«Уважаемые цыгане, — я молча посмотрела на закопченный потолок. — Я была к вам несправедлива… Вы такие милые и замечательные… Но у меня к вам претензия… Какого черта принц еще здесь?»
— Я мужественно отбивался, несмотря на то, что их было много! — заявил герой, демонстрируя мне оторванный шеврон, на котором я успела разглядеть: «комитет по защите животных». Где-то под окнами взвыл мужской голос, а через десять минут завыла полиция.
— Оборотни! — спохватился принц, хватая меня за руку. — Прячься! Надо развести костры, чтобы отбиться от них! У тебя есть серебро?
— Да не оборотни это! — процедила я, извлекая из «костра» окорочок с прилипшей пластмассой. Сложив на тарелку «ужин», я отправилась в ванную мыть руки.
— Мама дорогая! — закричала я, увидев свою зубную щетку плавающую в унитазе. Рядом лежал перевернутый шампунь и окровавленное полотенце, порезанное на ленточки. — Это что еще такое? Что случилось?
— Пустяки! Боевая рана! — мне показали обмотанную тряпкой руку. — Что сказали твои достопочтенные родители?
Я немного растерялась, понимая, что замуж — не в туалет. Можно и потерпеть.
— Они пока думают… Да! Но скоро примут решение, — сглотнула я, прибираясь на кухне и в ванной. — Скоро-скоро… Как только, так сразу!
Мне на плечи легли руки, как бы намекая, что я тоже могу принять участие в битве за корону, будучи супругой младшего сына. И поверьте, если я с усердием примусь готовить на всю королевскую семью, то королем он станет очень быстро. Но ненадолго.
— Милая, — прошептал принц, разворачивая меня к себе лицом. — Понимаю, что мои слова недостойны рыцаря, но есть способ, как влюбленным объединить свои сердца! Твой батюшка будет вынужден согласиться, если мы проведем ночь как муж и жена, а потом вывесим простыню со следами твоей чести! Я видел твое поселение! Ни одной честной девушки! Одни потаскухи!
О! Соседка все-таки постирала белье! Бабушка божий одуванчик Екатерина Никифоровна наверняка расстроилась бы, узнав, что она то самое слово нехорошее, которым клеймила, восседая на лавочке, всех, кто моложе ее. Доставалось даже Матвевне!
— Твой батюшка согласится, узнав, что ты обесчещена! У него не будет выбора! — страстно шептал принц. — Он выдаст тебя замуж, как только узнает об этом, правда, без приданого! Но я готов отказаться от него ради нашей любви!
А я-то думала, что две сотки в пригороде — предел мечтаний землевладельца! «Волгу» пополам делить не надо! Она сама скоро развалится. Забавляло то, что если бы я выходила замуж после каждой ночи, проведенной не в гордом одиночестве, то к тридцати годам у меня бы собрался приличный гарем!
— Так как? Ты согласна? Ты станешь принцессой! — шептал мне синеокий и по воле гуманистов-зоофилов пеший вандал, пока из открытой форточки доносились соседские крики: «Да руки бы оторвать ему!» и — лай собаки. В дверь постучали. Я вздрогнула и собиралась открыть, но принц схватил меня за руку, трогательно заглядывая в глаза.
— Давай поговорим об этом позже! Кушай свой окорочок! — отмахивалась я, заслышав за дверью волшебную для законопослушных граждан фразу: «Откройте, полиция!»
— Нет, я хочу знать ответ сейчас же! — тянул меня Айвэн в противоположную от двери сторону. — Немедленно! Ты согласна?
— Посиди тихо! Я тебя умоляю! — взмолилась я, вырываясь и добегая до двери. На пороге стоял молодой лейтенант с протоколом в руках и кожаной папкой.
— Тут у нас акт вандализма зафиксирован. Несколько машин разбито. Вы что-нибудь знаете? Может, слышали? — равнодушно поинтересовались у меня, пока я лихорадочно соображала, что ответить. Искушение от мысли, что принц немного посидит в тюрьме, равнялось причиненному ущербу моей съемной недвижимости, но, вспоминая страдальческие глаза цвета моря, мое сердце сжалось от жалости к принцу-идиоту, и я пожала плечами, превращаясь в молчаливую Русалочку.
Наскоро подмахнув протокол, я нырнула в квартиру, облегченно выдыхая и закрывая второй, чудом уцелевший замок. В кроссовке все еще виднелась память о коне, моя кислая мина отражалась в трещинах зеркала, как бы символизируя разбитые детские мечты.
— Милый, — сглотнула я, пытаясь оттереть пол на кухне, стараясь не смотреть на закопченный потолок. — Мой отец не потерпит моего бесчестья! Он пойдет войной на твое королевство…
«Из да-а-алека до-о-олго! Ползет его „Во-о-олга“!» — пело что-то протяжно и грустно внутри меня, пока я сыпала моющее средство и с остервенением растирала его губкой.
— Поверь, он очень могущественный! А я не хочу войны, поэтому сказала, что чуть не убила тебя… Тьфу! — я выплюнула волос, который назойливо лез в рот. — На чем я остановилась? А! Полюбила тебя с первого взгляда… Я описала все твои достоинства! Мужество, отвагу и… мм… отвагу! Мой отец ответил, что готов выдать меня замуж за такого замечательного жениха, но при условии, что…
Погодите? Это что? Счет-фактура на аванс ООО «Полимер»? Оригинал? Фух! Черновик! А то сейчас у меня пригорать начнет! За сто шестьдесят тысяч с меня голову снимут! Складывается впечатление, что принц уже имел опыт работы с черной бухгалтерией!
— Что? — взволнованно спросил герой, уставившись на меня и швыряя на пол обглоданную кость.
— Ты должен принести ему голову дракона! — сообщила я. Поверьте, дракон — это самое милое из всех мест посыла, которые вертелись у меня в голове. — Как я плакала! Я говорила отцу, что не хочу рисковать жизнью любимого, но он был категоричен! Голова дракона — вот цена нашего брака!
— Я прямо сейчас отправлюсь на поиски дракона! — занервничал принц, проверяя наличие меча на поясе. — Поспрашиваю у крестьян, где в последний раз видели дракона!
Ага, а потом придется спрашивать, где в последний раз видели принца! Не хватало, чтобы завтра ко мне заявилась полиция с вопросами про маньяка, который с фанатичным блеском в глазах рыскает по окрестностям, размахивая мечом и интересуясь местоположением дракона! Внезапно я вспомнила про бутылку коньяка, который мне подарили на случай, если мне вдруг приспичит спиться от одиночества! Я полезла в шкаф, достала бутылку, поставила стакан и щедро плеснула пойла его высочеству, чувствуя, что до пяти звезд он никак не дотягивает. Ни принц, ни коньяк.
— Выпей на дорожку!
