Место это оказалось той ещё чащобой. Мелкие сухие ветки старались оставить на себе мои органы зрения, заодно шлифуя, как наждаком, шкуру. Прямо по курсу какая-то живность ломанулась по бурелому, то ли птица, то ли ещё кто… и кому, кроме меня, пришло в голову здесь лазать? Голова периодически влезала в паутину — пренеприятнейшее ощущение, впрочем, как и очистка себя от этой липкой дряни. Когда по карте оставалось преодолеть чуть меньше половины тёмного участка, мой взор наткнулся на приметный цветок: светло-синий, с голубоватыми прожилками, похожий на розу, но без иголок на стебле, зато с вытянутыми заострёнными листьями. Сорвал. Ну что ты будешь делать! Снова никакой информации о растении. Ладно, полезай ко мне в суму…а вообще-то, с этими растениями-инкогнито надо что-то делать.
Вернувшись в лагерь, я сразу же заметил Стаса, запекающего рыбу. Готовил ужин он, на отдельном костре, отстоявшим от первоначального очага, рядом с которым трудился Прокоп, метров на тридцать — не захотел, видимо, слушать грохот ударов и бурчание старика. Моё мясо он решил оставить на следующий раз, так как теперь у нас имелась посуда, можно попробовать сварить суп, если, конечно, удастся найти некоторые растительные ингредиенты.
А чего это ты так облысел? — несколько удивлённо спросил меня Стас. Я поглядел на руки — действительно, шерсть местами послезала, как с драной кошки, извернулся и взглянул на тылы — та же картина… Открыл окно персонажа, ба… на меня смотрит уже почти человек, надбровные дуги ещё великоваты, да шерсть какими-то клочьями торчит. Видимо, когда пробирался сквозь буреломы, оставил там её часть. Надеюсь, это положительная тенденция, а не свидетельство наличия радиоактивных пятен в том лесу.
Приближался ужин, а кузнец продолжал колдовать с металлом, всё больше и больше интригуя нас. Стас, на себе испытавший убойность острых металлических предметов, вещал о том, что теперь можно смело охотиться на волков, кабанов или ещё кого, а это не только мясо, но главным образом шкуры, следовательно, одежда, а в перспективе и бронь.
Близился вечер, погода склонялась к дождю. В нашу сторону медленно, но неумолимо надвигалась большая туча, с кучерявыми жёлтыми вершинами и плоским, недобро темнеющим низом, отчего смеркаться начало раньше положенного. К нашему костру подошёл Прокоп и, вытирая со лба пот, пожаловался:
— Фух… ну и запарился я горбатиться с этим самопалом. Температуры не хватает, печь бы надо сварганить.
— Ну так что… получилось или как? — спросил Стас.
— А как же иначе! — возмутился дед, — зря что ли цельный день корячусь!
— Ну тогда демонстрируй последние достижения производства! — попросил я.
Дед махнул приглашающе рукой, и мы двинулись за ним, к его рабочему месту. Подойдя, встали, направив взоры на кузнеца, так как беглый осмотр никаких мечей, алебард, секир и тех самых смутно представляемых бердышей не выявил.
— Ну что уставились? — проворчал дед. — Вот, смотрите! — указал он на что-то блеснувшее в свете костра.
Затем, не став дожидаться реакции тормознутых товарищей, поднял два предмета и поднёс их к нам.
Первым оказалась некая загогулина, при более внимательном рассмотрении оказавшаяся… ну что-то типа клещей, с деревянными ручками и металлическими наконечниками, а вторым был молот, кривоватый, не совсем ровный, с вмятинами и какими-то впадинами, но сомнений не оставалось — сей девайс однозначно изготавливался как молот, причём не боевой, а сугубо столярный инструмент, с короткой рукоятью.
— Ну как? — вопросил нас довольный Прокоп. — Это теперь уже не каменный век, а уже, почитай, сразу железный.
— А… а как же бердыши? Они-то где? — промолвил несколько растерянный Стас.
— А для бердышей ещё металл нужен, да и наковаленку бы надо нормальную сделать, — ответил Прокоп и, заметив отсутствие восторга на наших лицах, вопросил. — Так вы что думали, голубки, что я вам этим непотребством бердыши ковать буду?! — кивнул он на молот, сделанный из камня и примотанной к нему кожаными полосками палкой. — Нет, ну такую наивность я давно не встречал. Эх, молодёжь…
Мы переглянулись со Стасом. Мда… вот тебе и охота на волков!
Глава 7. Любопытство — порок
Глава 7
ЛЮБОПЫТСТВО — ПОРОК
На что рассчитывает человек, погружаясь в игру? Ответ очевиден — поиграть… пострелять, побегать, полетать, может, даже поплавать.
Когда я собираюсь входить в игру, то также осознанно или подсознательно. Рассчитываю на какое-либо развлекательное действо… или хотя бы увлекательное. Но сегодняшний день мне очень сильно напомнил тот эпизод моей прошлой жизни, который никаким образом с играми не связан.
В те студенческие для меня времена, в которые, как и полагается, — небо было выше, а трава зеленее, правительство решило устроить в нашем городе некий социальный эксперимент, для чего было необходимо возвести немало разного рода спортивных объектов. Для реализации грандиозных планов в жизнь применялись не только специализированные строительные бригады, но и даже народ из мест не столь отдалённых. Уж не знаю, на каких условиях, но им также довелось принять посильное участие в спортивной судьбе страны. Ну а раз даже такой контингент призвали к труду, то обойти контингент студенческий было и вовсе невообразимо.
В результате и я, в числе своих одногруппников, оказался на площадке, где возводился то ли теннисный корт, то ли ещё какое-нибудь олимпийское волейбольное поле, которое впоследствии сделали крытым.
На нашу долю целиком и полностью выпал песок. Самосвалы сгружали его на край двухсотпятидесятиметровой площадки, откуда мы, нагружая совковыми лопатами китайские, из соплей и картона, тележки, везли его на другой конец, сваливая кучками в ряд. После чего вторая часть нашей группы уравнивала его в двадцатисантиметровый слой. С тех пор фраза «море песка» у меня ассоциируется вовсе не с пустыней. Хотя работа была условно платная или, скорее, символически, её изрядно осложняла июньская жара и периодическое дезертирство студентов, из-за чего конец работы всё время откладывался.
После того как вчера Прокоп надругался над нашими мечтами о специфически заострённых железках особой поражающей силы, он заявил, что для сколько-нибудь нормальной работы над оружием ему нужен хоть какой горн, ну и металл, само собой. В результате уже какой час подряд я перетаскиваю песок к ручью, с теплотой вспоминая хлипкие одноколёсные тачки, которых сейчас мне так не хватает.
Во время добычи очередной порции песка, теперь мне его приходилось выкапывать из склона, неожиданно слежавшиеся пласты дрогнули под моими руками, а дальше последовал глухой хлопок. Мои руки тут же ухнули в рыхлую массу, а в нос пахнуло сыростью. Выбравшись из песка и отряхнувшись, я увидел, что, собственно, произошло: копаясь в склоне, я вызвал какие-то нарушения в хрупком укладе слоёв песка, и часть его обвалилась, образовав нору.
Что
