— Ты сам выбрал свой путь и меня оставил тоже сам. И роль твоей любовницы и жилетки меня больше не устраивает! Дай пройти.
— Иди, я не буду тебя останавливать, не сейчас. Дам время, чтобы успокоилась, и ты сама позовешь меня. Я же вижу, ты до сих пор не равнодушна ко мне.
Видит он! Хотелось все ему высказать, накричать, но горло сдавил спазм, и я только ловила ртом воздух. Меня хватило лишь на то, чтобы молча пройти мимо, и только в подъезде, не выдержав напряжения, сорвалась на бег. В квартиру ввалилась, уже рыдая. А я же обещала себе, что не пророню из-за него больше ни слезинки!
Долго стояла под холодным душем, успокаиваясь. Не хотела больше той боли, что уже пережила однажды. Книга, мои герои — вот спасение. Накинув махровый халат и укутав голову полотенцем, я направилась к ноуту, чтобы провалиться с головой в свой выдуманный мир.
«Девушка забилась под ним, но он только углубил поцелуй, и она сдалась, а потом и сама ответила. «Такая сладкая», — он с трудом оторвался от губ, чтобы тут же поцеловать тоненькую шейку прекрасной незнакомки. Поцелуи опускались все ниже, но тут чья-то костлявая рука ухватила его за плечо. Мужчина нехотя оглянулся и присвистнул: его некроманточка подняла целое кладбище, и сейчас умертвия окружили их плотным кольцом, а самый наглый скелет ухмылялся совсем рядом с ними. Помешать ему целоваться — это же настоящее свинство! Герцер Орминский де Клоде, маг в…дцатом поколении, такого обращения со своей сиятельной персоной снести не мог. С трудом привстав на колени и, обведя мутным взором погост с восставшими мертвецами и покосившимися от времени крестами и полуразрушенными каменными надгробьями, маг скрестил руки, и сорвавшийся с его ладоней огненный смерч спалил все в округе.
— Теперь нам никто не помешает, — произнес он, склонившись над девушкой, решив продолжить начатое. Но к его разочарованию, красотка пребывала в глубоком обмороке. Открыть портал, после того, как он уничтожил целое кладбище, мужчина не мог. Сейчас его магического потенциала хватило бы лишь на создание скромного файербола. Слегка мутное сознание подсказало ему, что нужно отдохнуть здесь до утра, все равно уйти обратно в свой мир он пока не сможет. Да что там, встать на ноги — и то проблема. Укрыв плащом себя и некроманточку, предварительно проверив ее состояние — девица ровно дышала и, казалось, просто спала, — герцог Орминский де Клоде тут же провалился в глубокий сон».
Легла, как всегда, под утро. Звонок будильника, заставил спрятать голову под подушку, но у меня на такие случаи был поставлен еще один — контрольный, так что вставать все равно пришлось. В зеркало посмотрелась уже перед выходом и не зря — блузу я застегнула криво, накраситься не успела, непослушные прядки выбились из тугой косы, перчатки взяла от разных пар. Времени хватило только поменять перчатки, остальное скрыл пуховик. Главное, на работе не забыть поправить внешность, для чего я кинула в сумку косметичку. Оставалось надеяться, что тушь и помада в ней еще не закончились. На маршрутку на этот раз успела, никто по дороге не встречал и мобильный был подозрительно молчалив. Проверила — сотовый не подавал признаков жизни, а зарядку я взять не догадалась. Но так даже лучше, никто звонками доставать не будет, а на работе есть служебный телефон, так что для начальства я останусь в зоне доступа.
Сослуживцы приходить не торопились, и я, в предвкушении свободного времени, потянулась в рюкзачок за планшетом. Немного успею написать, а в обед еще добавлю — и на сегодня прода готова. Но и тут меня ждал облом. Планшет не захотел включаться. Оставалось надеяться, что близняшки захватят с собой зарядку, хотя бы одну на двоих. Выуженная случайно из сумки косметичка напомнила, что я забыла накраситься и перестегнуть блузку. Со вздохом убрала бесполезные гаджеты обратно в рюкзак и поплелась в раздевалку. Распустив волосы, я успела накрасить только один глаз, когда в зеркале заметила владельца «Азимута». Мужчина не торопился приближаться, наблюдая с хищной улыбкой за моими действиями. Сколько он тут стоял? Надежда на то, что обо мне успели забыть, рухнула.
— Вы что-то хотели? — не выдержала я первой.
— Хотел. Тебя, моя кошечка.
Накатила паника, но я быстро взяла себя в руки. Сейчас девчонки придут, не будет же он при свидетелях ко мне приставать?
— Не ваша и не кошечка. Вчерашний спектакль окончен, для всех я — Катрина Александровна, если у вас есть ко мне вопросы, прошу пройти на ресепшен.
— Есть и, надеюсь, на мой вопрос ты дашь правильный ответ.
«Где эти две вертихвостки, сколько можно прикрывать перед начальством их опоздания! Только бы они пришли сейчас!» — завертелось в моей голове.
Мужчина отлепился от стены и сделал шаг в мою сторону. Какая из меня кошечка? Опять попалась, как мышь в мышеловку!
— Катрина, мы пришли, — ну наконец-то! Я победно глянула на владельца торгового центра.
Но Владимир Алексеевич и не думал покидать раздевалку.
— Я здесь, сейчас выйду, включите кофемашину, пожалуйста, — крикнула, чтобы обозначить свое присутствие.
Стянув резинкой волосы в хвост, я решительно двинулась к выходу. Зря. Просто так проскочить мимо владельца «Азимута» не удалось. Прижав меня к стенке, одной рукой, другой он стянул резинку с моих волос и, намотав локоны на руку, потянул вниз, заставляя запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза.
— После работы я заберу тебя, не забудь взять с собой свой сексуальный костюмчик.
— Нет.
— Да, если ты все еще хочешь здесь работать.
— У меня есть свое начальство, и оно само решает…
— Но величину арендной платы назначаю я. Как думаешь, если я не буду ее увеличивать в обмен на то, чтобы одна непослушная кошечка, вылетела с работы, как поступит Елена Николаевна? Думаю, ответ ты знаешь.
Я сглотнула. Знаю. Никто меня держать не станет, каким бы золотым работником я ни была. Но и согласиться на встречу с владельцем торгового центра не вариант. Он явно не на чай приглашает, а судя по тому, что он сейчас намеренно делает мне больно, последствия от этой встречи могут быть весьма печальными.
— Надеюсь, ты все поняла и сделала правильные выводы, — и меня еще сильнее потянули за волосы вниз.
— Поняла и выводы сделала… правильные, — морщась от боли, прохрипела я, думая, как сообщить начальнице, что с сегодняшнего дня я здесь больше не работаю.
Глава 2
С работы сбежала в обеденный перерыв. Близняшки согласились подыграть, нацепив на меня голубой парик Мальвины, плюшевую рыжую шубку Лисы Алисы на «рыбьем» меху и замшевые ботфорты Кота в сапогах с огромными пряжками. На моем лице, тщательно отштукатуренном с помощью театрального грима, Рита нарисовала
