— Даёте слово?
Юнг кивнул, затем добавил:
— Честное инквизиторское.
Глава 17. Сбор ингредиентов
Я смотрела на Юнга, не пытаясь скрыть мучивший меня страх. Секунды тянулись ленивыми вереницами. Он молча смотрел. Выжидал? Оценивал реакцию? Или он меня изначально давно вычислил и просто прикидывался дурачком? Наконец Юнг прервал тягостное, затянувшееся молчание.
— Я даю тебе слово Инквизитора, Рийзе, и не отказываюсь от сказанного.
Над правой ладонью повис в воздухе алый знак печати самой жестокой организации Империи.
— … Братья и сёстры, станьте свидетелями моей клятвы. Я обещаю выполнить одну просьбу Рийзе, если это будет в пределах моих физических и магических возможностей, в обмен на имя покровителя Лексы.
Будто зачарованный кролик, я смотрела на сияющий знак. От слов Юнга он начал мерцать и, на несколько мгновений вспыхнув, быстро побледнел и исчез.
— Тебя такое обещание устроит? — щурясь, переспросил Юнг.
— Да, профессор.
— Я же просил, зови меня Жозеф, — с неудовольствием ответил он.
— Не могу. — И на этот раз лжи в моих словах не было. — Вы старше, опытнее. Очень тяжело ставить такого человека на один уровень с собой и называть по имени, особенно учитывая ваше положение в школе и…
— Службу в Инквизиции?
— Да. Позвольте обращаться к вам уважительно. И ещё не буду скрывать, но мне очень страшно.
Юнг расхохотался. Мерзкий, наигранный смех, отражаясь от стен кабинета, терзал мои ушки. Но сейчас лучшим вариантом являлось молчание. Пусть думает то, что хочет. Это ещё не раз сыграет мне на руку.
Отсмеявшись, он бросил на меня добрый, но по-прежнему почти бесцветный взгляд.
— Тебе нечего бояться, Рийзе. Инквизиция охотится за нарушающими правила магами. Ты ещё слишком мала, чтобы стать хранительницей знаний или артефактов. Поэтому не стоит при моём появлении так бледнеть. И ещё. Надеюсь, ты сохранишь в тайне мою основную профессию. Для тех, кто не умеет хранить секреты, в застенках Инквизиции существует особый подвал. — Юнг подмигнул. — Усвоила?
— Да. У меня есть два вопроса.
— Для тебя, Рийзе, хоть звезду с неба. Шучу. Только когда сдашь покровителя Лексы. Сейчас могу помочь совсем мелочью.
— Мне нужен порошок из голубой медузы. Я бы все выяснила сегодня, но за ингредиентом придётся отправлять посыльного в город. Денег у меня тоже совсем мало.
Юнг кивнул. Открыв большой журнал со списками составляющих на складах, он сосредоточенно начал искать. Найдя нужное, коротко осведомился:
— Сколько?
— Тройскую унцию. — Этого было даже много, но запас такой редкости у меня должен быть. Почему нет? Вдруг с первого раза не получится?
— Тебе принесёт посыльный прямо в комнату. Какой второй вопрос?
— Вы сказали, что охотитесь за секретами древнейших. Куда смотрела Имперская Служба Безопасности, когда принимала на работу или в Высший совет опасного мага? Или магессу?
— Видишь ли, Рийзе… Древнейшая магия не оставляет фона. Совсем. Сила не настаивается в магическом сосуде носителя, а потому не смешивается с энергетикой существа. Она как была чистой, так и остаётся. Вам, кошкам, не по зубам различить её. Нам — тоже. Ты представляешь, какая опасность может таиться в маге? Не надо иметь высокую ёмкость сосуда, не надо расти морально. Никаких возрастных ограничений. Даже если сам маг не будет представлять угрозы, он сможет научить этому какую-нибудь сопливую школьницу вроде Лексы. Империю может ждать гибель от рук вооружённых младенцев. Нахождение этого мага в школе опасно вдвойне. Это рассадник знаний. Сам Император не может предположить, чем это всё закончится, если пустить ситуацию на самотёк. Ты удовлетворена моим ответом?
