— Ну конечно! Разве ты не видишь? Есть только несколько демонов во всем Аду, которые были бы достаточно умны, чтобы сделать что-то подобное. Большинство из них с трудом могут охватить своим маленьким мозгом идею о том, что существует какой-либо другой вид боли, кроме физической.
— Имена, Кроули, — потребовала Анафема. — Мне нужны имена, чтобы сузить список подозреваемых. Мы с Ньютоном не можем заниматься никакими исследованиями, пока не узнаем, кого ищем.
— Отлично, — пробормотал парень, скрестив руки на груди, что можно было бы назвать комбинацией разочарования и внезапного приступа тревоги. — Сначала меня завербовали в Охотники за ведьмами. А теперь я охочусь на демонов. К чему катится этот мир?
— О, я не знаю, — мягкая ухмылка появилась на губах женщины, когда она повернулась к своему партнеру. — Последнее задание принесло тебе кое-какие интересные преимущества. Я бы не стала сбрасывать это со счетов так быстро.
Кроули проигнорировал шутку, его разум уже перебирал всех демонов, которые, как он знал, затаили на него достаточно зла, чтобы прийти за ним во второй раз, когда святая вода подвела их, и кто будет достаточно умен, чтобы использовать его связь с Азирафаэлем, чтобы осуществить подобное.
Насколько ему было известно, мало кто из обитателей Ада вообще знал об Азирафаэле или о чем-либо еще на Земле. У всех была своя работа, и большинство ее выполняло. Лишь горстка демонов когда-либо посещала Землю или знала, что Кроули все еще живет там. Как он уже говорил, он не оставался в Аду долго после Падения. Он сомневался, что было больше чем несколько сотен демонов, которые даже знали его имя, кроме того оправдания, которое Вельзевул дал им, когда война была отменена.
По его мнению, несколько сотен — гораздо лучшее место для начала, чем десять миллионов кандидатов.
— Вельзевул и Дагон, — начал демон свой список, думая о том, как им, должно быть, было неудобно возвращать всех демонов Ада на работу после неудачного Апокалипсиса. У них, конечно, был мотив, чтобы пытать его и вредить Азирафаэлю в процессе. И они были достаточно умны, чтобы придумать такой план. — Хастур, конечно, ненавидит меня достаточно сильно, чтобы снова прийти за мной, но он недостаточно умен, чтобы сделать это в одиночку.
Анафема продолжала записывать имена, пока Кроули перебирал в уме список всех демонов высшего класса. Маркозий, Белиал, Данталион, Маммон — демоны, которые, возможно, не имеют столь сильной мотивации, но у которых, безусловно, есть творческий потенциал, чтобы думать вне коробки, когда дело доходит до наказания, и которые могут даже наслаждаться этим. Демон, который разговаривал с Кроули, произнес это так, словно играл в какую-то игру. Он мог рассчитывать только на развлечения как на единственную движущую мотивацию, а не на ненависть к участию Кроули в спасении мира.
— У кого-нибудь из них есть особые способности?
Вопрос возник из ниоткуда, и Кроули, потрясенный, замолчал. Он перевел взгляд на высокого долговязого человека, который задал этот вопрос, широко раскрыв янтарные глаза.
— Ты спрашиваешь меня, есть ли у этих демонов сверхспособности? — назвать это идиотским вопросом было бы преуменьшением, но… неужели этот неуклюжий дурак действительно прав? Все демоны могли творить чудеса, но Кроули был единственным, кто мог остановить время. Возможно, кто-то из остальных обладал способностями, о которых он не знал.
— Да, — продолжал мужчина, ничуть не смущенный неодобрительным тоном Кроули. — Ты ведь говорил раньше, что тебе было трудно почувствовать его, верно? Может быть, у некоторых демонов есть силы, которые маскируют себя от других демонов. Или, может быть, он обладает каким-то реальным человеческим телом, а не получает его из Ада.
Кроули и Анафема одновременно повернулись к нему. Мужчина раздраженно фыркнул.
— Я не знаю! — его руки быстро нашли дорогу к карманам. — Я просто высказываю свои идеи. Поэтому ты и пригласила меня, верно? Я ничего не понимаю, когда речь заходит об этом, вы оба это знаете. Я просто предположил, что я здесь, чтобы выбросить сумасшедшие идеи, и, возможно, что-то подойдет.
Кроули с отвращением наблюдал, как Анафема протянула руку и осторожно обхватила запястье мужчины. Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ, и демон практически почувствовал любовь между ними. Внезапно его затошнило.
Это заставило его думать об Азирафаэле.
— Честно говоря, демоны делают это не так уж часто, так что считайте, что вам повезло, — Кроули откинулся на спинку стула, отвлекая их внимание друг от друга и снова возвращая к нему. — Я понятия не имею, есть ли у кого-то из демонов, которых я уже перечислил, или у кого-то из других уникальные способности. Как я уже говорил, я не очень хорошо их знаю. Вельзевул и Дагон — вроде как мои бывшие начальники, можно сказать, но, насколько я знаю, они не часто сюда ходят. У меня не было бы никаких знаний о том, что они могут или не могут делать.
Демон пожалел, что за эти годы не уделил им больше внимания. Возможно, если бы он это сделал, что-то проникло бы в его мозг, и он получил бы немного полезной информации, которая помогла бы им понять, с кем они имеют дело и что им нужно сделать, чтобы остановить их.
— Ну, — начала Анафема, выпрямляясь в кресле и поднимая руку, чтобы поправить очки. — Тогда хорошо, что мы в библиотеке, не так ли? Джентльмены, почему бы вам не найти себе какие-нибудь книги? Я думаю, что у нас достаточно списка для начала.
Демон застонал, но поднялся на ноги. Он должен быть благодарен этим двум людям за то, что они согласились помочь ему. В прошлый раз они помогли, но тогда на карту был поставлен Конец Света. Теперь, по крайней мере, из того, что он мог сказать, в опасности были только ангел и демон. И все же они предпочли остаться на его стороне.
Он на мгновение задумался, действительно ли они делают это ради него, или все это делается для спасения Азирафаэля. Кроули решил, что это не имеет значения. Пока его ангел будет в безопасности, он будет счастлив.
И все же приятно было думать, что, может быть, только может быть, он нашел еще несколько союзников, которых однажды сможет назвать друзьями.
— Давайте начнем эту чертову вечеринку, хорошо?
***
========== Небеса. Комната наблюдения ==========
***
Время в Небесном Царстве двигалось по-другому, и Ремиэль никогда не спускалась на Землю, чтобы провести сравнение с тем, как долго она работала над своей задачей. Достаточно сказать, что это
