На сей раз Амалия была сама любезность и довольно заметно выделила меня среди прочих приглашенных. Нет, не приватным разговором, а особо радушным приветствием, причем видеть меня она была рада искренне. Даже попеняла, что давно не заходил (вот тут – совершенно неискренне), и при этом вроде как даже сама извинилась, что не приглашала, прошептав: «Ну, вы понимаете…» Даже руку мне слегка пожала и посадила рядом, как дорогого гостя.
Пока я приходил в себя от такой метаморфозы, выяснилось, что пригласила она меня все-таки не просто потому, что соскучилась.
– Гхаран, вы показали себя столь блестящим знатоком истории… Ваш изумительный рассказ о древнем городе на месте Удаки… – Каждая фраза сопровождалась многозначительной паузой и ясным взглядом ее громадных глаз. – Вы наверняка знаете какие-нибудь древние истории, неизвестные широкой публике… Расскажите какую-нибудь из них, очень вас прошу… Я уверена, что и всем нашим дорогим гостям будет интересно…
Манера говорить у нее была какая-то неожиданно нарочитая. Ладно, потом постараюсь выяснить, что бы это значило. Раньше она говорила со мной абсолютно естественно. Или это светское общение отпечаток накладывает?
Сейчас же надо срочно придумать занимательную историю. Местную историю я не знаю почти совсем. Можно и без «почти». Но, к счастью, она попросила рассказать что-нибудь малоизвестное. Или неизвестное, как будет в моем случае.
В общем, я намешал «Илиаду» с «Махабхаратой». Упор сделал на Гомера, все-таки там история не только об интригах и сражениях, но и о любви. Но Трою переименовал в Двараку, равно как поменял и другие имена и названия, а также позаимствовал из индийского эпоса магию, беззастенчиво цитируя «Астру видье шастрике» («Небесное оружие»). От местных тоже накрутил, так что погибшие армии вставали в виде маакар, а троянский конь стал големом, который прикинулся статуей бога.
В общем, благодаря поощрительным улыбкам Амалии я почувствовал себя в ударе и дал разгуляться фантазии. Кажется, неплохо получилось, так как слушали меня не прерывая и с очевидным интересом.
– Потрясающе! – выразила всеобщее мнение графиня и при этом не лукавила. – Никогда не слышала ничего подобного. Так в какую же эпоху все это произошло?
– По преданиям – незадолго до Великой войны. Уже Золотой век подходил к концу, но героев и великих магов было еще много.
К обсуждению подключились и другие гости.
– Вы рассказывали о какой-то необычной системе магии, – задал вопрос один довольно солидный господин: – Не могли бы вы пояснить подробнее?
Я вопросительно взглянул на графиню.
– Я вас не представила… Граф Киирти, старый друг моего отца, которого я давно воспринимаю как любимого дядюшку. – Граф был одарен ласковым взглядом, но вот той же ласки в эмоциях я не заметил, а эмоциям я как-то верю больше, чем просто словам: – Он, наверное, самый отчаянный вольнодумец в королевстве.
Вольнодумец? Это намек? Или просьба? Или предупреждение? Впрочем, ничего принципиально неизвестного я говорить не собираюсь. Общие принципы магии этот «дядюшка» должен наверняка и сам знать.
– Когда-то эти сказания исполнялись как песни, а песни были магией. Не все, конечно, а только гимны. К сожалению, до нашего времени дошло очень мало этих древних произведений.
– Мало? Значит, что-то все-таки дошло?
– Да, Гхаран! Вы же наверняка что-нибудь знаете, – неожиданно поддержала его графиня. Да так горячо… – Напойте хоть что-нибудь! Я вас очень прошу.
Я недоуменно обвел глазами столпившуюся вокруг толпу гостей. Нет, это будет чересчур.
– Кое-что дошло, но если вы думаете, что я могу их точно воспроизвести, то вы заблуждаетесь. Тогда я был бы не магом-учеником, а магом даже не знаю какой ступени. Выше самых высших. К тому же эта музыка совершенно непривычна нашему уху. Но если вас устроит очень приблизительное воспроизведение, то я могу напеть.
– Очень просим!
Интересно, что она надеялась услышать или увидеть? Настоящее древнее заклинание? Хотя «гимн Света» действительно очень древнее заклинание. Только я его не собирался исполнять магически. Хватит с них моего мычания, как это было записано на купленном мною диске.
В общем, я прогудел всю мелодию. Как мне кажется, даже точно. Кстати, там ведь какие-то слова были? Примерно такие… и я запел на языке Ушедших, стараясь положить слова на ранее исполненную мелодию:
Видя только два шага того,Кто выглядит, как Солнце, –Мечется смертный.На Него больше никтоНе отважится взглянуть,Даже крылатые птицы в полете.Гимн Ригведы, да. Получилось не очень, но я старался. И хорошо, что не очень. Нездоровый интерес к моей персоне как-то быстро сошел на нет, и гости, хотя и продолжили обсуждать рассказанную мною историю, делали это уже между собой. Ко мне вопросы если и появлялись, то редко, а потом и вовсе прекратились.
Амалия и этот, как его… Киирти, выглядели разочарованными. Жаль. Очень не хотелось мне графиню огорчать. Бред какой-то! Мое настроение скачет в зависимости от ее эмоций. Только в десятикратном размере. Нет, долго я так не выдержу…
Кое-как дожив до конца приема, я все оставшееся время просидел в гостинице, медитируя. «Гимн Света» тоже исполнил. Немного полегчало.
Утром повторил медитацию, потом по привычке повторил все известные мне заклинания. Про себя, чтобы ничего случайно не порушить. Требовалось на это все больше времени, так что хотя я и сплю уже давно очень мало, обязательные процедуры (включая водные) дотянулись почти до времени начала завтрака в гостинице. Можно будет поесть (оплачено, и не помешает), после чего… даже не знаю. Наверное, попробую наконец добыть артефакты из-под завалов разрушенного комплекса Ушедших с помощью освоенных заклинаний. По крайней мере начну эту работу.
Неожиданно в дверь постучали. Кому я вдруг понадобился?
За дверью оказалась служанка Амалии, Джиоти. Неужели новое приглашение?
Но та почему-то приложила палец к губам, как-то странно оглядела меня и комнату, после чего снова скрылась за дверью. И вместо нее ко мне в номер проскользнула ее хозяйка!
Нет, на шею она ко мне не кинулась, целовать хотя бы в щеку тоже не стала. Сам я, к сожалению, застыл столбом и на активные действия оказался не способен. Графиня же мило улыбнулась и проследовала к креслу, но не села, а просто положила руку на спинку.
– Я рада, Гхаран, что вы встаете так рано и что мой приход не привлек особого внимания других постояльцев, которых я не встретила ни одного. – Еще одна милая улыбка. – Или правильнее сказать, что я успела застать вас на месте?
Я наконец избавился от своего столбняка. Даже «малое исцеление» на себя наложил, чтобы очнуться.
– Ваш приход – большая честь для меня. И громадная радость. – Я так и не знал, как на это реагировать.
– Не удивляйтесь. Я очень любопытна, а вчера вы рассказали и показали явно далеко не все. Понимаю, не следовало раскрывать тайны вашего сословия всем подряд. Но мне-то вы хотя бы чуть-чуть показать можете? Я специально ради этого встала ни свет ни заря.
Графиня даже лицом подыграла, придав ему немного детско-наивное, восторженно-ожидающее выражение. Совсем чуть-чуть, и получилось у нее
