— Я привяжусь? Тебе подарили, вот и привязывайся, — сразу отказался от котенка Федерико.
— Почему это мне? — удивилась Нелла. — Нам. А поскольку дарил ваш начальник, то при разводе кот отойдет к вам. Поэтому мне привязываться к нему никак нельзя.
— Я уже сейчас жертвую своей половиной кота в твою пользу, — галантно сказал Федерико. — Тем более что и жертвовать там особо пока нечем.
— А инор полковник будет вас спрашивать, как поживает… — тут Нелла увидела вышитое на одеяльце имя. Видно, супруга полковника была дама обстоятельная и раздавала малышей не только с приданым, но и с именами. — Как поживает Рокко. И что вы ему ответите?
— Что отдал кота тебе, поскольку ты лучше меня о нем позаботишься.
Котенок спрыгнул с колен новоприобретенной хозяйки и целеустремленно направился на кухню. Наверное, понял, что пока будут выяснять, к кому он отойдет при разводе, можно умереть с голоду.
ГЛАВА 13
Федерико и сам не мог понять, почему упорствует с немедленным походом в Храм. Когда Нелла сразу же согласилась развестись, он обрадовался и готов был бежать, как только умоется. Но отвлекли дела, потом вылезла странность с Паолой и артефактом. Казалось бы, веская причина не выпускать жену из поля зрения, но присутствие девушки для раскрытия аферы не было необходимым, напротив, сильно отвлекало, направляя мысли в ненужную сторону. И все же капитан находил все новые причины оттянуть развод, хотя пока от брака видел одни проблемы: любовницу потерял, спит в гостиной, от работы отстранили, а самое ужасное — в этот раз не вышло отвертеться от раздачи котят.
— Инор капитан, да что это такое? — вполголоса выговаривал Гвидо. — Ладно жену завели, можно сказать, я сам вас и уговорил, но животные-то нам к чему?
Федерико был с ним согласен. Но… котенка вернуть уже невозможно, и теперь нужно объяснить, если не для себя, то для других, почему его вообще оставили.
— Гвидо, ну что ты в самом деле, не объест же нас этот Рокко…
В этом капитан сомневался: аппетит у полковничьего подарка оказался нехилый, он ел и ел с неубывающим энтузиазмом, словно перед этим его специально не кормили, и от миски, которую выделил ему Гвидо, не отошел даже тогда, когда в ней ничего не осталось, а слуга начал ворчать, что некоторые этак и лопнут от обжорства. Котенок еще некоторое время жалобно помяукал в надежде, что эти глупые двуногие дадут ему еще что-нибудь, и успокоился, лишь когда Нелла взяла его на руки.
— Не объест, не объест… Разве ж в этом дело? Сначала маленький котенок, потом крошечный щеночек, миленькая канареечка, не дай Богиня, хорошенький козленок — и вся квартира полна живности. Нельзя идти у женщин на поводу, слишком вы мягкосердечны, вот что я вам скажу. Учтите, сено будете заготавливать сами, в мои обязанности это не входит.
— Гвидо… Рокко — подарок инора полковника. Коз и собак у него нет. Да и от этого Нелла пыталась отказаться.
— Плохо пыталась, — Гвидо не скрывал, что этот подарок ему не по нраву. — Нет чтобы заявить, что у нее аллергия на шерсть, и не было бы всего этого. Сейчас как начнет гадить по углам, драть диван, а шторы… Инор капитан, от штор вообще ничего не останется, а они и так у вас с дырками, если вы не заметили.
— Мы сегодня как раз купили новые в гостиную.
— А что толку-то? Не пройдет и полгода, как они будут выглядеть еще хуже старых, помяните мое слово. Эх… — Гвидо расстроенно махнул рукой. — А уж вопить будет… У этого Рокко уже сейчас все задатки оперного певца. Думаете, иноре Каталано это понравится?
Федерико посмотрел на Неллу, та наглаживала полковничий подарок и что-то ему ласково нашептывала, ей не было дела до чужих разговоров. Ладно бы ей не было дела до Гвидо, но ведь и на него, Федерико, жена не смотрит. Жена… Забавно… И сама она… забавная…
— Инор капитан, вы меня вообще слушаете? — прервал его размышления слуга. — Любоваться инорой Каталано потом будете.
Нелла подняла рассеянный взгляд на мужа и улыбнулась. Федерико смущенно прокашлялся.
— Извини, Гвидо, я задумался. Что ты там говорил?
— Что отец Маттео собирался вечером зайти.
— Не сказал зачем?
У Федерико забрезжила надежда, что священнику удалось что-то узнать про маньяка, взбудоражившего весь город. Кто-кто, а отец Маттео любил и умел разгадывать такие задачки, состоящие из множества мелких деталек, которые еще найти нужно. А найдя — сложить в правильном порядке.
— С женой вашей познакомиться, — огорошил хозяина Гвидо.
— Даже не буду спрашивать, откуда он узнал, — Федерико укоризненно посмотрел на слугу, но тот ничуть не смутился.
— Должен же иноре Каталано кто-то рассказать, какой вы хороший, а то смотрю, Паола так и шастает сюда, надеется вернуться, — Гвидо взглянул на котенка, страдальчески поморщился и прошептал: — Нет, если выбирать между Паолой и этим Рокко, то пусть уж лучше он. Получит пару раз по морде, быстро отучится по шторам лазить, а вот с этой Морини такое не пройдет…
Положим, Паола по шторам не лазила, но поди докажи это слуге, который терпеть ее не может. Да и нет времени на всякие пререкательства — того и гляди, отец Маттео подойдет.
— Нелла, — встрепенулся Федерико, — а давай-ка мы прогуляемся. Пусть пока Гвидо поучит Рокко хорошим манерам, если уж он сам это предлагает.
— Так этот ваш Рокко спит уже, — пробурчал Гвидо. — Спать он и без меня умеет.
— У нас дела, связанные с артефактом, — тоном, не терпящим возражений, сказал Федерико. — Нелла, клади этого пушистого нахала в корзинку, он уже получил свою порцию ласки. Слава Богине, гулять с ним не надо.
— Оставить одного? Но он же совсем маленький…
— Не такой уж и маленький. И потом, Гвидо за ним присмотрит, он пообещал.
Поскольку девушка не торопилась вставать и выполнять просьбу, Федерико недрогнувшей рукой переложил котенка в корзинку, тот заурчал, не открывая глаз, за что
