— Слушай, ну ты то хоть будь поумнее! Ты же не тупой оловянный солдатик, как те «гении» с квадратными мордами в погонах. Партия сказала — надо, комсомол ответил — есть! — Дэн иронично приложил ладонь ко лбу, пародируя воинское приветствие.
— Но тогда зачем?
— Пока не знаю. — В глазах хакера промелькнуло странное выражение, однако уже через мгновение сменилось привычной дурашливо-саркастической усмешкой. — Но, будь уверен, рано или поздно обязательно выясню.
***
Вернувшись на Землю, отправились за Сиридом претворять озвученный мной план в жизнь. Силач обнаружился в доме сестры, где в основном теперь и проживал, и где я на всякий случай поставил духа-защитника. Как говорится, чтобы чего не вышло. Пусть техны, торгаши и прочие гады пока затаились, признав свое поражение и невозможность нам навредить, я прекрасно понимал, что это лишь до поры до времени. Тем паче теперь когда в моем храме находится артефакт способный не много, не мало уничтожить вселенную.
Помимо богатыря в доме проживали еще его сестра с мужем и маленькая Сари, которую они удочерили, взяв на воспитание. Она, собственно, нам и открыла. Девчонка, одетая в модные джинсы и безрукавку, выглядела вполне счастливой и довольной жизнью, однако при виде меня улыбка на ее лице чуть приугасла. Остаточные воспоминания? Нет, скорее обрывки глубинной эмоциональной памяти. По всему видать, у ребенка сильная склонность к эмпатии. Надо будет на досуге поразмыслить над ее будущим. С таким уровнем душевной ранимости ей будет ох как непросто в нашем жестоком мире.
— Сэм, Дориан, рад видеть. — Широко осклабился Сирид при виде нас, выходя из кухни. Силач, облаченный в широкий белый фартук, буквально излучал добродушие и радость. — А я тут жарю лепешки для моей малышки. — Колосс с любовью глядел на потупившуюся девочку. — Ну же, Сари, не стесняйся! Это мои друзья. Очень хорошие друзья… Вы же к нам присоединитесь, парни? Не волнуйтесь, еды хватит на всех.
— Ну, если ты настаиваешь. — Усмехнулся я, проходя к столу. Дориан молча последовал за мной.
Да, обстановка здесь оказалась весьма уютной. Все в дереве. Без излишней роскоши, но тепло и по домашнему. Положа руку на сердце, я бы и сам при случае не отказался от подобного жилища. Некоторое время мы молча уминали умопомрачительно вкусные лепешки с чесноком и сыром, приготовленные с пылу с жару.
— Должен признать, ты просто потрясающе готовишь наан. — Промычал я с набитым ртом, коснувшись памяти силача. — Действительно очень вкусно.
— Благодарю. Не знал, что ты разбираешься в индийской кухне. — Просиял колосс, прижав руки к груди.
Ага, разбираюсь. Примерно также как тяжелоатлет в конструкции балетных пачек. То бишь, никак. Но отчего бы не сделать приятное хозяину дома.
— Тут такое дело. Мы с Дорианом отыскали для тебя 500-го. Как раз добьешь уровень и на эволюцию. Что скажешь?
— Прямо сейчас? — нахмурился богатырь.
— А что смущает?
— Ну, вообще-то я подвизался присмотреть за Сари, пока сестренка с мужем не вернутся. А их не будет весь день. И еще я обещал малышке посмотреть с ней новый фильм про супергероев. Как их… пауер рэйнджерс — Защитники Земли. Практически как мы сами. Присоединяйтесь. Здесь большая зала, огромный домашний кинотеатр, очень уютно.
— Мда… — Я выразительно подмигнул Дориану, и тот флегматично пожал плечами — мол, сам решай.
— Ну, раз такое дело… Отчего бы не остаться, если, конечно, малютка Сари не против.
— Не против, еще как не против. — Рассмеялся силач, подхватив нахохлившуюся девочку на руки. — Вот увидите, мы отлично проведем время…
***
— Ну, и где ваш подарочек. — Сирид недоуменно оглядывал уединенную горную долину, расположенную у черта на рогах, которую мы обнаружили в одной из удаленных частей Дорама. Людей здесь не наблюдалось, а фауна была крайне скудной. Однако несмотря на это, а, быть может, благодаря сему, именно здесь обитал сильнейший и опаснейший монстр этого мира.
— Сейчас появится. — Хмыкнул я, посылая твари незримый эмпатический зов. Мы удобно расположились на одном из уступов, с которого вся долина была как на ладони. — Смотри не обделай штаны, когда увидишь его.
— Здравое замечание, он же, пока мы с ним были, не меньше полусотни лепешек умял.
— А сколько до… — Многозначительно хмыкнул я. Справедливости ради стоит отметить, что мы пробыли в доме индуса до самого вечера, и сами сполна отдали дань уважения его без шуток незаурядному кулинарному таланту. В остальном же сидел как на иголках. Фильм про рейнджеров меня, честно, не особо впечатлил, кинцо максимум на один раз, да и то для детей. Но это так, ерунда. Другое дело Сари. Я не рассказал Сириду обо всех обстоятельствах нашего с ней знакомства, но сам не мог забыть об этом ни на секунду. Да и взгляды, которые то и дело бросала на меня девочка. Как будто она знала, что я сделал, несмотря на заблокированные воспоминания. Как будто она помнила… Хоть я и запретил ей это.
— Ага, вечно вы, дрищи, глумитесь надо мной. — Обиженно проворчал Сирид, чем отвлек меня от неприятных воспоминаний. — У самих то вообще непонятно, в чем душа держится…
— Ладно, не кисни. Кровь Дориана в тебе, так что все будет хорошо. — Посерьезнел я. — В случае чего мы тебя поддержим. — В который раз уже ловлю себя на мысли, что битва, даже чужая, для меня как бальзам от душевных ран. Позволяет хоть ненадолго отвлечься от всего того дерьма что было в моем прошлом. И одновременно острый нож, который раз за разом добавляет все новые и новые кровоточащие, никогда не заживающие шрамы. Интересно, сколько еще их выдержит моя старая, хоть я сам в принципе еще довольно молод, дубленая шкура.
— И без сопливых справлюсь. — Хмыкнул колосс, воинственно потирая кулаки.
— А вот и подарочек… — Протянул Дориан, когда в твердейшей базальтовой основе долины внезапно образовалась гигантская каверна, из которой показалась поистине исполинская голова слепого подземного червя. В необъятном зеве монстра шевелились многочисленные покрытые короткими толстыми шипами щупальца.
— Ну, понеслась! — рявкнул Сирид во всю мощь богатырских легких и с молодецким посвистом сиганул вниз, каменея на лету.
Однако червь несмотря на слепоту каким-то непонятным образом почуял своего соперника и совершил невероятно стремительный для подобного тела рывок, выстрелив своей тушей вверх и проглотив силача.
— Нет. — Осадил я дернувшегося было Дориана. — Я попадал в похожую ситуацию. Поверь мне, он справится.
Червь меж тем издал ужасающий рев и принялся метаться по долине, круша все на своем пути. Тварь оказалась покрыта толстой серой броней, предохраняющей ее от травм и была поистине колоссальных размеров. Одна только голова раз в пять крупнее чем весь наш силач. Нам даже пришлось перелететь немного повыше чтобы не стать ненароком невольными участниками боевых действий. Гигантское тело червя
