И я поняла – не смогу. Не смогу эту доверчивую и ласковую милаху убить просто так, ради выполнения задания. Она же ничего плохого не сделала ни мне, ни Корбиниану, чтобы вот так бесславно закончить жизнь. Наверное, плохой из меня спецагент будет, если ставлю личные привязанности столь высоко. И все же… И все же кроликов много, а Берта – она одна такая.
Я уткнулась носом в ее пышную шубку и расплакалась.
Нет, бабуля будет ужасно недовольна, если узнает. Но ведь она может ничего и не узнать, если все в академии посчитают, что задание я сдала. А для этого нужна тушка кролика. Другого кролика, не Берты.
Купить живого и задушить? Я заколебалась. А вдруг и другого не смогу? Нет, надежнее купить сразу тушку. Только получится ли найти неободранную?
Глава 26
Больше всего я боялась, что тан Валтайн заметит, что мой кролик умерщвлен более гуманным методом, чем удушение хвостом, да и вообще это не тот кролик. Конечно, по тушке мало что можно понять, но вдруг там какие-то особые приметы? Но беспокоилась я зря: преподаватель коротко взглянув, просто обозначил что-то у себя и больше на меня внимания не обращал. Еще бы: его любимец, Керк, явился вовсе без кролика, да еще и нагло заявил:
– А что вы хотели, тан? Выдали задохлика, да еще и корма к нему с гулькин нос. Я подумал, что кролик до нужной даты не дотянет, вынес попастись, а он как ломанется в кусты. Нет, я бегаю быстро, но не по кустам же? По кустам бегать я не подряжался. Надеюсь, следующий кролик будет нормальный, а не ходячий скелет, которого душить надо сразу, пока не помер.
– И как это еле живой кролик смог удрать от молодого, полного сил и здоровья тана? – мрачно спросил Валтайн. – Сдается мне, что вы особо и не старались его догнать.
– Старался, – возмутился Керк. – Но сами понимаете, кусты, колючки… Да и мяса в том кролике – на один укус, это не та добыча, на которую срабатывает азарт охотника. Вы мне поупитанней выдайте. Вон у Сьенны какой жирный, а у Дагойна большой и мускулистый. Только меня, как обычно, обделили.
– То есть, тан, вы сожрали вчера своего кролика, а теперь рассчитываете на нового? – разозлился Валтайн. – Думаете, меня так просто провести?
Керк смущенно повел плечами.
– Ну так, тан, войдите в мое положение. Порции в столовой маленькие, добавки у них не допросишься. А у меня могучий организм, ему много надо.
– И вы рассчитывали подкормиться кроликами? Не выйдет. Пять кругов. Быстро!
Керк огорченно вздохнул и пошел накручивать круги, а Валтайн поставил напротив его имени отметку о сдаче. Некоторым одного кролика мало, дай десять – всех задушат, лишь бы сожрать потом. Одна я такая мягкосердечная, хорошо хоть догадалась на замену купить, а то бы бежала сейчас рядом с Керком, и не пять кругов, а все двадцать.
– Слышали? Следственная группа приехала.
Валтайн бросил косой взгляд на подавшего голос Дагойна, но ничего не сказал, даже не сплюнул по обыкновению. Пожалуй, эта тема волновала его куда больше, чем нас. К смерти таны Минари он равнодушным не остался, хотя и пытался показать обратное.
– Одно убийство могло быть случайным, – заметил Шин. – Но где два, там и три, четыре, пять… Наверное, в контрразведке побоялись, что, если так пойдет дело дальше, в академии не останется сотрудников. Наши-то так и не раскрыли.
– Да кто-то из них и убил! – загорячился Грег. – Кто, как не спецагент, лучше всего заметет за собой следы?
– Болтаете всякую ерунду, а занятие идет, – процедил Валтайн. – Легли на пол. Чередуем качание пресса и отжимания.
Но и силовой комплекс не заткнул рот моим одногруппникам. Позанимавшись какое-то время по-настоящему, они начали только изображать действие и продолжили делиться версиями. На удивление, Мирейя отмалчивалась и явно была чем-то озабочена. Мои вопросительные взгляды даже не замечала, настолько была поглощена своей проблемой. Нужно поговорить на перемене, узнать, что стряслось, вдруг чем-то помогу.
Но до перемены так и не удалось переброситься даже словом. За мной пришли и выдернули на допрос, не дожидаясь конца занятия.
– Танна, оба трупа нашли вы… – с выразительным намеком сказал следователь.
– Это не значит, что я убила, – почти спокойно парировала я. Спасибо Онгису, натренировал. – В аудиторию, где лежал тан Грелье, я входить не собиралась.
– Да, тан Дагойн уже рассказывал. Молодость, молодость… По себе помню, где страсть захватит, там и… – Губы следователя улыбались, но глаза были холодными и колючими. Наверное, не такие уж приятные воспоминания навевали мои слова: вон, хвост как оплел ножку стула в начале нашего разговора, так и не шелохнется. Этот тан не позволял себе расслабиться ни на минуту. – Но к танне Минари вы шли целенаправленно.
– У меня к ней было дело.
– Какое?
– Разве это теперь важно?
– Важно. Не бывает мелких ненужных деталей.
И посмотрел так, словно подозревал, что меня кто-то ненавязчиво направил в нужное время в нужное место.
– Хотела узнать, нельзя ли купить дополнительный накопитель для артефакта. К сожалению, я не взяла второй из дома, а энергия очень быстро заканчивается.
Я доверительно улыбнулась следователю, но он оказался тренированным, моя улыбка нужного впечатления не произвела.
– И для чего вам столько энергии?
– Пару раз пришлось пользоваться незапланированным телепортом: забыла нужное зелье, а потом бабушка достала путевку на выходные в наш пансионат. – Я чуть игриво дернула хвостом, чтобы понял правильно, но заигрывать не стал. – Артефакты защитные много потребляют. Я бы не хотела попасться так же, как Рика.
– Ваша однокурсница? – уточнил он. – А что с ней случилось?
Мне не хотелось вспоминать ни о том, что с ней случилось, ни о своей роли во
