спокойно поинтересовался Джан, отходя к скворфу и вытаскивая увесистый рюкзак. – Надеюсь, капитану не догадалась такого сказать?
– Пыталась, – отозвался Дисар-ри, как-то незаметно оказываясь рядом и протягивая небольшой браслет с разноцветными камнями и непонятными значками. Все-таки принес карр!
Молча взял мою руку, натянул прибор, чем-то пощелкал и быстро объяснил, как им пользоваться. Все-таки в Академии Риндара мы изучали самый простой вариант, а тут явно усовершенствованный. Убедившись, что я разобралась, отозвал в сторону Джана и что-то ему сказал. Тот кивнул и вернулся к нам.
Локрис и Исар уже были готовы, и я быстро отправилась в скворф капитана и забрала необходимое.
До подножия Аютанга, расположенного рядом с озером, мы отправились пешком вместе с первой группой, которую возглавлял Дисар-ри. С собой он взял двоих пилотов и троих незнакомых мне и весьма угрюмых на вид тейринцев. Судя по их мощным фигурам, они явно были профессиональными воинами. И сразу начали крутиться вопросы, связанные с их непонятным исследованием. Что они ищут? С какой целью создали экспедицию? Я так и не получила точный ответ от капитана, сколько ни пыталась его расспрашивать.
Местность была каменистой, и приходилось постоянно смотреть под ноги. Когда мы пришли, Дисар-ри, не прощаясь, отошел со своей группой, расправил крылья, оттолкнулся и взлетел, заставляя меня забыть, зачем я сюда добиралась. Взмахи были ровные, красивые. Тейринец словно не просто был знаком с ветрами этой местности, а играл с ними, позволяя приласкать и ощупать каждое перо. Остальные тейринцы из его команды последовали примеру командира, но предпочли держаться на расстоянии.
Я, находясь под впечатлением, даже не сдвинулась с места, когда Дисар-ри превратился в крошечную точку, исчезая где-то вдали за скалами.
– Не влюбляйся в него, Рина. Пожалуйста, – тихо попросил Джан.
– Что?
Тейринец прикусил губу, а потом заметил:
– Ты же ничего о нас не знаешь.
– А рассказать?
– Я не собираюсь вмешиваться в дела капитана. Мне, знаешь ли, жить еще хочется. Но предупредить, предостеречь… считаю нужным.
И зачем только воду мутил, спрашивается, раз никакой информации не выдал?
Я еще раз глянула в сторону, где исчез Дисар-ри, а потом мы начали карабкаться по скалам, чтобы добраться до поляны, о которой рассказал капитан. Джан сверялся с навигатором, прикрепленным на поясе, Исар время от времени принюхивался, Локрис держался совсем рядом, каждый раз подхватывая, если я норовила соскользнуть с камня. Делал это бережно и спокойно, словно оберегал не человеческую девушку, а драгоценную стеклянную вазу.
– А почему вы не полетите? – поинтересовалась я, когда мы сделали небольшой перерыв на одной из скал примерно в середине пути.
Я хоть и натренирована, но все же подустала. Очень уж скалы были отвесные и острые. Хорошо, что не поранилась, и то счастье.
– И бросить тебя одну? – удивился Джан, убирая флягу с водой и проверяя координаты места. – К слову сказать, я бы тебя и на руках на вершину унес, да только тейринские традиции не позволяют. Согласно им, я могу взять с собой в полет либо рихани, либо родственника.
Я вылупилась на него, так как впервые услышала от тейринцев за все дни пути хоть какие-то сведения об их народе.
– У нас к этому относятся очень серьезно, Рина. Мы приносим клятву о сохранении нашей культуры, едва научимся говорить, и нарушить ее не можем.
– Почему? Накажут?
– Не без этого, – отозвался Джан, который явно пожалел, что начал этот разговор. – Тейринцы верят, будто духи планеты в подобном случае меняют судьбу, добавляя… неприятностей.
Нет, это уму непостижимо! Двадцать шестой век уже, а на Тейрине до сих пор верят в духов.
Я с трудом спрятала улыбку, боясь их обидеть, чуть помялась и все же уточнила:
– А кто такая рихани?
– Какая же ты любопытная! На ваш язык точно и не переведу.
– А примерно?
– Желанная. Избранница. Любимая.
Ого! Впрочем, что-то такое я и подозревала.
– Если передохнула, пойдем дальше.
Я тут же поднялась, убирая фляжку и проверяя лазер, который был прикреплен на поясе. Боксы и голограф нес Джан.
Нужная нам поляна поразила своими размерами. Огромное поле, усеянное невиданными горными цветами, над которыми кружили бабочки, шмели и другие насекомые, о которых я ничего не знала.
– Исар, осмотришься?
Молчаливый тейринец тут же поднялся в воздух и отправился облетать поляну.
– Далеко от меня не уходи, – велел Джан. – Будь внимательна и осторожна. Здесь водятся змеи и хищники, которых нужно опасаться.
– А ты…
– Буду рядом, но мне необходимо проверить вон те скалы на определенный вид минералов, а Исар с Локрисом отправятся, как и ты, собирать целебные травы для настоек и мазей.
– А вы их используете в медицине? – удивилась я.
– Почему бы и нет? На Тейрине их с избытком. Но все же тут другой климат, условия… – отозвался Локрис, доставая контейнеры и боксы и прикрепляя их с двух сторон на пояс комбинезона.
Когда вернулся Исар и сказал, что поляна безопасна, мы осторожно разбрелись в разные стороны.
Трава здесь была огромная, мне по пояс, поэтому я двигалась медленно, прислушивалась к шелесту и шорохам, вглядываясь в небо, наполовину затянутое облаками. Если бы не горы вокруг да не перелетающие с места на место тейринцы, собирающие лекарственные травы, я бы подумала, будто очутилась почти дома.
Почти…
Решив не поддаваться унынию, а радоваться тому, что имею, я поднесла карр к первому растению, которое мне попалось, получила нужную информацию и стала продвигаться дальше. Голограф, прототипом которого когда-то давно был обычный фотоаппарат, работал исправно и верно, несмотря на то что был самой простой модели. Я получала четкие голограммы – трехмерные изображения заинтересовавших растений – и сразу же сбрасывала их на лаурт, коротко вбивая информацию, считанную с карра. На растения, которые уже знала, я свое время решила не тратить, лишь приписала, что они обитают с определенными видами трав и цветов. Мало ли… пригодится. Ведь каким именно будет мой цветник или сад, предназначенный для выпускной работы в Академии, я пока не знала.
Я навела карр на небольшой, с ноготок, желтый цветок, смахивающий на лютик, и тот неожиданно под лучами дернулся, вытянулся и мгновенно вырос, свалив меня с ног, как простую букашку.
– Не ушиблась? – прокричал Исар, подлетая и протягивая руку, чтобы я могла подняться.
– Не особо. – Я потерла ногу и покосилась на громадный лютик.
Тут же полезла смотреть информацию в карре. И правда, лютик значится под названием «великанский». Абсолютно безопасный для человека, а маленьким становится лишь тогда, когда на горизонте появляется птица грах, поедающая его сердцевину. Вот самой птицы нужно опасаться, кстати.
Но стоило мне подняться, как выяснилось, что этих великанских лютиков рядом немало, и они заслонили для меня даже небо.
– Рина,
