Через некоторое время архангел остановилась. Она была встречена с чувством настолько навязчиво знакомым, что у нее не было другого выбора, кроме как замереть. Это было нежное, теплое чувство, которое зародилось в ее груди и потекло наружу до самых кончиков пальцев рук и ног. Это было чувство, которое наполнило ее глаза радостными слезами и такой сильной тоской, что у нее перехватило дыхание.
Оглядевшись, Ремиэль обнаружила, что стоит перед простой деревянной дверью жемчужно-белого цвета с ярко-золотой ручкой. Не раздумывая, она протянула руку и положила ее на ручку, открывая дверь.
***
Дверь вела в большую открытую комнату с вишнево-красными стенами, которые поднимались на несколько этажей и поддерживали куполообразный потолок. Снаружи комнаты были десятки одинаковых дверей, все из того же вишневого дерева, за исключением ручек. У каждого из них была немного другая вариация. Одни были черными, другие серебряными, золотыми или бронзовыми. Некоторые из них были совершенно круглой формы, а другие овальной или даже квадратной. Каждая дверь имела свою собственную уникальную ручку и, вероятно, вела куда-то в другое место, хотя Данталион понятия не имел, куда именно.
В центре комнаты располагался большой золотой сводчатый проход, и два демона, скрестив ноги, сидели на полу по обе стороны от него, перекатывая какой-то предмет взад и вперед. Данталион остановился в дверях, глядя на них с легким любопытством. Разве они не должны работать прямо сейчас? Это не было похоже на какую-то пытку. Где же все люди? И что же это было за чувство, которое так болезненно щемило его сердце? Откуда оно шло?
Данталион, должно быть, задержался слишком долго, потому что демоны в центре комнаты подняли головы, удивленные, увидев его там, но не испуганные этим. Вместо того чтобы уйти, как ему, вероятно, следовало бы, демон двинулся вперед, его серые глаза были устремлены на арку, излучающую то знакомое чувство, которое он просто не мог определить.
— Почему вы двое не работаете? — спросил Данталион, решив в этот момент, что сильное нападение — лучшая защита.
— Нет работы, — огрызнулся один из демонов, поймав в свои руки то, что, как понял Данталион, было маленьким кусочком угля, который скользнул по полу к его левому боку. Ни один из них не поднялся, чтобы поприветствовать его, что означало либо то, что они понятия не имели, кто он такой, либо то, что им было все равно.
— Нет? — Данталион, казалось, был удивлен этим. Вокруг не было ни одной человеческой души, которая нуждалась бы в пытках? Не то чтобы Данталиону нравилась идея мучить людей, по крайней мере сейчас. Это наполнило его чувством неловкости. По крайней мере, люди здесь заслужили то, что получили. Возможно.
«Нет, — ответил другой демон, подавая знак своему напарнику вернуть кусок угля. — Группа людей прошла через арку не так давно. Мы ждем следующую партию.
Арка? Данталион повернулся, чтобы посмотреть на него, нахмурившись. О чем говорили эти демоны?
— А что там внутри? — он подошел на шаг ближе. — Куда они делись?
Демоны переглянулись и пожали плечами.
— Не знаю, — ответил один из них. — Мы никогда не утруждали себя поисками. Это просто какая-то дверь, которая иногда появляется. Люди приходят, и мы их больше не видим.
Глаза Данталиона расширились.
— И вам никогда не приходило в голову рассказать об этом кому-нибудь? Что человеческие души просто встали и ушли?
Демон снова пожал плечами, по-видимому, не слишком расстроенный всем этим.
— С чего бы это? — беспечно спросил он. — Так было с самого Начала. Люди умирают, некоторые из них приходят сюда. Мы их немного мучаем, а потом они уходят.
На лице Данталиона появилось хмурое выражение. Это было не то, во что он верил так долго. Человеческие души, попавшие в Ад, должны были быть наказаны навечно. Разве это не значит, что они должны остаться здесь навсегда? Они должны. Это было единственное логическое объяснение, за исключением…
Теперь, когда он подумал об этом, то… если люди остаются здесь вечно, почему население Ада не растет? Почему казалось, что демонов всегда достаточно, чтобы их мучить? За всю историю человечества на Земле жило более ста миллиардов человек. Если предположить, что Ад добрался до половины из них, и каждый демон работал над пытками постоянно, не останавливаясь, чтобы заполнить какие-либо документы, это позволит им сосредоточиться на пяти тысячах каждый.
Данталион когда-либо пытал только несколько десятков одновременно. Не пять тысяч, никогда и близко к этому числу. И он точно знал, что на бумажной работе было столько же демонов, сколько и на пытках. Ад не казался переполненным, так что, возможно, это имело смысл, что некоторые души покинули свою юрисдикцию. Может быть, человеческие души действительно проходили через эту арку. Но куда она вела? Куда они делись?
Был только один способ узнать это. Когда он подошел ближе, два других демона вскарабкались и отступили на несколько шагов, широко раскрыв глаза. В страхе или восхищении, он не мог сказать. Данталион подошел ближе, и тонкая туманная пелена начала сгущаться в центре арки, закрывая ему обзор на другую сторону комнаты.
Демон неуверенно протянул руку, наблюдая, как она исчезает в тумане. Теперь он чувствовал, что это чувство становится все сильнее, оно сжимало его сердце, вызывая слезы на глазах. Непреодолимое желание наполнило все его существо, и Данталион понял, что у него нет выбора. Было только одно место, где он должен был быть сейчас.
Не колеблясь, он шагнул внутрь.
***
Дверь вела в большую открытую комнату с ослепительно белыми стенами, которые поднимались на несколько этажей, поддерживая куполообразный потолок. Снаружи комнаты были десятки одинаковых дверей, все из того же побеленного дерева, за исключением ручек. У каждого из них была немного другая вариация. Одни были черными, другие серебряными, золотыми или бронзовыми. Некоторые из них были совершенно круглой формы, а другие овальной или даже квадратной. У каждой двери была своя уникальная ручка, ведущая в другой уголок рая. Десятки тропинок, и все они ведут сюда, к центру всего этого. К широкой золотой арке, стоявшей в центре комнаты, покрытой тонким слоем серебристого тумана.
Она знала это место. Ремиэль узнала его, как только открыла дверь. Это было место высадки. Именно сюда она забирала все праведные человеческие души после того, как они уходили. После того, как их тела умирали, она приводила их небесные формы сюда, в эту комнату. Затем она наблюдала, как один за другим они входили через золотую арку через зал. Наблюдала, как их формы исчезают в эфире, наблюдала, как они занимают свое место в Раю.
Ремиэль никогда не была по
