***
После непродолжительного отдыха перенесся в Москву и направился в родной тренажерный зал. Хотя нет, просто в старый. Родным был тот, в котором убили учителя. Вот там мне лучше точно не появляться. Хотя чего это я, со своей новой силой в случае чего просто отведу глаза всем чрезмерно любопытным или на худой конец сотру все ненужные воспоминания. Но посещать старые места боевой славы отчего-то все равно не хотелось. Видно от того, что воспоминания, связанные у меня с ними были на редкость неоднозначными.
Что же до новых кадров, то на их счет у меня имелся четкий план. Во-первых, однозначно не буду посвящать в это дело старых игроков равно как и военных. Ну их на хер, с их чрезмерными амбициями и вывернутыми мозгами. Слишком велик риск породить чудовищ похлеще Гитлера да еще и наделенных игровой силой. А мне это явно совершенно ни к чему. Иное дело обычные люди с нормальной уравновешенной психикой, а так же те, кого я знаю лично. Последних правда было не слишком много, сказывался мой непростой характер и замкнутый образ жизни. Но это дело поправимое. Со своими новым возможностями я быстро, выражаясь языком метафор, сумею отделить агнцев от козлищ и набрать достойную команду. По крайней мере я надеюсь на это.
В зале вновь оказалось не слишком многолюдно. И отчего я решил, что он снова придет именно сегодня? Однако мне повезло, и Аркадий обнаружился возле стоек с гантелями. Парнишка сосредоточенно тренировал швунги (швунг — рывок снаряда одной рукой над головой).
— Сколько уже? — хмыкнул я, кивнув в ответ на радостную улыбку пацана.
— Полтинник. — С гордостью выдохнул Аркадий. — Могу еще килограмм пять прибавить, но это уже тяжко.
— Ничего, работай. Без труда не вытащишь и… деньги из кармана. — Хмыкнул я, доставая крупную купюру и вручая ее подошедшему здоровенному качку-администратору.
Тот озадаченно нахмурился, я действовал, мягко говоря, не совсем по правилам, но мое ментальное воздействие убедило его, что все в порядке, и шкаф отвалил, недоуменно почесывая на ходу блестящую словно бильярдный шар бритую голову.
— А у тебя самого то что с силовыми? Или ты уже не в теме?
— Как бы тебе сказать, серединка на половинку… Ты уже закончил?
— Еще подходик остался…
— Ну тогда заканчивай, а потом, если не возражаешь, мы с тобой побеседуем.
Пока Аркадий работал с гантелями, я с наслаждением тянул фруктовый коктейль в мини-баре. Пару раз ловил на себе оценивающе-заинтересованные взгляды. Мое вчерашнее выступление не забыли, благо здесь имелось немало постоянных клиентов. Сгустил вокруг себя ментальную завесу, отгораживаясь от посторонних взглядов, и окружающие тотчас же потеряли ко мне интерес. Хорошо все-таки быть богом. Занятый размышлениями не сразу заметил подошедшего Аркадия.
— У меня хата до вечера свободна. Можем у меня зависнуть. — Улыбнулся он.
— Ну, пойдем.
У Аркадия оказалась вполне приличная двушка неподалеку.
— Сейчас чайник поставлю. — Засуетился парень, явно волнуясь.
У меня тоже было какое-то странное чувство. Как же давно я не был в обычных гостях…
— Так что за тема то? — выжидающе уставился на меня парнишка, разливая по кружкам кипяток.
— Ты слышал о мастерах железной рубашки, мастерах бесконтактного боя и прочих чудесах… — Начал я издалека.
— Слышал, конечно, только я во все это не слишком верю. — Улыбнулся парень.
— А напрасно… — С каменным лицом протянул я, мгновенно перемещаясь в другой угол комнаты. — Напрасно.
— Это как… — У Аркадия самым натуральным образом отвисла челюсть. Он не замечал, что кипяток из чайника льется уже через край.
— Молча. — Хмыкнул я. — Не переводи воду зря, в иных местах люди готовы отдать жизнь за лишний глоток.
— Это фокус, да? — Аркадий глядел на меня все еще с недоверием.
— Да, фокус. А вот еще один. — Я взвился в воздух, зависнув почти над самым потолком. — И еще. — Моя фигура начала источать ослепительное золотистое сияние.
— Кто ты… — Выдохнул парень, уставившись на меня широко открытыми глазами. Теперь он явно был напуган.
— Такой же человек как и ты. — Усмехнулся я. — Но мне повезло. Или не повезло. Это как посмотреть…
В течение последующих двух часов я рассказывал ему об Игре и всех последних событиях, приключившихся со мной. Аркадий недоверчиво качал головой, но я то и дело демонстрировал ему свои новые возможности, по сути самые примитивные, эффектные трюки, но и их с лихвой хватало чтобы безоговорочно убедить его в том, что я не псих и не шарлатан.
— Но это же… А почему ты говоришь об этом мне? — наконец решился спросить Аркадий, как только прошел первый шок от всего увиденного.
— Все просто, я предлагаю тебе стать таким же как я. Игроком.
— А…
— Ты обретешь бессмертие, станешь сильнее и быстрее, получишь доступ к магической силе. Но есть и минусы. Тебя в любой момент могут убить другие игроки. Впрочем, в этом мире, где я бог, сие крайне маловероятно.
— Да, дела… — Аркадий обхватил голову руками, стараясь осмыслить все что ему сказал. — Все это… неожиданно. Я должен подумать.
— Думай. — Пожал я плечами. — А как надумаешь подумай заодно и обо мне. Просто мысленно призови и я приду. — Усмехнулся я, ставя на Аркадия крохотное плетение, которое должно будет послужить передатчиком его зова мне. — А я пока пойду. Скоро вернутся твои родители, и вряд ли им понравится присутствие постороннего человека в их доме. — И растаял в воздухе, оставив совершенно растерянного от всего произошедшего с ним юношу одного.
***
Когда Насер очнулся, то обнаружил себя на широком деревянном ложе, застеленном куском грубой серой ткани. Вокруг располагались похожие лежаки. Довольно просторное прямоугольное помещение было тускло освещено небольшими бронзовыми факелами, висевшими на грубых каменных стенах. Медленно поднявшись, он направился к располагавшейся впереди прямоугольной арке выхода.
— Он пришел в себя. — Арка вывела его в еще более просторный зал, в котором находись люди, много людей. Они сидели на корточках прямо на каменном полу, негромко переговариваясь между собой. Голос же принадлежал закутанной в плотное темное одеяние седой женщине с жестким изрезанным морщинами лицом.
— Где я… — Выдохнул Насер, слегка покачнувшись. Невольник все еще был слаб, к тому же его мучила жажда.
— В Обители Чародеев. — Усмехнулся его давешний спаситель, подходя к парню и вручая ему кожаный мех полный воды. — Теперь ты один из нас. — Он вновь улыбнулся, глядя с какой жадностью новый знакомец утоляет жажду.
— Чародеи… пустыня… Я думал, это лишь сон.
— Это явь, как видишь. И мы все здесь не по своей воле.
— Но зачем…
— Сложно сказать наверняка. Некто безмерно могучий
