— Вы с ним красивая пара.
Нефтида посмотрела на Софи. Улыбнулась:
— Это как…
Запнулась, и Софи заметила на ее лице мечтательное выражение.
— Боги живут очень долго, Сеф. И вместе мы очень долго. Отношения божественных пар становятся разными со временем. А я… ты знаешь, иногда по утрам, когда Сет встает, я замираю от восторга, когда смотрю на него. Или он говорит, а я наблюдаю, как свет падает на его лицо. И у меня до сих пор перехватывает дыхание. Он не из тех, кто умеет проявлять нежность, но знаю, когда он порой касается меня, обнимает, то ощущает то же самое. И пусть у меня дурной характер, но он всегда будет защищать, останется на моей стороне. И я тоже.
— Ты не ревнуешь?
— Я могла бы ревновать его к Аиду, — рассмеялась Неф. — Они не просто друзья, они мешали друг с другом кровь — это нечто большее. Они действительно в какой-то степени братья, хотя это необычно, боги разных пантеонов, сил… но они похожи. И я принимаю мысль, что за Аида Сет тоже встанет, если нужно. Я горжусь им.
Ее голос шелестел не песком пустыни, а ночными цветами, опадающими с деревьев, ласкающими кожу нежными лепестками. Софи подумала, что так могла бы рассказывать сказки Шахерезада — и ее бы слушали тысячи ночей.
И тысячи ночей были у Нефтиды и Сета. Но она всё равно говорила о нем так, что напомнила Софи школьных подруг, обсуждавших капитана футбольной команды.
— Ладно, — сказала Нефтида. — Если ты не против, попрошу Гадеса прихватить что-нибудь из Подземного мира.
Софи кивнула. В последнюю неделю Гадес действительно часто отлучался в Подземный мир, и, хотя Софи хотелось снова там побывать, она не напрашивалась. Она видела, что все заняты какими-то делами, да и сама встретилась с подругой, уже давно названивавшей. Встреча прошла скомканно, Софи было совсем не интересно слушать, какой объем бицепса у нового парня или ахи по поводу побега из дома.
Нервно Софи ждала вечера и размышляла, что станет делать, если Гадес забудет о платье. Но он не забыл. И, в одиночестве переодевшись в комнате, Софи с удивлением разглядывала в зеркале почти что чешую, охватывающую шею, руки, тело, спускающуюся к полу черной юбкой.
Ей нравилось платье.
Нефтида, сверкая золотой тканью наряда, ворвалась ураганом, распространяя аромат восточных духов, и показала несколько серег, браслетов, колец… Софи выбрала почти наугад, не очень разбираясь. Терпеливо подождала, пока Нефтида добавила серьги, которые выбрала сама.
В гостиной их ждали. Амон оделся в черный костюм с крупными золотистыми узорами, Сет выбрал темно-бордовый цвет. Смотрел он, правда, только на Нефтиду, даже не скрывая восхищения. Улыбаясь, она подошла к нему, коснулась плеча.
Под ногами крутились небольшие псы Сета и крупный доберман. Наклонившись, Софи погладила Цербера по голове. А когда выпрямилась, то едва не столкнулась с Гадесом. Он подошел совершенно бесшумно, и его шепот обжег ухо Софи:
— Ты прекрасна.
Он не торопился отходить, так что Софи ощущала тепло его тела и жалела, что платье полностью закрытое. Отстранившись, Гадес провел пальцем по шее Софи, полоске кожи между воротником платья и высокой прической, на которой настояла Нефтида.
— Рад, что платье подошло.
Развернувшись, Софи посмотрела ему в глаза:
— Без него я тоже ничего так.
Он удивился, а потом улыбнулся. И в этой улыбке была ночь и ее обещания.
— Давайте, нас ждут, — проворчал Амон. — И с собаками Зевс не пустит.
Цербер проворчал и проводил Гадеса до выхода, Нефтида и Амон скользнули вслед за ними. Сет наклонился, то ли чтобы шепнуть что-то псам, то ли просто погладить. А Софи стояла, сама еще не в полной мере понявшая свою дерзость и в то же время… ей нравилось это. Очень нравилось.
— Софи.
Она обернулась к Сету. Остальные уже ушли к дверям и не могли их слышать.
— Софи, я хочу попросить, — Сет помолчал. — Сегодня будет Осирис. Держись рядом с ним.
— Что? Почему?
— Ты не знаешь моего брата. Осирис и раньше был далек от людей, но за тысячи лет он стал далек и от богов. Поэтому он силен. Рядом с ним тебе ничего не грозит. И если что-то произойдет… Аид не будет на тебя отвлекаться. Не станет невнимательным.
Софи ничего не понимала в приемах и уж тем более в божественных. И ей казалось, они едут на обычную встречу, только платья да костюмы немного выбивались. А потом она вообще перестала думать: в такси Амон болтал с водителем, а Гадес молчаливо сидел рядом с Софи. Пока в какой-то момент не пробормотал что-то вроде «к черту».
Повернувшись к Софи, он поцеловал ее, держа одну руку на ее лице. От неожиданности Софи растерялась, а потом ответила на поцелуй — ей нравилось ощущать Гадеса, его темную мощь, которая могла снести многое, но всегда оставалась удивительно деликатной с самой Софи. Она ощущала под пальцами объемные бархатные узоры на пиджаке Гадеса — черное на черном.
— Приехали.
Пока Нефтида и Сет не очень торопились вылезать из второго такси, Софи с любопытством оглядывала здание. К ее удивлению, это оказалась обычная гостиница, но Гадес и Амон осматривали ее так внимательно, что Софи подумала, они видят то, что сейчас недоступно ей.
— Зевс расстарался, — рассеянно сказал Гадес.
— Но мне не нравится, что он устроил всё вечером. Хотя защита что надо. Я так понимаю, еще и капкан.
— Если сработает.
Софи не понимала, о какой защите идет речь, и подумала, что сейчас удачный момент уточнить.
— Мы можем защищать места, где живем, — пояснил Амон. — Не так, как Гадес и его Подземный мир… но достаточно. У меня всегда с этим проблема, потому что я нигде не остаюсь долго. Моя сущность не успевает пропитать место, защитить его. Зато Сет переезжать не любит, так что его квартира действительно та еще крепость.
— И как работает защита?
— Это что-то вроде… желе, — Амон рассмеялся. — Извини, у меня так себе со сравнениями. Но если хозяин не хочет тебя видеть, то займет какое-то время пройти через защиту. Зевс как глава пантеона может большее. Здесь он сделал что-то вроде того же.
— И тут полно незаметных существ, — добавил Гадес. — Эринии, керы… остальных не знаю, другие пантеоны.
— Сюда вообще кто-то может сунуться? — с сомнением спросила Софи.
— Зевс надеется, что да. И этот кто-то окажется у нас
