— Какой презент? Ты же сказал, что нет у тебя ничего, кроме того мяса, которое ты ещё утром отдал.
— Как тут не отдать, когда так просят, — пробормотал Прокоп. — Но не всё же сразу вам выкладывать, проглотам. Запасец всегда держать нужно. С моё поживёшь — сам поймёшь!
— Ну давай, выкладывай свой презент, раз такой запасливый! — сказал Дэн Кор.
— Может, хотя бы руки развяжете, а то как-то не по-человечески получается, — попытался усовестить собеседников ушлый дед.
— Сейчас я лучше сделаю тебе массаж спины вот этим древком! — продемонстрировал обратную сторону своего копья Дэн Кор.
В этот момент штырь отправился в район головы стоящего ко мне спиной обладателя копья. Раздался приглушённый лязг, и Дэн Кор на подогнувшихся ногах осел на землю. Далее события начали развиваться молниеносно.
Второй охранник практически сразу поднялся на ноги, с топором в руках, и отбил атаку Стаса штырём, в связанных руках, и одновременно ставя подножку. Опустить занесённый топор на голову нашего обезьяна помешал камень, съездивший в челюсть не в меру ретивого противника. Пока он приходил в себя, тряся головой, в него со всего разбегу врезался Прокоп, сбив с ног. Тут уж началась куча мала: охранник с Прокопом, сцепившись, катались по земле, а Стас, поднявшись, обрушился градом ударов штырём, так и не выпустив его из рук при падении. Я очень надеялся, что Стас видит, куда бьёт, так как я в этой темноте, лишь немного разбавляемой мерцающим костерком, толком ничего не мог понять.
Напарник Дэн Кора, по всей видимости, обладал неслабым здоровьем и упёртостью. Ни добить, ни оттащить его от Прокопа не удавалось, и эта бестолковая возня вышла нам боком.
Внезапно из близлежащих кустов начали выбираться фигуры игроков, и тут же закричали: — «Прекратить! Всем на землю!»
— Я держу одного! — раздался крик с земли.
— Бежим! — крикнул мне Стас.
И не успел он пробежать нескольких шагов, как его чем-то сбили обратно на землю. Я швырнул камнем в наиболее заметную фигуру из новоприбывших и рванул в кусты. Над головой что-то прошелестело, и в дерево, мимо которого я бежал, что-то ударилось, — похоже на стрелу или арбалетный болт.
Выбежав из зарослей на открытое пространство, на секунду замешкался. На небе была луна, но её света не хватало, чтобы как следует что-то разглядеть. Думать некогда, поэтому я рванул обратно к каменным нагромождениям, — на ровном месте меня точно подстрелят.
Забежав за камень, из-за которого наблюдал лагерь конвоиров ранее, осмотрелся. Плохо дело… помимо скальных выступов, вокруг открытое пространство да редкие рощи, и из ближайшей ко мне направляются противники, вряд ли настроенные на мирные переговоры. Убежать не получится, выносливости у противников, скорее всего, куда больше, чем у меня, остаётся отстреливаться среди камней.
Я уже слышал преследователей, но всё же выбранную продолговатую возвышенность решил оббежать и забраться на неё с противоположной стороны, дабы осыпающимися из-под моих ног камнями не выдавать своё точное местоположение.
Добраться до вершины каменистого холма мне удалось раньше, чем противники достигли его подножия, и теперь я в неверном лунном свете видел их перемещения. Похоже, они всё-таки упустили меня из виду и теперь затаились, прислушиваясь к окружающей тишине. Я тоже приник к камням, стараясь дышать как можно тише.
«Эй! Выходи, убивать не будем, по-хорошему договоримся!» — крикнул кто-то из-за темнеющего силуэта валуна.
«Ага… вот и мирных переговоров дождался», — подумалось мне.
«Тебе здесь всё равно некуда бежать! Не дури!» — продолжал надрываться крикун.
А я больше прислушивался к шуршанию слева. Там минуту назад я пробегал, чтобы забраться на возвышенность с этой стороны. Кажется, под вопли «хорошего полицейского» ко мне с фланга подкрадывается «плохой». Я осторожно сместился в сторону подозрительных звуков, приподняв голову, кажется, заметил движение по склону. Адреналин не дал долго раздумывать, и я, приподнявшись на колени, запустил камнем в предположительное местонахождение лазутчика. Внизу послышались сдавленные ругательства и звук осыпающихся камней.
Крикун, поняв, что его пропаганда не возымела должного эффекта, не скрываясь, бросился на штурм и тоже схлопотал гостинец, но, даже получив урон, он не прекратил движения и продолжил подниматься. А вот это он зря… Я, прицелившись точнее, запустил камень точно в голову, и это охладило его пыл. Остановившись, он присел и, держась за пострадавшую часть тела, тоже перешёл на не парламентские выражения.
Вот только пока я доказывал ошибочность поспешных действий одному противнику, второй забрался на вершину и попытался насадить меня на копьё. Я чудом увернулся, лишь боком почувствовав древко. Тут уже пришлось драпать без оглядки. Поверхность вершины бугристая. Кое-как стараясь не споткнуться, бежал по куда более вытянутой вершине, чем мне казалось изначально. Петлять возможности практически не было, так что если бы противник решил метнуть в меня копьём, то, скорее всего, попал бы. Но он бежал за мной молча, шумно дыша, видать, хочет действовать наверняка.
Неожиданно моя нога ухнула в пустоту, и я провалился вниз, ударившись локтём и спиной. Перед глазами замелькали сообщения о повреждениях, но мне было не до них.
Я провалился в какую-то пещеру и лихорадочно пытался понять, что делать дальше. Прислушиваясь к осыпающимся камням и шагам наверху, я начал на ощупь идти по стенам пещеры. Она оказалась короткой. Через минуту я вышел к выходу, а там меня ждали двое… один держал какой-то ком тряпья, а второй нацелил на меня арбалет. Выстрел, удар в голову, и я падаю, теряя ориентацию в пространстве.
Прихожу в себя, уже будучи чем-то опутан. Какое-то время мне требуется понять, что это сеть, — видимо, тот самый ком тряпья.
— Ну что, взяли? — произнёс кто-то над головой.
— Давай! — ответили вопрошавшему.
Сеть натянулась, меня поволокло по земле, затем другой конец сети подхватили, и мою тушку свисающим кулём понесли, по всей видимости, назад, в рощу.
Через несколько минут бросили на землю, не опасаясь, что я стеклянный. Как мешок с картошкой бросили, проще говоря. Освободили лицо от сети, и на меня, в свете уже куда более серьёзного костра, уставились те, за кем я шёл целый день.
Человек с арбалетом, надо понимать, командир отряда, по имени: Арсен Болт. Двенадцатый уровень. Покручивая пальцами арбалетный болт, с тупым наконечником, перемотанный тканью, спросил риторически:
— Ну что, добегался?
Меня приподняли, так чтобы я смог сесть на пятую точку. В стороне сидели Стас и Прокоп с невесёлыми, помятыми физиономиями; у кузнеца шкала здоровья и вовсе меньше половины показывала.
— Ты кто такой? — задал следующий вопрос Арсен Болт.
— Человек я, добрый.
— И пошто ты напал на моих людей, добрый человек?
— Дык связали вы моих товарищей и против их воли повели куда-то, а это нехорошо… непорядок.
— Ага… ну я так
