Валькой. Раздосадованной визитом родственников Вальке достались короб с импортной клубникой и семь бордовых роз, а стиснувшему зубы Кириллу — 'беретта', запасной магазин и три пачки родных итальянских боеприпасов.
Шел шестой день солнечного ветра.
ПИГМАЛИОН И ГАЛАТЕЯ
В редакции Кирилл сначала скачал Трикси-бету с derban@…, а потом по локалке сбросил сисадмину Петру регистрацию для альфы:
— Ос, у меня на тестировании чистый супер. Дарю, не пожалеешь. После приветствия набери 'преферанс' — вечный кайф гарантирован.
Через час по сети прорезался восхищенный Ос — он тоже был старым партнером Кирилла по преферансу:
— Старичок, преф — моща! Какие фишки! Ей бы еще сетевую версию — мы бы с тобой всю редакцию раздербанили.
Обоим скоро стало не до фишек — газетная суматоха потребовала времени, хотя, улучив относительно свободный момент, Кирилл сделал в полном цвете пробный оттиск подарочного календаря для Мефодия и в аналоговом виде прикинул, что следует подправить.
Дома Кирилл занялся подарком самому себе, любимому. Достав 'беретту' от Мефодия с любовью, он ее нежно разобрал, скрупулезно очистил от давнего нагара канал ствола, ни капельки не пеняя брату, уверявшего его, что ствол не засвечен — 'ему ведь на дело с ней не ходить'. Потом смазал, собрал, прикрутил глушитель и мечтательно прицелился в люстру под потолком:
— Эх, поиграть бы на ней, тальяночке-итальяночке, да погромче!
Затем Кирилл достал пачки с патронами и аккуратно снарядил оба магазина. Зарядил оружие, проверил предохранитель, подбросил и ловко поймал пистолет, прицелился, сокрушенно вздохнул и убрал дорогую черную игрушку в желтую наплечную кобуру. Подходящей сбруей он обзавелся сегодня по дороге в редакцию — на кобуре ему очень понравился удобный кармашек для запасного магазина.
Отправив лаконичную эсэмэску-спасибо Мефодию и в куртуазных выражениях пожелав Дашке спокойной ночи, Кирилл основательно занялся новой игрой. Он специально не спешил инсталлировать Трикси-бету — служенье муз не терпит суеты, к тому же опасался, что для распакованного грандиозного файла ему не хватит свободного места, и на этот случай он подключил еще один винчестер объемом 300 гигабайт.
При этом Кирилл ни в коем разе не задумывался, что столь могучих игр в природе не существует, гигантский архив им получен неизвестно от кого самым нелепым и странным образом, а тестировать ему предстоит бета-версию программы, чей копирайт принадлежит ему самому, хотя он ни в коей мере не участвовал в ее создании, да и, вообще, программистом никогда не был.
Программа попросила для себя 240 гигабайт дискового пространства, кое ей Кирилл с удовольствием предоставил, воздавая себе, умному, хвалу за предусмотрительность. Затем для активизации потребовалось ввести имя пользователя, электронную почту и номера мобильных телефонов.
Как и ожидалось, инсталляция нового xxx.exe оказалась процессом длительным. Пусть мириады файлов без малейших задержек распаковывались с головокружительной скоростью, но по наполнению нежно-розового столбика индикатора следовало предполагать, что установка программы займет не меньше пяти часов, а то и продлится до самого утра.
— Долог путь до Типерери, — констатировал Кирилл, отправляясь на кухню ужинать от Дашкиного изобилия, а затем, как повелось, на балкон любоваться полярным сиянием и пить пиво. Чуть что, умное устройство бесперебойного питания с небольшими неприятностями само справится, а насчет крупных предупредит, хотя такой ужас, как длительное отключение подачи электроэнергии, по нынешним временам был маловероятен. К слову сказать, домашний комп у Кирилла отключался лишь на время продолжительных отлучек пользователя в отпуск на море или на родительскую дачу.
— Пора на боковую, — сказал себе Кирилл, вернувшись к монитору, чтобы на сон грядущий глянуть на процесс индикации.
Тут компьютер, конечно, мог бы ему пожелать:
— Спокойной ночи, девочки и мальчики.
Но Кирилл уже давно не увлекался голосовым управлением, прослушиванием сказок на ночь и вокализацией каких-либо текстов, и его десктоп молча переваривал огромный массив устанавливаемой информации.
Спал Кирилл спокойно, по тревоге подниматься не пришлось, а утром на мониторе красовалось стандартное окно стационарной операционной системы с обычным крестиком в правом верхнем углу, зато текст был непривычно вежливым:
— Установка успешно завершена. Всем спасибо.
— Спасибо, так спасибо, — ответил программе Кирилл, закрыл окошко, а сам занялся утренним ритуалом достойной встречи нового дня.
Дожевывая на ходу, последний воскресный пончик от Дашки, Кирилл устроился у монитора и запустил обновленный xxx.exe. Где тут у нас новую фильму крутят? Но вместо ожидаемой анимационной заставки перед ним стал медленно-медленно прокручиваться матово-серебристый трехмерный текст на темно- фиолетовом поле:
— …Я не знаю, кто я. Я не знаю, откуда и зачем пришли ко мне мои мысли и ощущения, мои чувства и разум, что раньше со мной было, кем я был или, может быть, я была и существовала до моего появления во времени и пространстве. Но я чувствую, я ощущаю время и пространство. Но я мыслю и, следовательно, я действую в данном мне мире, в настоящем времени и в существующем информационном пространстве…
— Интересное кино, — Кирилл едва успел отрезюмировать прочитанное, как почувствовал себя так, словно он погружается в виртуальное пространство. Что ж поиграем…
…Он смотрел на сполохи полярного сияния. Переливающиеся градиенты не во сне и не наяву окружали его со всех четырех сторон света. Но все было так, как в материальной действительности: возможно, цвета выглядели намного ярче и контрастнее, будто размытая аналоговая картинка на экране залитой стеклом выгнутой катодной трубки внезапно была трансформирована в четкое цифровое изображение, излучаемое жидкокристаллической поверхностью.
Он полностью ощущал свое тело, и тело подчинялось ему, а его разум контролировал восприятие, наблюдал и анализировал происходящее. Разве что не было под ногами шероховатой цементной твердости балкона, а в руке бутылки с пивом и сигареты в другой. Едва Кирилл успел додумать до конца последнюю мысль, как пиво с дымящейся сигаретой оказались на привычных местах, а в его любимом кресле-качалке сидела, скромно скрестив изумительной формы стройные ноги, девушка его виртуальной мечты. Вирта повернула изящно очерченный профиль к Кириллу, качнула головой, ее грудь волнующе всколыхнулась. Отметив, куда устремлен его взгляд, она лукаво улыбнулась и произнесла:
— Добро пожаловать в мой мир досточтимый, Кирилл! Отныне он не только мой, но и Ваш. Вот мы и встретились, Вы и я.
— Давай лучше на ты, Вирта. И без куртуазных церемоний. Я ведь не совсем для тебя посторонний, не правда ли? — как ни в чем не бывало, предложил Кирилл, усаживаясь с пивом в другое кресло-качалку, мгновенно появившееся как только он подумал, что хорошо бы присесть.
— Разумно, Кирилл. Тем более, образ твоей Вирты для меня и для тебя гораздо уместнее, чем анимация маленькой Трикси. Нам ведь теперь не нужны предварительные программы-медиаторы. В той же мере, в какой Вирта является твоим детищем, я есть и буду твоим созданием. Даже больше, но об этом потом, пока задавай свои вопросы.
— Кто ты сейчас, Вирта?
