Против неё опытный боевой маг, исключительно тёмной направленности, жестокий и бескомпромиссный гад и та ещё едкая сволочь оказался совершенно, просто абсолютно, невероятно бессилен. И вскоре махнул на творившееся в лагере безобразие рукой, благоразумно решив, что нервы ему дороже. Тем более, что за время их путешествия мужчина с удивлением осознал наличие у своего временного работника мозгов. Не плохих, к слову.
Правда, осознал он это после целительного подзатыльника, при попытке разорвать сломанный контур охранного заклинания. Вот тогда-то весь отряд и узнал, что Мирада Лисс отличается умом, сообразительностью и умением послать в дебри практической магии так, что уши в трубочку сворачивались от абсолютно цензурных высказываний и пожеланий.
А ещё она начитана, за словом в карман не лезет, и каждое утро начинает с инспекции клыкастой пасти собственного фамильяра. Потому как имел это чёрный, лоснящийся магический лис не хорошую привычку тащить в пасть всё, что попадалось в поле его зрения и хотя бы отдалённо выглядело съедобным. Сил у неё, кончено, маловато…
Вот только забирая одним пасмурным утром у неё свою изрядно пожёванную обувь, не мог не оценить то мастерство и упёртость, с которыми она снимала рычащего питомца с голенища сапог.
Так что на третий день дороги, Райвен почти не удивился тому, что спокойно общается с Мирой. Терпеливо объясняя хмурившейся девице все тонкости и основы работы боевых плетений, всерьёз споря на тему обоснованности применения таких энергозатратных заклинаний. И терпя поражение за поражением под насмешливыми взглядами собственных подчинённых.
Магу бы обидеться на такую несправедливость, а он только хмыкнул, кивая головой и признавая поражения. Чтобы всерьёз задуматься о том, что леди Лисс очень даже ничего. Характер не сахар, конечно, да самостоятельность того, чересчур повышенная. Она ж любую попытку взять себя под опеку рассматривала как личное, смываемое исключительно кровью (или нервами) оскорбление. И если бы не это, Райвен вполне мог представить её на месте своей гипотетической супруги…
Поймав себя на этой мысли, Иррье всерьёз обеспокоился собственным психологическим состоянием. Даже головой тряхнул, отгоняя такие глупые идеи и, на всякий случай, прочёл короткую молитву всем известным богам в имеющемся пантеоне. Жена да из такого шила в одном месте, способного на самые внезапные поступки — да боги упаси от такого «счастья»!
Нет, Мирада очень даже симпатичная, интересная и умная… Местами. Но слишком уж мстительная и деятельная, да. Не разбираться же с последствиями её деяний всю оставшуюся жизнь!
Так что Иррье делал то, что у него получалось лучше всего. Игнорировал. Как собственные, внезапно возникшие чувства и эмоции, так и понимающе взгляды коллег. Тем более, что его куда больше интересовала карта местности и место под будущий лагерь.
— Мы уже приехали? — в десятый раз за последние пять минут поинтересовалась Лисс. Её фамильяр вопросительно тявкнул, широко зевнув и продемонстрировав острые клыки.
Райвен отчётливо скрипнул зубами, злобно зыркнув на каркающих ворон, окопавшихся в верхушках чахлого деревца посреди небольшой, уютной полянки. Вдохнул. Выдохнул. И, доведённый до ручки, не глядя швырнул в сторону леса шар цельной, сырой магии.
Вот честное магическое! Швырнуть хотелось в одну наглую малявку, но вовремя вспомнив про чёртово Чёрное Перо, собственную симпатию и то, что труп ему прятать просто некогда, успел сменить направление.
Ну, во всяком случае, он в это верил. И вроде бы не слышал криков паники, ужаса и боли. Не слышал же?
17
Многозначительное молчание, с явным кладбищенским душком нарушил тяжкий, страдальческий вдох. А Лисс, ни капли не смущаясь, подёргала уткнувшегося в карту мага за рукав, настойчиво так поинтересовавшись:
— Так мы приехали? Или что?
Вопрос был далеко не праздный и уж точно не для того, чтобы позлить одного конкретного боевого мага со слишком нежной, чувствительной натурой. Но Иррье аж взвился весь и, задушив на корню порыв прикопать вредного артефактора под чахлой осинкой посреди поляны, рявкнул:
— Да! — смяв карту, он ухватил под уздцы свою конягу и ткнул пальцем в сторону этого самого, такого привлекательного (в качестве чьей-то могилки!) деревца. — Лагерь ставим здесь! Сэм, Ксан! На вас вахта и охранный контур. Рудэк — костёр и палатки. Нина, Кат! Вода и ужин!
От этих воплей подпрыгнули все. Начиная от магов, заканчивая выползшим из-под кустов лисом, чуть не подавившимся куском изрядно обглоданной кости. Громко хрумкнув своей добычей, Лила укоризненно зыркнул на гневно пыхтевшего Иррье и в один укус проглотил оставшийся кусок.
После чего облизнулся и вопросительно тявкнул, уставившись на свою непосредственную хозяйку. А та всерьёз размышляла о том, что контракт к фамильяру стоило читать до того, как подпишешь и проведёшь все положенные ритуалы.
Но речь сейчас совсем не об этом!
— А… А как же я? — нахмурившись, Мирада повела носом.
И тихо ойкнула. От выбранного благородным и досточтимым Иррье места ночёвки тянуло мертвечиной так, как не тянуло с тренировочных полигонов у факультета некромагов. Да так явно, что девушка неосознанно потянулась к седельным сумкам.
Дабы нащупав в маленьком кармашке простенький оберег, сжать его, пробормотав ключевые слова. Бережёного — боги берегут!
— А ты… — её обожгли яростным взглядом жёлтых глаз. Дёрнув плечом, Райвен зашагал в сторону деревца, припечатав напоследок. — Ты сидишь у костра ни никуда не лезешь! Ясно?!
Желание придушить эту вредину было просто невыносимым. Ещё хуже было желание схватить строптивую. Девчонку и…
Что там и, думать было опасно. Хотя бы потому, что мысли были не только крамольными, но и совершенно неуместными. И больше подошли бы уютной спальне, чем тёмному, мрачному, полному всяких чудищ лесу.
— Ну да, — переглянувшись с лисом, Мирада недовольно фыркнула, придержав коня и чуть отстав от основной компании. — Побудь бесплатным обедом для местных милых мертвяков. Они ведь тоже хотят кушать… Лила, фу! Брось гадость, кому говорю?!
Лис приказ хозяйки проигнорировал, увлечённо гоняя ползающую по траве конечность. Сине-зелёная, покрытая какой-то противной слизью рука прыгала как вошь на сковородке и норовила проскочить мимо зубастой лисьей пасти, но кто б ей дал?
Так и не дозвавшись до совести (и воспитанности!) собственного фамильяра, Лисс спешилась. И, осторожно переступая через парочку лис и чья-то конечность, прореживающую траву с завидным упрямством, повела коня к поваленному дереву, аккурат за границей намечающегося лагеря, ага.
Быть закуской для местных зомби Мираде не улыбалось, ну вот совсем. И устроившись на сухом стволе, она нашарила в кармане пакетик с засахарёнными фруктами. Справедливо рассудив, что если некоторые умные личности не заметили человеческих останков под копытами у лошадей…
То это проблемы этих самых личностей.
Скакун, успевший смириться со своей участью за время путешествия, тут же сунул любопытную морду к чужой добыче. И,
