— Да, все здесь. — Информатор протянул Болотову неприметный серый конверт, как две капли воды похожий на него самого.
— Что по Богданову?
— Как и вы и приказывали. Больше он никому не доставит проблем.
— Хорошо. Здесь твоя работа на этом закончена. Теперь иди. Как понадобишься, вызову. И, смотри, не болтай лишнего. Иначе… впрочем, ты человек ученый, и сам все прекрасно понимаешь.
***
Крупный домашний паук, настороженно оглядываясь, быстро пробежал по стене, шмыгнув в узкую деревянную щель. Дориан задумчиво проводил его взглядом. Давненько он не поднимался на старый добрый чердак, где сызмальства любил проводить вечера, мечтая и занимаясь всякой чепухой. Говорят, это хорошая примета, когда в доме живут пауки. Вроде как они не только ловят мух и прочих насекомых, но и приносят счастье, поэтому их ни в коем случае нельзя убивать. Забавно, однако даже теперь, став богом, он не был уверен, есть ли за всеми этими, выглядящими внешне совершенно абсурдно приметами и поверьями, рациональное зерно. Игра научила его во всем сомневаться, ничего не принимая на веру. Принцип: «чем больше знаю, тем меньше понимаю» в действии. Интересно, сколько еще тайн и загадок мироздания ему предстоит разгадать на сем нелегком пути…
— Мой воробушек опять оседлал свой насест. — Занятый своими мыслями, он не заметил, как подошла мама.
— Может, ему просто одиноко и хочется немного тепла. — Худой, взъерошенный, сидящий на узкой деревянной лестнице подросток и впрямь напоминал тощего, нахохлившегося воробья на ветке в холодный осенний день.
— А ты и впрямь сильно изменился. — Мисс Уэллс, приблизившись, тихонько погладила сына по встрепанным волосам. — Раньше, помниться, всегда фыркал и ругался, когда я тебя так называла.
— Повзрослел, наверное… — Улыбнулся Дориан, с удовольствием прижимаясь к теплому боку матери.
— Но по-прежнему не забываешь старые места…
— Это правда. Здесь мне всегда было как-то спокойнее.
Некоторое время они молчали, с любовью глядя друг на друга.
— Расскажи мне об отце. Каким он был…
— Сильным, смелым, решительным. Но Саша слишком любил риск и не всегда думал о последствиях. Как, впрочем, и я сама, иначе бы никогда не связалась с ним. Мы были так молоды…
— Что с ним стало? Почему он нас бросил?
— Что ж, наверное, пришло время тебе узнать правду. Твой отец был тесно связан с русской мафией. Он любил нас, и хотел завязать со всем этим. Однако ему не дали. Такие люди никого так просто не отпускают… Его убили. Застрелили на пороге отеля, в котором он жил, когда ты был совсем мал. Дело было довольно громким, но убийц в итоге так и не нашли. С тех пор я воспитываю тебя одна и не могу смотреть на мужчин.
— Я понимаю и не сержусь, что ты скрыла от меня правду. — Серьезно кивнул Дориан.
— Сыночек… — Мисс Уэллс крепко обняла сына, прижав его к своей груди. — Прости меня… Прости…
***
— Воробышек, завтракать. — Мисс Уэллс аккуратно, но настойчиво постучала в дверь комнаты сына. Вчера они снова проговорили до поздней ночи, и от того не было ничего удивительного, что подросток упорно не желал просыпаться. — Вставай, а то опоздаешь на занятия.
— Задание выполнено, мэм. — Дориан неожиданно показался на пороге уже полностью одетый, с абсолютно незаспанным и каким-то деревянным лицом.
Мисс Уэллс уже не раз замечала подобные странности в поведении сына, когда он становился немного чужим и отстраненным, однако списывала это на стресс от недавнего похищения и нелегкий период взросления. Проследовав в ванну, Дориан принялся чистить зубы, шумя водой, а Дона отправилась на кухню готовить завтрак. Подросток не любил есть по утрам, но мать настаивала, объясняя это и так чрезмерной по ее мнению худобой сына. Внезапно раздался звонок перемежаемый настойчивым стуком в дверь.
— Сейчас открою. Вовсе незачем так трезвонить! — повысила голос мисс Уэллс, открывая дверь.
— Дона Уэллс? — на пороге возвышалось двое крупных мужчин спортивного телосложения в строгих темных костюмах.
— Да это я. — Немного растерянно произнесла Дона. — А вы собственно…
— Ваш сын дома? — задал новый вопрос один из мужчин, не давая женщине закончить фразу.
— Да, но кто вы такие, и что вам нужно? — наконец сумела справиться с удивлением хозяйка дома.
— Это не имеет значения. — Амбал бесцеремонно оттеснил ее плечом, проходя внутрь прихожей.
— Мама, кто это? — в прихожую зашел Дориан, вопросительно уставившись на незнакомцев.
— Не знаю… И что вы себе позволяете? Это частная территория!
— Давай без истерик. — В руке амбала неожиданно возник пистолет. Второй его напарник встал напротив входной двери, своей тушей наглухо загородив проход. — Поедешь с нами. С тобой и твоим сыном хотят поговорить. Рыпаться не советую, вам же хуже будет. Ну, живо! — Мужчина грубо ухватил Дону за плечо.
— Объект в опасности. — Внезапно совершенно безжизненным, деревянным голосом произнес Дориан. — Активирован режим защитника.
Незваные гости изумленно вытаращили глаза. Из рук совершенно безобидного на вид подростка неожиданно ударили тугие струи черного дыма. Его щупальца словно живые мгновенно обвили амбалов с ног до головы, лишая подвижности, а затее хищно впились в головы. Здоровенные мужики тотчас же беспомощно осели на пол, не подавая признаков жизни. Мисс Уэллс неподвижно замерла на месте, беспомощно открывая и закрывая рот. Однако чудеса на этом не закончились. Прямо в воздухе внезапно раскрылась полупрозрачная арка, из которой в прихожую шагнул парень, бывший абсолютно точной копией ее сына.
— Мама, с тобой все в порядке. — Обеспокоено спросил юноша.
Это стало для Доны последней каплей. Всхлипнув, она медленно сползла на пол, потеряв сознание.
Дориан же, убедившись, что непосредственной угрозы для матери нет, и это все лишь обычный обморок, приказал двойнику отнести ее наверх в спальню, а сам принялся изучать тела незванных гостей. Те оказались мертвы, магия защитника выжгла им все содержимое голов, так что ничего прочитать в их памяти было невозможно. Лорд Мрака хищно усмехнулся. Он сам в свое время запрограммировал двойника в случае чего действовать наверняка и ни капли не жалел об этом. Ведь если бы мама погибла, он вряд ли бы сумел воскресить ее даже со всеми своими новообретенными возможностями. Однако из любой даже совершенно на первый взгляд безвыходной ситуации на самом деле всегда бывает выход.
Сотворив портал на Дорам, Дориан заставил тела левитировать в арку и сам последовал за ними. Некромантия конечно не вполне его специализация, но здесь, в мире где он бог-хранитель, его сил должно хватить для нужного заклинания. Встряхнув кистями, словно заправский пианист, лорд тьмы принялся накачивать мертвые тела серо-зеленой некромантической энергией, которую конвертировал из своей собственной. Конечно, при подобных действиях некоторая часть силы терялась, но небожитель мог позволить себе и не такие затраты энергии. Наконец, ему удалось добиться своего. Глаза покойников вспыхнули холодным зеленым пламенем, и они медленно неуклюже поднялись на ноги, бесстрастно
