Рон непонимающе смотрел на Гермиону, и почесав затылок, спросил:
— Он у тебя с собой?
— Нет. В Хогвартсе электроника не работает, а с Гарри это был единственный способ общаться, не считая писем, — сдавленно произнесла Гермиона, вспоминая к чему это привело.
— Но этого не хватило. Вы решили встретиться? — осуждающе спросил Рон.
Как только он это произнёс, воспоминания нахлынули на Гермиону. Чувство вины и страха сдавило грудь, и она разрыдалась. Рон испуганно посмотрел на эту неожиданно, начавшуюся истерику и прошептав: «Извини» ретировался из комнаты.
Пол часа спустя Гермиона спускалась по кривой лестнице, но услышав голоса остановилась.
— Его точно не убьют? — взволнованно спросила миссис Уизли.
— Нет, — твёрдо произнёс Снейп. — Беллатриса будет дожидаться Лорда, она не рискнёт убить его сама, но пытать станет.
— Разве нельзя пойти штурмом на Малфой Мэнор, — произнёс один из близнецов, — Можем подключить авроров, — поддержал его брат.
— Дамблдор говорит, что Министерство не будет вмешиваться, — покачал головой Люпин.
Все замолчали, а разгневанная Гермиона, немного успокоившись, спустилась и спросила, привлекая к себе всеобщее внимание:
— А вы вообще поставили в известность Министерство Магии, что Гарри похищен?
Все переглянулись. Снейп отрицательно покачал головой головой.
— Они не вмешиваются в дела с Тёмным Лордом.
— Это вам опять профессор Дамблдор сказал? А почему бы им не вмешаться? Я могу понять, что они боятся Волдеморта, но его же сейчас нет. А Гарри там! — прокричала Гермиона, злая на такую недальновидность взрослых. — Его пытают, а вы все спокойно ужинаете, — не смогла сдержать она слёз. — Министерство весь год выставляло Гарри обманщиком, и теперь просто обязано помочь ему. Все знали об опасности.
— Да, все знали об опасности, — согласилась вдруг миссис Уизли, — но вы с Гарри всё равно нарушили правила, и он вышел из-под защиты своего дома! — строго произнесла она, отчего Гермиона покраснела, под её осуждающим взглядом, но взяв себя в руки, начала говорить.
— Я не отрицаю своей вины, но сейчас нам нужно думать, как спасти Гарри. У Авроров должен быть дежурный отряд. Гарри наверняка в Малфой Мэноре, пусть его просто вытащат оттуда!
Артур Уизли поднялся, и его слова заставили Гермиону облегченно выдохнуть.
— Я согласен. Ждать до утра не имеет смысла. Министерство должно Гарри за прошлый год.
— Разве не нужно поставить в известность Дамблдора? Гарри ведь не должны причинить особого вреда, — спросила миссис Уизли.
— Гермиона права, — встал Фред. За ним поднялся Джордж, — Гарри нужно вытаскивать. Нечего ему там пропитываться сумасшествием Лестрейнджей и Малфоев.
— Но Дамблдор…
— Я предупрежу его, — сказал Снейп. — Правда, письмо раньше утра он не получит, надеюсь к этому времени Гарри будет в Мунго, — он кивнул Гермионе и взмахнув, мантией вышел из дома.
Гермиона посмотрела вслед профессору и нашла взглядом Рона, который тоже встал и кивнул ей. Она обрадованная поддержкой, даже слегка улыбнулась ему и направилась вслед за мистером Уизли, который уже надевал шляпу.
— Через камин в Министерство так поздно не попасть, придётся через метро. Времени у нас немного, до скольки оно работает?
— До полуночи, — подсказала Гермиона, надеясь, что Гарри скоро будет в безопасности.
