Не зря я чувствовала что-то нехорошее. После того, как позавтракала, ко мне в палату пришел Генрилд. Мне показалось, что он специально ждал момента, когда уйдет служанка с подносом и пустыми тарелками, чтобы войти.
Придворный маг немного замешкался у входа, но потом решительно подошел к стулу возле моей кровати. Поудобнее села на этой самой кровати и приготовилась его внимательно слушать. Не просто же так он пришел? Наверняка, как и предыдущие разы поговорить хочет. Я не стала притворяться спящей-нет смысла больше прятаться от проблемы, нужно ее решать.
Видимо придворный маг не знал с чего начать, поэтому заговорил издалека:
— Доброе утро, Катерина. Как ты себя чувствуешь?
— Доброе утро. Хорошо, — в тон ответила я. Мне не хотелось сейчас грубить и выставлять себя обиженным ребенком. Совсем скоро стану совершеннолетней. Нужно прекращать быть маленькой и, наконец-то, повзрослеть.
В глазах мага промелькнула неуверенность, но только на мгновение. Он взял себя в руки и спокойны тоном продолжил:
— Катерина, прости меня, за те слова…
Он рассчитывал на то, что как-то отреагирую, но продолжила молчать. Пусть все сначала сам скажет, а потом уже вклинюсь в разговор.
— Я был неправ, говоря, что, если ты ученица Академии Ордена Стали, то являешься послушной следовательницей их правил. После того, как поговорил с сыном, и он мне рассказал, как тебе пришлось нелегко, — я немного посветила Клая в некоторые моменты из моей жизни, но не во все, — осознал, что не все так, как я себе представлял. В любом правиле есть исключение. И про смерть…прости, не мог подумать, что ты так к ней относишься, ведь ты…В общем, извини меня еще раз. Ох, и поглупел я на старости лет (маги живут около ста двадцати пяти лет, поэтому даже боюсь представить сколько ему на самом деле, потому что внешность оказалась обманчивой)!
Меня тронули его слова, решила все-таки его простить. Это человек в первый же день во дворце спас мне жизнь, защитил от расправы короля и дал крышу над головой (именно он позаботился, чтобы мне предоставили хоть какую-то комнату, пригодную для проживания), познакомил с прекрасным человеком, с своим сыном, который стал для меня хорошим другом. Не было смысла больше на него злиться.
— Хорошо. Я вас прощаю.
Придворный маг настолько был счастлив услышать эти слова, что даже подался вперед и крепко меня обнял, как папа, обнимающий любимую дочь. Я не осталась равнодушной и ответила на них.
Мы отстранились друг от друга. С минуту где-то молчали, думая о чем-то своем.
— Катерина, — вдруг вылез из своих мыслей придворный маг, — насколько я понял из рассказов сына, он тебе говорил про Клариссу ол Ройскую. Это женщина пыталась тебя отравить.
— Да, мне говорил Клай.
Почему он вдруг решил затронуть эту тему?
— Оказалось не все так просто, как мы думали. Наверняка, ты слышала, что на твое платье намазали яд. Выяснилось, что твои служанки принесли его намеренно, — мои глаза округлились. Как эти милые женщины на такое пошли?! Не верю! — Дело в том, что они сделали это неумышленно, служанки были под заклинанием воздействия. Их кто-то заставил сделать. То же самое произошло и с Ройской. Ей внушили это совершить и все вину взять на себя.
— Постойте, но мне Клай сказал, что ее хотели казнить.
Неужели…Нет, не может быть!
— Да, Катерина. И ее казнили…
По коже пробежали мурашки. Это ужасно! Женщина оказалась не виноватой, но все равно понесла наказание! Но почему этого сразу не обнаружили?
— Но почему об этом узнали только сейчас?
— Хороший вопрос, — сказал маг и поудобней сел на стуле. — Это было необычное внушений. Определить того, кто его поставил на жертву можно только после ее смерти, и то откроется лишь маленький след настоящего врага.
Ужас!
Я посмотрела в глаза магу. Чувствую, что они все-таки смогли определить преступника, вон как в глазках огонь пылает.
— Но, так понимаю, вы нашли того, кто в этом замешан?
— Да, это северяне…
О, Небеса! Какой они изощрённый способ выбрали, чтобы заполучить мою кровь! Невинная женщина, потерявшая, именно от их рук, мужа. Это чудовищно!
Но что стало с моими служанками? Неужели их не было целую неделю из-за того, что они оказались как-то причастны к преступлению, хоть и выступили в качестве жертв?
— Но что же будет с моими служанками!? — воскликнула я и встревожено взглянула на мужчину.
Эти женщины стали для меня чем-то большим, чем просто прислуга. Я пока не понимала кем, но чувствовала, что они мне стали дороги. Их судьба мне не безразлична.
— С ними все хорошо, — утешил меня Генрилд, — они по-прежнему остаются твоими служанками, но нам пришлось взять с них клятву на крови, что больше никогда тебе не навредят, даже если будут под заклинанием. В этом случае они мгновенно умрут.
Да, я слышала об этой клятве. Она являлась самой опасной из всех существующих. А, поверьте, их очень много. Если нарушить эту клятву, то человека ждет смерть. Надеюсь, до этого не дойдет.
После мы стали говорить о каких-то мелочах, о которых уже и не помню. Но меня вдруг заинтересовал один вопрос. Почему я ночью не смогла нормально спать? Неужели это проделки северян? Может, они ждут подходящего момента, чтобы во сне меня по-тихому убить и забрать кровь.
— Генрилд, — начала я, — мне сегодня ночью плохо спалось. Было такое ощущение, что за мной кто-то следит и ждет хорошего момента, чтобы напасть. Может ли то быть связано как-то с северянами?
— Не исключено, — задумался мужчина, — но могут быть и не они…
— А кто?
— Король.
Но как? Я, конечно, слышала, что наш король необычный и владеет какими-то странными способностями, но не использовал же бы он их, чтобы меня убить. Для этого хотя бы нужно присутствовать. Или что-то не знаю?
— Катерина, — перебил мои мысленные размышления мужчина, — я не знаю, кто это мог быть, но ясно, что это очень опасно. Тебе нужно научиться защищаться не только физически, но и магически. У тебя есть магические способности, Катерина?
Хороший вопрос. Я никогда
