Жители столицы, ошарашенные происходящим, принялись понемногу собираться на главной площади.
— В страхе нет нужды. — Фигура Дориана медленно поднялась в воздух, зависнув над испуганными людьми, а его голос внезапно стал отчетливо слышен на сотни метров окрест. — Отныне у этого мира новый хранитель. Я. Но я не буду вмешиваться в ваши повседневные дела и править вами. Живите как жили до того, как Драгот поработил эти земли. Цитадель же останется за мной. — Произнеся эту фразу, небожитель растаял в воздухе. Его ждало еще одно неоконченное дело.
***
Отлежавшись в логове львиного ящера около суток, Тигран наконец почувствовал, что силы возвращаются к нему. Ожоги, полученные от крови медведки, оказались по настоящему серьезным испытанием даже для организма игрока эпического класса, но он как всегда выдержал. И ныне пора было заняться поиском новых противников. И он уже знал, кто окажется его следующей жертвой. Полученный за битву с медведкой 290-ый уровень позволял ему наконец замахнуться на по настоящему серьезных тварей. И вернуть один старый должок. Обладая от природы превосходной памятью еще более улучшенной игровой модификацией, владыка хаоса прекрасно помнил, где именно находится место его сражения с прежним хозяином логова. А тот водяной монстр, уведший его добычу, наверняка охотится неподалеку и контролирует всю эту территорию. Вряд ли подобная бестия потерпит рядом с собой кого-либо столь же могучего. А. значит, следует подготовить ловушку…
План созрел почти мгновенно, и Тигран в полном соответствии со своей натурой воина не мешкая принялся за дело. Пройдясь по побережью, он убил около трех десятком довольно крупных змей, затем при помощи лиан связал их вместе и, подойдя к самой кромке воды, зашвырнул гостинец в реку, примотав связку туш к торчащей из воды коряге с помощью все тех же лиан чтобы не уплыли. А затем преспокойно улегся на берегу и принялся ждать, скрашивая скуку здоровенным куском змеиного мяса с кровью, которое запивал водой прямо из реки. Однако здесь его ждало полное фиаско. Через минут десять поверхность забурлила, и десятки пестрых полуметровых рыб похожих на пираний яростно набросились на угощение, практически мгновенно обглодав приманку до костей.
Выругавшись, владыка хаоса бесстрашно зашел в воду, эманациями собственной силы мгновенно уничтожив всех низкоуровневых хищных рыбешек. Погрузившись в реку по пояс, воин преспокойно уселся в позу лотоса, так что на поверхности осталась лишь одна голова, и, не обращая никакого внимания на плавающие вокруг кверху брюхом трупы пираний, принялся ждать. Если приманка не сработала, выход лишь один. Найти более лакомую приманку. А что может быть более лакомым для игрового монстра нежели игрок почти трехсотого уровня, оказавшийся совершенно не в своей стихие?
На сей раз ожидание затянулось. Более двух часов Тигран провел в теплой мутноватой воде практически в полной неподвижности. Любой другой на его месте давно бы плюнул и отправился по своим делам, но владыка хаоса всегда привык идти до конца и во что бы то ни стало добиваться поставленных целей. И в итоге его усилия были сполна вознаграждены. Тигран буквально кожей ощутил чей-то пристальный холодный взгляд. Внешне оставшись совершенно невозмутимым, воин призвал свою силу, готовясь к жестокой схватке не на жизнь, а насмерть. В воде мелькнул исполинский темный силуэт, и владыка хаоса взвился в воздух, прыжком уходя от чудовищной крокодильей пасти усеянной бесчисленными зубами.
Сделав в воздухе сальто, Тигран ухитрился полоснуть клинком по покрытой темной чешуей вытянутой морде. Бестия однако ничуть не обескуражено совершила повторный рывок. Кольца могучего тела морского змея обвились вокруг туловища воина, не давая дышать. Тигран яростно зарычал, накрыв себя и своего врага пологом хаоса. Змей заревел, попытавшись откусить голову чересчур нахальной жертве, однако мерцающее, казалось, разом во всех цветовых диапазонах покрывало туго спеленало его морду, не давая осуществить желаемое. Довольно продолжительное время соперники ожесточенно мерялись силами. Чудовище оказалось выше человека на тридцать уровней плюс прошло вторичную эволюцию. Для любого другого игрока подобное стало бы фатальным, но только не для владыки хаоса.
Наконец Тигран ощутил, что бестия слабеет. Он и сам был на пределе, однако все же нашел в себе силы сконцентрировать полог хаоса на шее змея, по сути превратив заклятие в исполинскую удавку. Мерцающий многоцветьем ошейник захлестнул шею речной твари, не давая дышать. Та захрипела, конвульсивно дернувшись и еще сильнее сжав свои смертоносные кольца, и Тигран, чувствуя, что теряет сознание, последним поистине запредельным усилием стянул ошейник хаоса в тончайшую острую как бритва нить, отделив голову монстра от его исполинского тела.
Часть пятая
Глава четырнадцатая. Защитники Земли.
Огромный черный авлар медленно летел над лесом, внимательно оглядывая окрестности. Однако на этот раз целью его охоты были отнюдь не ренегаты Драгота. Ныне он выслеживал собственных сородичей. Уловив наконец астральный след знакомой ауры, крылан обрадовано взрыкнул и пошел на снижение. Внизу на кронах деревьев располагалось огромное свитое из ветвей гнездо. Зоркие глаза авлара различили в нем совсем крошечные темные фигурки, издававшие громкий требовательный писк. Внезапно сбоку раздалось угрожающее шипение, и на авлара бросились две похожие твари, однако в самый последний миг резко изменили направление полета и заполошно заметались из стороны в сторону, отчаянно крича.
Авлар меж тем опустился на землю, приняв облик худощавого темноволосого юноши. Летучие твари, подчиняясь идущему от него ментальному зову, приземлились следом, все еще недоверчиво шипя на незнакомца.
— Ты меня не узнаешь? — Дориан ласково потрепал дернувшегося крылана по могучей холке. — Не бойся, я не причиню зла.
Авлар меж тем тихонько взрыкнул и доверчиво потерся о плечо бога крупной приплюснутой мордой.
— Я знал, что ты не забудешь меня. — Улыбнулся юноша. — Пойдем, я покажу тебе и твоей семье ваше новое жилье…
***
Два дня болтался без дела, отдыхая и давая птенцам прийти в себя после боевого крещения.
Пару раз ловил на себе настороженные взгляды Аркадия, который теперь практически не покидал свою комнату, избегая лишний раз попадаться мне на глаза. Похоже, до парнишки только сейчас начало доходить, в какую задницу он угодил. В груди невольно поднималось чувство стыда за то, что так жестоко прокачал пацанов, однако я утешал себя тем что поступаю подобным образом во благо всего мира. Ведь
