Флайдер останавливается у большого частного дома. Мы проскочили город, выехали за его пределы и теперь ждем, пока откроются ворота.
- Где мы? – я начинаю нервничать, ерзаю на сиденье, но мой спутник совершенно спокоен. – Где Егор?
- Там, - курсант кивает на открывающиеся ворота. – Сейчас увидишь.
Я верю и не верю. Мне уже не кажется, что я поступаю правильно, но тревога за Егора всё еще сильна, и мое волнение притупляет сомнения. Флайдер въезжает в ворота, створы закрываются, и для сомнений не остается места. Я выбираюсь из транспортника и послушно иду за курсантом к большой прозрачной двери. Они открываются, беспрепятственно впуская нас с моим провожатым.
Мы поднимаемся на второй этаж. Я озираюсь по сторонам, с опаской рассматривая шикарную обстановку.
- Вас ждут, - без эмоций сообщает робот-дворецкий. Это всего лишь небольшой летающий аппарат, но он управляет всем в доме. Огромная память, множество функций. Дорогущее удовольствие.
Об этом я успеваю подумать, пока «дворецкий» бесшумно летит впереди нас с моим спутником. Он зависает перед новой дверью, она послушно открывается, и мы входим в небольшую комнату, уютную, несмотря на кричаще-богатую отделку. Возможно, уют придает горящий камин. Я растерянно взираю на мужчину вольготно расположившегося в большом глубоком кресле. А через мгновение забываю обо всем на свете, потому что вижу Егора. Он стоит, привалившись плечом к стене. Полумрак окутывает его фигуру, но мне не надо приглядываться, чтобы узнать своего парня.
Хочу подбежать к нему, но рука курсанта, который привел меня сюда, хватает за локоть, не позволяя сдвинуться с места. Я возмущенно дергаюсь, пытаюсь вырваться, но он не отпускает, и Егор не спешит мне на помощь. Беспомощно всхлипываю и оборачиваюсь к нему. Курсант Брато спокоен, глаза его остаются карими, ни единого всполоха. Значит, не злится и не волнуется.
- Егор, - зову я.
Он смотрит не на меня, взгляд моего парня устремлен на мужчину в кресле.
- И зачем? – спокойно, даже как-то равнодушно спрашивает Брато.
- Ты совсем не рад встрече со своей невестой? – вскидывает брови неизвестный.
Егор усмехается, бросает на меня короткий взгляд и пожимает плечами:
- С чего ей быть моей невестой?
- Разве она не твоя девушка? – в голосе мужчины нескрываемое любопытство и ирония. Ее он тоже не прячет.
Я не отрываю взгляда от Егора, но он вновь всего лишь скользит по мне равнодушным взглядом.
- Это дочка ректора, - говорит мой парень. - Да, мы поигрались с ней. Так… ничего серьезного. Толка никакого, одни проблемы от ее папаши.
- Егор… - мой голос срывается.
Мне кажется, я ослышалась. Но никто не спешит подтвердить мои подозрения и высмеять за то, что я могла вообразить такую гадость.
- Значит, ты не будешь слишком расстроен тем, что мои мальчики немного поиграют с девчонкой? – мужчина лукаво улыбается, не сводя взгляда с Брато. Курсант, который привез меня сюда, хмыкает и по-хозяйски притягивает к себе. Его ладонь сжимает мою ягодицу.
Вскрикиваю, снова пытаюсь вырваться, лишь мельком замечая, что мужчина даже не смотрит в нашу сторону, он наблюдает за Егором. Тот отталкивается от стены, подходит к небольшому круглому столику и наливает себе выпить в широкий стакан.
- Дело ваше, - произносит он, сделав глоток, - но ее папаша не мелкая сошка. Он за дочь порвет любого. Хотите с ним связаться, пускайте по кругу.
Он по-прежнему не кажется ни взволнованным, ни раздосадованным. Голос звучит ровно, эмоций почти нет. Я застываю на месте, хватаю ртом воздух, и когда курсант, который привез меня сюда, больно хватает меня за волосы и грубо впивается в губы, у меня нет сил на сопротивление.
- Чижик, ты бы так не усердствовал, - теперь в голосе Брато насмешка. – Если она расскажет отцу, что ты сейчас выделывал, лететь тебе не на учения, а вон из академии.
- Ты ведь и сам вылетишь после сегодняшнего, - добродушно смеется мужчина. – Думаешь, о тебе промолчит? Так, может, свернем ей шею, и проблем не останется?
- Ошибаетесь, - усмехается Брато, - они у вас только начнутся. Какие силы может привлечь генерал космического флота? Это не местная полиция.
- И генерала уберем, - деловито отвечает незнакомец, и я вскрикиваю от ужаса, парализующего всё тело. Убить моего папу? Убить?!
- Героя Траорской войны, чьи заслуги признаны лично императором? Любимца всего космического флота? Друга генерала СБГ? – и снова насмешка. – Дерзайте.
- Ты так дорожил академией…
- И что? После сегодняшнего я уже отчислен, так что плевать мне на академию, на ректора и его дочурку. Больше меня с ними ничего не связывает.
Чижик всё еще лапает меня, только я ничего не замечаю. Я окружена вязким туманом, через который плохо пробиваются голоса, уже почти не долетая до сознания. И резкий окрик:
- Оставь девчонку! - лишь слегка приводит меня в чувство.
Окрик принадлежит мужчине. Егор теперь стоит у камина, помешивая кочергой угли. Его лица я не вижу, только огонь вдруг вспыхивает ярче. Брато чертыхается и ставит опустевший стакан на каминную полку. Это первая эмоция с тех пор, как я увидела его в этом доме, но она не относится ко мне, всего лишь к коньяку, неосторожно выплеснутому в огонь. Я жду, что он сейчас обернется и подмигнет, показывая, что всё это лишь игра, и я не должна бояться. Но Брато отходит от камина и в мою сторону не смотрит.
- Так ты возьмешься за мое поручение? – голос мужчины вновь лучится добродушием.
- А вы мне оставили выбор? – усмехается Егор. – Я хотел без проблем закончить академию, но после того, как вы притащили сюда папину дочку, о том будущем, о котором я мечтал, я могу забыть. Ты, Чижик, кстати, тоже. Так хоть денег заработаю.
Смешок второго курсанта заставляет меня вздрогнуть. Он обхватывает пальцами мой подбородок и задирает голову вверх.
- Ты ведь будешь хорошей девочкой, да, Ильса? Ты же ничего не расскажешь папочке, да? Или я доберусь до тебя, и тебе будет очень больно и обидно.
- Оставь на ней синяки, и даже ее молчание тебе не поможет, - очередная насмешка Брато заставляет Чижика досадливо поморщиться.
- Ну, хватит, - мужчина поднимается с места.
Я впервые рассматриваю его. Он высок, худощав, наверное, ровесник моего отца, импозантен. Незнакомец больше не выглядит добродушным, он собран и деловит.
- Внизу тебя ждет флайдер, - говорит он Егору. – Отвезешь то, что лежит в нем, по маршруту, на который настроен навигатор. Чижик за тобой
