Оба бота, сброшенные «Жопастым» на спутник, несмотря на полное отсутствие видимости – с поверхности луны под воздействием силового поля корвета поднялся пыльный смерч, сумели аккуратно сесть на планетоид и надежно закрепиться.
– А где капитан?
Кнут, не оборачиваясь, махнул кому-то из донов рукой и спрыгнул на каменистую поверхность спутника.
– Боюсь, что я теперь капитан. Выгружаемся. Ставим силовую защиту от метеоритов и начинаем монтаж излучателей. Все! Времени в обрез…
Нужно было установить и активировать силовую установку, растащить метров на двести от нее по окружности несколько излучателей. Изначально предполагалось, что монтаж мобильного маяка будет происходить на одной из планет системы и установка массивного оборудования потребует усилий как минимум десятка человек, но на маленьком спутнике сделать это гораздо проще и быстрее. Всего на корветах было два комплекта оборудования, на каждом по одному, заранее загруженному в боты. Но первый комплект испарился вместе с кораблем Боцмана, и теперь от оставшихся в живых донов зависела судьба и жизнь их товарищей, ожидающих сигнала к началу атаки на Парму.
– Кнут, мы готовы к тестированию фокусировки.
Доклад на командный бот поступил через два часа после начала работ. Включение минимум одного маяка на полную мощность с той стороны ожидали через двое суток. В запасе оставалось еще шесть часов, и это радовало.
В бот пролезло коренастое тело в штурмовом комбезе без опознавательных знаков. В опознавании Верзилы Лиха просто не было необходимости.
– Слушай, Плетеный. Запустим излучатели, наши попрут через барьер, а тут их встретит эта здоровенная хреновина, которая спалила Боцмана?
Кнут отвлекся от настроек фокусировки маяка.
– Не встретит. Такая хреновина с орбиты Слима к месту прорыва будет неделю подгребать. Медленная она. Если только у них этого добра много в запасе… Ну так планетарные бастионы обычно на высоких орбитах стоят, планеты прикрывают. Но вот что такого они решили здесь прикрыть? Ума не приложу. Скорее, они нас вместе с этим каменным шариком в песок разнесут…
Вторжение
Голодный Удав медленно прохаживался перед обзорным экраном рубки рейдер-стратега. Истекало контрольное время, отпущенное на проведение операции по проникновению небольшой группы свободных донов в пределы системы Парма. Никаких признаков работы маяков, которые должны были установить и защищать до момента прохода сквозь аномалию сборной флотилии донов, не наблюдалось.
– Жаль. А могло бы получиться.
Эти слова слетели с губ адмирала в пустоту, отражая, скорее, его несбывшиеся надежды, нежели были предназначены для посторонних ушей. Он взял в руки заветный кристалл и собирался было запихнуть его в нишу рекодера, как в рубке прозвучал рингтон вызова внутренней связи и дежурный офицер сообщил:
– Адмирал, видим отчетливый сигнал маяка! Корабли донов начинают маневр проникновения в систему.
– Ни хрена себе капуста…
Клыкастая пасть Голодного Удава широко раскрылась от удивления.
– Не понял приказа, прошу повторить.
Адмирал легко забросил два центнера мускулистого тела в капитанское кресло рейдера «Длинное Копье».
– Обеспечить поддержку этим напыщенным индюкам! Активируйте план, загруженный в управляющие системы кораблей! Жечь ко всем чертям все, что только попробует высунуться из системы наружу!
План вторжения был прост и понятен даже младенцу, научившемуся играть в виртуальные космические сражения. Основная задача донов – подавить флот противника в системе и обеспечить полное превосходство для идущих следом десантных ботов Детей Гнева, на долю которых выпадало штурмовать планетарные объекты Черного легиона. Потенциальными целями легких и юрких корветов были как отдельные корабли, приблизительно равные им по классу, так и крупные их группировки. Основной упор делался на превосходство в количестве и в тактике ведения боя. Десять корветов под началом Куцего Змея после прохода через аномалию оказались на пару единиц в стороне от основной группы и сразу начала перестроение в растянутый парный октаэдр. Скрытые маскировочным полем корабли в таком строю шли пятью парами, четыре из них соответствовали вершинам фигуры, а пятая располагалась в центре. Приближающийся противник, обнаружив любую из крайних пар и уверовав в свое численное превосходство, начинал атаку. Атакованная пара смещалась в центр группы, и противник оказывался окружен со всех сторон кораблями донов, что в идеале – жаль, не всегда – приводило к неминуемой и скоропостижной его кончине.
– Куцый Змей – Забиякам! Не спать! Строй не ломать! На всякую хрень не отвлекаться! Эфир не засорять! Поехали.
Капитаны кораблей с интересом наблюдали, как их собратья вступают в бой с малочисленными пока патрулями легионеров. Но уже через полчаса после того, как маяк «открыл ворота» в систему Парма, картина не представлялась такой радужной, какой могла показаться сначала. С низких орбит второй планеты системы в сторону прорыва двигался целый рой швертджамперов, их количество не способствовало излишнему оптимизму. Корабли противника прекрасно держали строй, и как только передовые группы донов сблизились с этой армадой, началась форменная мясорубка. Уже через три часа должна была последовать вторая волна, состоящая из десантных штурмовых групп Детей Гнева, а говорить о каком-либо преимуществе донов в системе было преждевременно.
Свободный дон Большой Болтун, с тревогой наблюдавший за происходящим на обзорном экране системы дальней локации, не выдержал и влез в циркулярную связь группы.
– Болтун – Куцему. Что-то не похоже, что мы «неожиданно» напали на слабого и малочисленного противника.
– Я сказал, не засорять! Ты лучше себе «под ноги» смотри. Две тройки джамперов справа…
Корабли Черного легиона на полном ходу проскочили всего в четверти единицы от корветов, явно направляясь в сторону большой драки.
– Есть смотреть «под ноги»!
Ко второй планете системы доны приближались практически в плоскости эклиптики, нагоняя небольшое облако астероидов. В этот момент радары импульсной локации передового корвета сообщили о странном объекте или плотной группе объектов, совершающих перестроения, прикрываясь этим естественным фоном из космических булыжников.
– Это еще что такое?
Два десятка целей не намного крупнее швертджамперов, но при этом имеющих характеристики, не уступающие стандартному фрегату, роились и жались друг к другу, образуя единую шарообразную структуру. И как только перестроение было завершено, последовал залп такой мощности, что два передовых корвета просто исчезли в ярком облаке взрыва.
– Максимум поля на бортовые щиты! И в разные стороны «противолодочным» зигзагом! БИУС, транслировать всю информацию об объекте на
