Я нервно сглотнула и попятилась.
– Позади вас их осталось больше сорока штук.
Я икнула, замерла и почувствовала, как у меня дрожат руки.
Дисар-ри перестал рубить ветки и обернулся, заметив мое состояние. Через мгновение уже стоял рядом, вглядываясь в мое лицо.
– Вы что, змей боитесь?
– Д-да.
И глаза зачем-то закрыла.
– Отойдите оттуда, пожалуйста. Она прямо за вашей спиной висит и таращится.
Дисар-ри неожиданно меня приподнял и просто перетащил с одного места на другое. Я покраснела и уткнулась ему в плечо.
– Простите, капитан. Я знаю, без меня бы вы двигались быстрее. Поднялись бы в небо, долетели бы…
– Адиса Рина, – в его голосе послышалась злость и даже ярость, – чтобы я подобных слов от вас больше не слышал. Ясно?
– Да, капитан, – выдавила я.
Он отпустил меня, мы пошли дальше. Сначала я всматривалась в ветки, разглядывая их, но Дисар-ри прибавил шагу, и наконец я чуть поуспокоилась и полностью доверилась его защите.
– Не сердитесь на меня, капитан, – не выдержала я, когда мы через полчаса достигли небольшого родника.
Дисар-ри молча наполнил фляги, закрепил их, а потом ласково погладил кончиками пальцев мою щеку.
– Я и не сержусь, адиса Рина. Понимаю, что вы напуганы. И это мне впору извиняться. Нападали мои враги. Я так не хотел вас впутывать… Но сначала этот шарх проклятый похищение задумал, а теперь взрыв скворфа случился.
– Что вы с ним не поделили? – выпалила я, вытирая потный лоб.
– Он не выполнил мой приказ во время боя, адиса Рина.
– И вы его…
– Оставил в живых, потому что его отец меня об этом умолял на коленях, – резко ответил он, поворачивая обратно.
– А… Капитан!
– Когда он не отступил, как я велел, то его отряд попал в окружение. Мы не успели им помочь, адиса Рина. Действия были скоординированы, четко выверены… А этот… полез доказывать, что лучше меня справится с задачей. А когда вместо трибунала я просто снял его с должности и перекрыл путь на военном поприще, поклялся отомстить.
Дисар-ри замолчал, прибавляя шагу.
– И сколько ваших воинов погибло в той битве?
– Двадцать три.
Капитан вдруг остановился, развернулся, скрестил руки на груди и хмуро заметил:
– Не смейте спрашивать, почему он хотел убить вас, адиса Рина, желая мне отомстить. Врать не смогу, а к моему ответу вы не готовы. Не место здесь для такого разговора.
Я оторопело кивнула и оглянулась на джунгли. Даже странно, что мы шли пока через заросли обычных лиан, каких полно на Земле. Но вскоре, стоило нам свернуть, я прокляла все на свете. Песчаные силки, знакомые до боли, так как встретились мне при последнем прохождении практики, жгучки – лианы, мясистые стебли которых краснели, нагреваясь и выстреливая кислотой, орхидеи-душители… Это все не служило поводом для радости. Я понимала, что Дисар-ри справится и один, но все же действовала, помогая ему по мере сил. Предупреждая и изворачиваясь, я пару раз чуть не сбила его с ног. И полагаю, выглядела достаточно глупо. Сильный мужчина, воин, не раз попадавший в сложные ситуации… И тут такая я… студентка Межзвездной Академии Риндара, жаждущая помочь. Впрочем, мой капитан был тактичен и безукоризненно невозмутим, умудряясь оградить меня своей заботой от трудностей и опасностей, насколько получалось.
К полудню, когда две горячие звезды над планетой встали совсем высоко, а с нас ручьями бежал пот, Дисар-ри объявил привал.
Он отошел от меня на несколько метров вперед, собрал с дерева плоды чары. По вкусу они напоминали апельсин, но прятались в твердой коричневой кожуре.
– И много хищников пыталось нами подзакусить? – поинтересовалась я, когда Дисар-ри протянул мне последний оставшийся плод, откидывая кожуру.
Я отломила, протянула ему.
Он усмехнулся, взял и ничего не ответил. Впрочем, и спрашивала я больше из любопытства, пытаясь немного взбодриться.
В тропическом лесу было душно, влажно, дышалось с трудом, но я не жаловалась. На Риндаре условия еще хуже. Выжила же! Да и капитан не оставлял меня одну ни на мгновение. Пару раз, когда возникала необходимость уединиться, продвигался на пару метров, поворачивался спиной и ждал. Так же поступала и я.
К вечеру сил совсем не осталось. Я уже даже перестала бояться и часто попадающихся змей, и величиной с мой кулак разноцветных – от голубых до зеленых, мохнатых пауков, стреляющих ядовитой слюной, и мелких хищников, которых успешно разгонял капитан. Без него я, имея даже лучшую подготовку в Межзвездной Академии Риндара по выживанию в экстремальных условиях на незнакомой планете, не дошла бы.
Безумно хотелось пить и вымыться. Час назад Дисар-ри отдал мне последнюю воду из фляги, а потом отыскал все же небольшой водоем, но оказалось, что добираться до него нужно еще с четверть часа. Мы дошли, но у воды появилась большая, с меня ростом, черная кошка с голубыми и серебряными полосками от хребта до брюха. Когда зверь пил, они светились.
Дисар-ри замер, наблюдая и не применяя свой ментальный дар. Выжал себя досуха? Не признается же! Хорошо хоть не заметил, как я несколько раз сегодня выпускала свою силу, заставляя растения отступать и открывать нам путь. Правда, много сделать все равно не могла, не хватало опыта из-за отсутствия практики.
– Лайра, – тихо заметил капитан, когда кошка ушла. – Единственный зверь, на которого мои ментальные приказы не действуют.
– Почему?
– Обладает тем же самым даром. Я потому и не приблизился, чтобы зверь не попытался нас атаковать, – пояснил он.
Мы набрали воду, отмахиваясь от перелетающих над головами ярко-желтых орхидей, которые щелкали листьями, словно челюстями. Для нас их сок был не смертелен, но ядовит и оставлял на коже красные ожоги.
Возле источника оставаться не стали, так как сюда явно придут еще какие-нибудь хищники. Выбрали толстое дерево, у корней которого как раз и поужинали, а потом я зевнула, прикидывая, где и как будем ночевать. Опасностью в этих джунглях пропитано все. Надо бы подежурить, однозначно.
Дисар-ри заставил меня подняться, обнять себя, а потом рванул вверх и усадил на толстую, в метр шириной, ветку.
– Капитан, мы что, на дереве будем спать? – спросила я, испуганно смотря на него.
– Да.
Он осторожно расположился рядом, устроился поудобнее, притянул меня к себе.
– Не переживайте, я проверил. Никакая гадость нас не тронет. А вот внизу… Ночь – это время хищников. Птицы и лианы, по крайней мере большинство из них, спят.
После этих слов капитан снова закутал меня в свои крылья, массируя руки и даря небольшое облегчение уставшему за день телу.
– Посмотрите, какое здесь небо, – шепнул он, поворачивая мою голову.
Кусочек и правда имелся. Черное, непроницаемое, но расшитое звездами, будто бисером.
– Если подумать, у нас с вами почти свидание.
– Чего? – поразилась я.
Он рассмеялся моему удивлению, наклонился и коснулся губами лба.
– На Тейрине растут деревья, на которых мы делам