* * *
Винсент Крембл считал себя достаточно дальновидным молодым человеком. Достойно закончив Хогвартс на факультете Рейвенкло, он поступил в школу Аврората, потому что считал Министерство Магии нерушимой силой. Но он понял, что ошибся. Министерство всего боялось. Всегда стараясь сохранить нейтралитет, оно не вмешивалось в борьбу с Волдемортом. Винсент выбрал другую силу. Он не жалел, что вступил в ряды Пожирателей — это приносило ему свои радости, кроме обещанных богатств. Но, когда он увидел Гермиону Грейнджер на пороге Аврората, за спиной которой были представители Ордена Феникса, он вдруг подумал, что принял неверное решение.
Он действительно думал, что она не решится заявиться сюда. По крайней мере не в тот же день, когда её чуть не поймали те, которые пускали по ней слюни, заглядывая в окна её комнаты почти два месяца. Поттер спас её от страшной участи, даже Винсент это понимал.
Если у Поттера такая бесстрашная подружка, то каким он был сам?
Спустя уже пять минут после встречи делегации из участников Ордена Феникса Винсент бежал по коридорам Министерства в поиске небольшого закутка, в котором мог бы спрятаться. Как только он нашёл открытый пустой кабинет, он дрожащей рукой взмахнул палочкой. Но закрыть дверь у него получилось лишь с третьей попытки. Он в ужасе подумал о том, что сделает с ним Долиш, если узнает о его предательстве. И не причины, которые сделали Винсента Пожирателем волновали его, а преследование двух беззащитных подростков, которых по приказу сумасшедшей Беллы требовалось захватить.
«Тоже мне беззащитные, — думал, он роясь в карманах мантии в поисках зачарованного зеркала, — Поттер убивал не задумываясь и даже аваду ни разу не выпустил. И как смогла скрыться Грейнджер? Нас было больше двадцати…»
Сколько бы они его ловили и скольких бы ещё потеряли, если бы Гарри Поттер не сдался сам.
Вообще поимка мальчика-который-выжил могла им дорого обойтись, но Беллатриса была правой рукой Тёмного Лорда и её приказы не обсуждались. Зато, излюбленных Пожирателями, собраний-оргий стало в два раза больше.
Винсент наконец нащупал и достал зачарованное зеркало и позвал Рабастана. С самой Беллой он связываться не хотел, а у её супруга было хоть малое, но влияние на неё.
— Что, — прорычал Рабастан Лестрейндж, появляясь в зеркале. На заднем фоне послышался глухой удар и чей-то сдавленный стон. — Я занят.
— Можно подумать бывает иначе. Опять маггловскую шлюшку порешь? — Винсент знал, что общаться с этими животными по другому нельзя. Впрочем он не замечал, как быстро сам становился таким же. Он с удовольствием принимал участие в еженедельных «собраниях», на которых частыми гостями становились юные девочки, такие, как например девчонка избранного.
— От этой ты и сам бы не отказался, хотя я слышал, ты занимал очередь к грязнокровке Поттера.
— Мы её так и не поймали, — Винсент покраснел и резко обернулся, словно кто-то прочитал его самые грязные фантазии, и вдруг вспомнил, каким проницательным был взгляд карих глаз, который он наблюдал несколько минут назад.
— Это лишь дело времени. Тебе чего надо-то. Ты же на дежурстве?
— Да, и она здесь. — Молчание.
— Не понял. Кто?
— Грейнджер. Она здесь. Требует Долиша. Думаю ты понимаешь, зачем он ей понадобился в столь не ранний час.
Рабастан выругался и посмотрел на Винсента внимательнее.
— Он пойдёт в Малфой Мэнор?
— Уверен, что да. Для Фаджа сейчас Поттер в приоритете. И его торжественное спасение даст ему шанс остаться в кресле Министра.
— Он всё равно там долго не задержится.
— Но сейчас он там, а Тёмного Лорда нет. А учитывая, сколько всего вы натворили…
— Мы, Крембл. Не забывай, что ты один из нас. Не трясись, я тебя услышал.
— Ты поговоришь с Беллой? — спросил Винсент.
— Этого не понадобится. Я дождусь, когда она наиграется с Поттером и просто переправлю его искалеченного
