Тот выпустил меч и попятился:
– Тут… свет… меч насквозь проходил… и тут вы…
Ничего себе! Я в состоянии Света действительно в Свет превращаюсь?! Обалдеть. Похоже, этот молодой вояка тоже растерялся, так что я одной царапиной на ребрах отделался. Кстати, залечить надо. Я скастовал «малое исцеление». После чего обратился уже к старшему барону:
– Вы за данью во второй раз заехать решили? Правильно. Вернулись ваши крестьяне. – И, вспомнив, как они меня продуктами обеспечивали, мстительно добавил: – Я бы на вашем месте не только в деревню заглянул, но и в окрестные леса разведку выслал. Они там много чего попрятали.
– Знаю, – буркнул Аджит. – Ничего, сами принесут. Высеку самых наглых, враз все найдется. А что здесь случилось? – спросил он после небольшой паузы. Видно было, что вопросов ко мне у него много. Например, почему я в прошлый раз заставил его на языке Ушедших говорить. Но, видимо, решил, что это не главное.
– Так напали на меня какие-то самоубийцы. Я отдохнуть остановился, сижу, никого не трогаю, – чуть было не добавил «примус починяю»… – Налетели какие-то с дороги, стали в меня стрелять без предупреждения. Вот теперь не знаю, что с конями и оружием делать. Не купите?
Барон слез с коня и с некоторой опаской подошел, осматривая трупы. Наверное, со стороны место смотрелось жутковато. Засохший кусок леса, где я Люсю омолаживал, вокруг меня черное, выжженное пятно (дрянь, полученную от собаки, из себя Светом выгонял), шесть трупов, один из которых в виде мумии, я сам, который недавно горел синим пламенем, и в довершение всего шестеро спящих коней по краю поляны. Не был бы я виновником всего этого безобразия – сам бы испугался. И это называется маг жизни? Целитель?!
– Это патим Джей, – сказал Аджит, остановившись около одного из трупов: – Но он же всегда с магом ездит…
Я махнул рукой в сторону мумии:
– Этот?
– О, сильно могучий Екасьми! – потрясенно выговорил барон.
До меня не сразу дошло, что это он так мою фамилию переделал. На языке Ушедших екасьми означает «единственный». Это, случайно, не титул бога? Даже если нет, как-то очень претенциозно звучит.
– Раз тебе трудно произнести мое имя полностью, зови меня кратко – Кока.
– Коканда? Хорошо, сильно могучий.
Я срочно зарылся в прочитанную память. Коканда означает «красный лотос». Надеюсь, это не женское имя? Нет, кажется, просто «лотосом» девочек не называют. Могут «цветком лотоса» назвать, но это звучит как «падма». Так что Аджит решил, что меня зовут Красный Лотос. Не буду спорить. По-русски, например, многие китайские имена как матерные слова звучат…
– А где же его маакара?
Я показал на оставшуюся от собачьего монстра кучку пепла:
– Я так и не понял, почему они на меня напали.
– Джей был дурной и жадный, – откликнулся Аджит, в голосе которого ничего, кроме удовлетворения, не звучало. В эмоциях, впрочем, тоже, я их проверяю уже автоматически: – Он в мою деревню ехал, хотел с них дань собрать. Знал, что это мои люди, но раз они далеко от моего замка, считал возможным заявлять на них права. Увидел одинокого путника на моих землях, почему не ограбить? Это хорошо, что он на тебя напал. Если бы со мной встретился, маакара много бед мог бы натворить.
Ну и хорошо. Нравы тут простые. Еще проще, чем в Запорталье. Из той серии, когда простота хуже воровства. Или примерно то же самое. Сильный имеет право сильного. Зато я сам стал много сильнее себя прежнего, каким пришел в Запорталье с Земли. Так что шансы остаться живым и не быть ограбленным у меня определенно есть. Если сохранять бдительность и хранить в тайне свою магическую направленность.
А здесь какая направленность у магов? Судя по всему – некромантия. Я тут переживал по поводу завядшего леса, а он, похоже, очень даже к месту получился. И труп-мумия. Теперь Аджит и не усомнится в том, что я некромант.
– Я повторю: коней и оружие этого Джея ты купить не хочешь? Мне оружие ни к чему. Я сам оружие.
Заявление наглое и не соответствующее действительности, но пусть лучше боится, чем попытается спящим зарезать.
– Могучий, я бы рад, да денег у меня таких нет.
– Ладно, давай сколько есть.
Барон повернулся к тому же воину постарше, что и в прошлый раз мне деньги отсчитывал. Тот немедленно полез в седельную сумку, но его эмоции мне не понравились.
– Ты! Хитрый! Зачем второй кошелек глубже прячешь?! Оба сюда давай! – Что он делает в сумке, я не видел. Это была чистая импровизация. Но – угадал.
– Так это ведь приготовлено пожертвование для храма… – недовольно проворчал баронский казначей, но все-таки вынул оба кошелька.
– Ничего, коня подарите, если раньше в замок за деньгами не заедете, – фыркнул я в ответ, забирая кошельки.
Обычные кожаные мешочки на завязках. Не особо полные, но вместе больше чем на килограмм тянут. Конечно, смешная сумма за шесть лошадей и комплектов оружия: они раз в десять дороже стоят, если не в сто. Но… легко пришло, как говорится. И продать эти трофеи мне, скорее всего, до крупного города на пути не удастся. Мало того что хлопотно в дороге будет одному с таким табуном управляться, так и вопросы ненужные в городе вызовет. Это Аджит рад, что я его соперника убил, а вот центральные власти могут к такому поступку совершенно иначе отнестись. И если барона я не боюсь, то в городе вполне могут свои маги оказаться. Да и огнестрельное оружие где-то производят, вполне может найтись что-нибудь посерьезнее карабина. Зачем к себе ненужное внимание привлекать? А так, придет полусумасшедший странник с ослом в поводу – какой с него спрос? Полученных денег на жизнь мне должно хватить на довольно долгий срок, и не следует забывать о тридцати килограммах золота в рюкзаке.
В принципе можно было пересесть на коня, но мне банально стало жалко Люсю. Или собственных сил, потраченных на приведение ее в форму. Так или иначе, но этот зверек мне понравился. Да и привычнее мне пешком, чем верхом. Скорость передвижения? Во-первых, если не загонять лошадей, не такой уж сильный выигрыш будет. А во-вторых, куда мне спешить? Климат мягкий, припасов пока хватает, и пополнить их можно в любой деревне. Месть со стороны тех, кто остался в замке Джея? Скоро они не спохватятся, деревня от замка как минимум в паре дней пути. Пока ждать надоест, пока гонца пошлют на поиски, не меньше недели пройдет. К тому же оружие и лошади Джея будут у его старого врага Аджита. На него и подумают. С какой стати им за каким-то магом погоню устраивать? Может, его и вовсе не было. В крайнем случае, если даже погонятся и догонят, без мага и этих модифицированных животных они мне не опасны. Но не будет погони. Я уверен. Так что все правильно.
Надо ли мне вообще идти в
