— Ничего не выйдет, — неожиданно сказала Даринель, улыбаясь. — Допустим, если у обладателя кольца возникает стремление навредить другим, то даже мелкое желание, способное просто подтолкнуть, не исполнится. Кроме того, если морская ведьма попробует на подобное решиться, кольцо вернется к Ариадне, как к последней хозяйке. Да и наверняка ведьма знает, что нельзя желать ничего плохого.
Я кивнула. Ведьма не спрашивала о действии кольца, но сразу его узнала, увидела, несмотря на чары. Неожиданно вспомнила, как однажды на руках у дочки старосты сотворила чешую. Лир улыбнулся, прочитав мои мысли, пояснил, что защиту других нельзя считать злым намерением, поэтому магия и сработала.
— Уверена? — спросил Агрий, явно переживая.
— Да.
— Тогда осталось решить, — спокойно сказал Аран, — кто будет пить зелье?
«Оно рассчитано на двоих, — вывела я в воздухе синие буквы. — Я и Лир».
— Но… — попробовал возмутиться Глин.
— Согласен, — оборвал его дядя. — Мы рискуем в любом случае. Глин, нам нужно усилить защиту Серебряного города. Мне тревожно…
Аран вздохнул, посмотрел на Даринель, но свою помощь предлагать не стал.
— Ты здесь нужнее, — тихо приободрил его Лир.
— А почему нас с Сирином не берете в расчет? Мы тоже можем пойти, — неожиданно заявила Силадерь.
— Хватит вам двоим рисковать жизнью, — поддержал ее жених.
— Здравая мысль, кстати — улыбнулся мой дядя. — Они не русалы, эльфы.
— Нет, — отрезал Лир. — Я должен попасть в Снежное королевство, и чем раньше, тем лучше. И у меня на это есть несколько причин. Повидаться с братом, рассказать ему правду. Лучше уж я, чем кто-то еще.
Все молча переглянулись. Первым не выдержал Аран:
— Лир, скажи нам правду! Ты явно называешь не все причины. Или не доверяешь?
Лир посмотрел на меня. Знать бы, о чем он сейчас думает! Не показывает своих мыслей.
— Я намерен вернуть Ари голос, — очень тихо сказал Лир.
— Каким образом? — удивился Агрий.
— В Лесном храме эльфов, где совершаются обряды, в том числе и свадебные, есть древняя книга с редкими заклинаниями, — сказал Аран, который сразу сообразил, в чем дело.
Или они с Лиром успели поговорить на эту тему, пока я спала?
— Почему эльфы об этом не знают? — удивился Сирин.
То есть не мне одной не рассказали.
— Это тайна королевской семьи, — ответил Аран. — Но раз теперь вы все в нее входите… Тир найдет нужный обряд или заклинание, если оно существует.
— Проблема лишь в одном, — грустно заметила Силадерь. — У каждого заклинания есть цена.
— Но попробовать стоит, — улыбнулся Аран. — Я так давно не слышал твоих песен, Ари.
Эльф мечтательно улыбнулся, морские правители тепло рассмеялись, и напряжение, которое недавно возникло, сошло на нет.
— Значит, решено. Пойдут Ариадна и Лир.
Интересно, они все понимают, что я его одного не отпущу?
— Они понимают, что тебя одну не отпущу я, — отозвался на мои мысли Лир.
— План таков. Встретиться с Тиром, добраться до дворца и выяснить насчет обряда, способного вернуть голос Ари, а потом…
— Тир и я, объединив силы и магию, сможем вас телепортировать. Когда мы окажемся в Снежном королевстве, Совет магов уже будет знать об этом. И вы рискуете своей жизнью, оставаясь в Ларейе. Рано или поздно вас вычислят. Не сможете прятаться вечно, — заявил Лир.
Никто не возражал, понимая, что мой темный маг прав.
— У Ари есть зачарованное зеркало, связывайтесь с нами каждый вечер, чтобы мы не волновались, — попросил Аран. — Или зови меня мысленно, ты умеешь.
Я кивнула. Посовещавшись, решили не тянуть, отправиться завтра на рассвете.
— Ариадна, — напомнила Алона, — ты должна помнить о цене зелья. Магия у вас с Лиром не будет действовать почти месяц. Будьте осторожны.
— Думаю, я наложу сильную иллюзию на нашу внешность, — заметил Лир. — Она, конечно, может слететь после того, как выпьем зелье.
Я не смогу слышать Лира, а он меня? А стать русалкой я тоже не смогу?
Лир ласково коснулся моей щеки, успокаивая.
— О чем она спрашивает? — спросил дядя.
— Мы сможем слышать друг друга?
— Разумеется. Ваша связь нерушима. Она прервется, только если разлюбите. Или кого-то из вас убьют.
Лир улыбнулся, не сводя с меня глаз, нежно поцеловал, заставляя сердце биться чаще.
— А русалкой Ари обернуться сможет? — спросил Лир.
— Да, поэтому избегайте воды. Но плавать ей нужно обязательно.
Я снова порадовалась подарку нечисти, которому не страшен любой ливень. Лучик перекочевал ко мне, требуя внимания и ласки. Он точно не собирался нас с Лиром покидать. И от этого становилось чуточку теплее.
— Как мы планируем искать владыку эльфов? — спросил Лир, возвращаясь ко второй проблеме.
— Сначала доберитесь, — вздохнул Аран.
— Я не бросаю друзей в беде.
Вот за это, чистое и светлое, что живет в нем, я его и люблю.
— Я тебя тоже, Ари.
— А в книге заклинаний подсказок нет? — поинтересовался Глин.
Лир покачал головой. Наверняка Тир ее всю пролистал.
— Можно попросить предсказания у морской ведьмы, — неожиданно предложила Алона. — С Ариадной это сработало. Мы спросим и вернемся к рассвету.
Лир поблагодарил королеву, о чем-то задумался. Потянулась к нему мысленно.
— Эран, отец Арана, мой друг, Ари. И он достаточно сильный светлый маг, способный противостоять Совету. Я не откажусь от его помощи.
Зачем он мне все это говорит? Я и так просто пойду за ним, куда бы он ни отправился.
— У меня есть еще одна причина найти его, Ари. Раз мы оба королевской крови, то сможем пожениться. Эран проведет обряд. Разрешение Совета магов уже не играет роли, но если отправимся в храм, нас найдут мгновенно. Мы с Араном уже обсудили этот вопрос, пока ты спала.
Он что, эльфа посреди ночи поднял, чтобы поговорить о нашей женитьбе? Сумасшедший!
— Аран сказал то же самое. Жаль, Кассиандр не сможет соединить наши судьбы. За ним следят.
— И ты ревнуешь.