Я замотала головой.
— А как вы обнаружили присутствие носителя знаний?
— Это уже, Рийзе, служебная тайна. Больше не спрашивай меня об этом, хорошо?
— Хорошо.
— Значит, нам пора прощаться. Кстати. — Юнг почти мгновенно оказался рядом со мной: тяжёлая ладонь опустилась на плечо, а его губы горячо зашептали, касаясь шёрстки на моих ушах: — Если ты вдруг надумаешь развлечься, приходи. Я буду очень и очень рад страстной кошечке на моём ложе.
Я фыркнула, дёрнув хвостом.
— Нам нельзя. У преподавателей есть Кодекс. Инквизиторам он может и не писан, но кто огородит от последствий меня?!
— Тс-с-с-с-с. — Юнг приложил палец к моим губам и продолжил. — Я же сказал: если вдруг надумаешь и вдруг разлюбишь девочек.
Я ошарашено посмотрела на него, преподавателя, который может втоптать меня в небытие этого мира. От которого зависит моя жизнь и смерть, человека, который жестоко играется чужими судьбами и спокойно убьёт неугодного, если тот вдруг задумает помешать планам Инквизиции. Чудовище. Если я и лягу с ним в одну постель, то только под страхом смерти. Но и это не будет мне оправданием.
— Иди. — Юнг ласково вытолкал меня из кабинета, и я оказалась в коридоре. Замешательство, вызванное неприятным разговором, рассеялось.
Я отправилась на склад компонентов. Курьер от Юнга мне не понадобится.
— Госпожа Ри? — Мальчонка лет двенадцати вырос на пути, как только я вошла в приёмную, чтобы оставить заявку.
— Да.
— Вам донести до комнаты или вручить здесь? — Парнишка был несколько озадачен, поняв, что цель — вот она, хотя требовалось сделать доставку в корпус женского общежития.
— Давай сюда. — Я вырвала у него из рук вожделённый пакет, обёрнутый сверх всякой надобности в несколько слоёв тончайшего пергамента. — Где расписаться?
— Профессор Юнг сказал, что не нужно.
— Хорошо. Спасибо, — запоздало проговорила я, наблюдая исчезающую среди многочисленных стеллажей с образцами спину курьера.
Итак… Очереди не было. На приёме сидела скучающая старшекурсница. Я быстро заполнила две заявки, намеренно перемешивая порядок ингредиентов.
— Для меня и подруги, — вежливо ответила я на вопрос временной кладовщицы.
Она скорчила ещё более скучающую мину и поплелась на склад. Прошло около пяти минут, и меня это начало порядком нервировать. Ну что там можно так долго делать?! Всего десять ингредиентов! Десять! Не пятьдесят или сотня, а она возится, будто декана на похороны собирает!
Наконец старшекурсница вернулась, смущённо протягивая мне ещё два свёртка. Я поблагодарила её и на всех парах понеслась к себе в комнату.
Единственный уютный уголок в сумасшедшей школе встретил меня скорбным молчанием. Расстраиваться не стоило, но всё же в комнате явно что-то изменилось. Чувство тревоги не отпускало, заставляя меня лихорадочно сканировать каждый угол в поиске невидимого глазу подвоха.
Немного устав от безуспешных попыток обнаружить несоответствие, я села на кровать, пустым взглядом уставившись в окно. Зайти сюда никто не мог. В коридоре следов чужой магии тоже нет. Заклятий как было два, так и осталось: «Тишину» и «Хранителя» устанавливали при мне… Но что же тогда?
За окном виднелась весёлая зелень в окружении лазурно-голубого неба. Решение пришло в голову неожиданно. Да этот хитрец Юнг умудрился поставить слежку напротив окна! Когда только успел?
Я просканировала крохотный кусочек пространства за окном: ошибки не было. Улыбнувшись и послав «Оку» воздушный поцелуй, сердечно извинилась перед профессором Юнгом и уничтожила стандартное записывающее устройство. Потому что нечего подглядывать
