преферансу.
Пока суд да хакерское дело отложены на завтра Кирилл решил было подступиться к виртуальному погружению вместе с Виртой. Тонус подходящий, и, вообще, он забыл, когда в последний раз играл, но тут любимая сама его озадачила своими технологическими нуждами. Кирилл с неба звездочку достать не мог, но твердо обещал ей завтра легальное интернет-подключение к двум спутникам связи на соответствующих геостационарных орбитах, гарантирующих широкополосный и высокоскоростной коннект. С паршивой овцы хоть шерсти клок, и передачу своих сигналов по мобильной GRPS Вирта обеспечила сама, а вот, чтобы использовать для дальней и защищенной связи электроэнергетические сети, подстанции переменного и постоянного тока ей необходимо соответствующее терминальное устройство. Его она уже заказала и оплатила, а Кириллу надо завтра забрать и установить. А чтобы жизнь модемом не казалась, ему следует подумать, как тихо и незаметно подвести к новому царскосельскому жилищу оптоволоконную линию.
Кирилл, как положено любящему мужчине, искренне и клятвенно заверил ее, что все сделает чести по чести, и они стали обговаривать условия и вводные предстающего совместного погружения в виртуальность. На вскидку оба вспомнили старый добрый 'Тоттенштайн', но после гебешного тира устраивать стрельбу Кириллу уже была неохота, и, по его предложению, они договорились разыграть в режиме реального времени ролевую игру с нелинейным сюжетом. Исходным образцом они взяли знаменитый 'Асмодеус' вместе с аддоном 'Вельзевул'. Естественно, нелинейность, тактические импровизации, силу и характеристики противников должно было гарантировать необузданное воображение Кирилла, тогда как Вирта разрисовывала ландшафтные красоты уровней, антураж, амуницию, страшный облик супостатов и разнообразие нейтральных персонажей, а также всякое прочее, без чего не бывает прекрасных игр и миллионов преданно фанатичных поклонников. Вирта загрузила экстрасенсорный интерфейс, и перед Кириллом из жемчужно-голубого тумана войны стали понемногу проступать золотые с кроваво-красной переливающейся окантовкой объемные буквы. Погружаемся, судари мои…
… Кирилл сразу сообразил, где он оказался, начал оценивать обстановку, силы и средства. Кроме них с Виртой в драном низком шатре никого нет, сквозь прорехи синеет предрассветное небо. На Кирилле напялены дико вытертые кожаные штаны до колена с завязками, боевая подруга зябко кутается в плащ из какой-то мешковины. В углу свалена малопонятная сбруя, треснувший щит, а на нем короткий меч в деревянных ножнах и сверху небольшой арбалет.
Вирта сунула ему в руку щербатую глиняную миску и плеснула в нее холодной похлебки из широкого горшка с обгрызенными краями. Потом отрывистым движением плеч сбросила плащ и подбоченилась, расставив ноги:
— Ну что, муженек, готов? Пошли пройдемся, пора денежку добывать, оружия прикупить, чтоб перед монстрами не было мучительно стыдно…
— Ша, разговорчики в строю! — вспомнил Кирилл, кто в доме хозяин, и хрястнул миску оземь.
Пора начинать. Кирилл содрал с себя нелепые штаны, поиграл могучими рельефно-броневыми мышцами: варвар из него получился, что надо. Уязвимые гениталии тоже, как есть, не болтаются ниже колена, а прикрыты тонкой кольчужной сеткой. Как повелось, что имеем крепко храним, не утратим и не посрамим мужского достоинства в жаркой сече.
— Э-эх, раззудись плечо, садани рука, резко и без замаха, — пригрозил будущим врагам Кирилл, взял меч, ткнув Вирту в бок арбалетом:
— А ты, женушка, сиськи-то броником прикрой, подколет, не ровен час, какой дурак железом…
Вирта тоже, ничего себе, получилась амазонка. Черный конский хвост до пояса, брови, ресницы, и с головы до ног, как положено, ни волоска. Четкая мускулатура сверху донизу. Рельеф лучше не бывает: соски торчком вперед и вверх, бедра подобраны, губы меж ног крепче крепкого, круто выгнутым передком, если надо, и стену прошибет, и мужика.
— Те дураки, тебе ведомо, где нынче ползают, причиндалы свои ищут, — отозвалась Вирта, размещая на левом плече броник, а на правом — самострел, и не глядя пересчитала болты в колчане на бедре.
Кирилл затянул пояс с бляхами, меч, кинжал на месте, проверил веревочную перевязь с полудюжиной метательных топориков, откинул полог шатра.
— Ну, со святыми упокой. А ты, благоверная, сзади и слева, прикрывать будешь.
В самом центре палаточного лагеря на Кирилла чуть не наехал конно, людно и оружно мордоворот в вороненых доспехах с серебром:
— О, голый варвар! Рабыня и без платья мне сгодится, а сам вали на…
Договорить, как и предполагалось, славный витязь не успел — с грохотом и дымом, круша забрало, зубы и кости, ему заткнул поганую глотку арбалетный болт. Шлем вместе с головой раскололся хрустящим арбузом. Шустрый оруженосец, успев вынуть свой меч, получил от Кирилла с левой топориком резко в печень, второго надо бы мечом, но тот рухнул на колени, пардону просит. Меч Кирилла, так и оставшийся в ножнах, повинную голову не сечет:
— Все тут соберешь, снесешь к торговцу. Что пропадет — за каждый золотой по выдранному ногтю. Бегом, шагом арш, пехота!
И уже ласково так Вирте:
— Зря ты его разрывным-то болтом. Шлем хороший попортила. Я бы шкурку в целости брал…
— А чего он обзывается. Амазонку — рабыней, ублюдок. Всадник без головы самое то…
Квест-поход за жирным клыкастым орком получен. Малость потратились на экипировку: Кириллу — сапоги, Вирте — кольчужный топ и лук.
Вышли за речку, 34 скелета оптом и в розницу, на десерт дюжина зомби: стрел в них, как у дикобраза иголок. А вон и пещерка с гоблинами. Красота! Порезали, порубили, кровь по стенкам пустили. А вон и тот, зеленомордый крысоед в углу с сундуком затаился. Ахти, Вирта, наш жирный, ату его!
— Однако барахлом перегрузились. Бери у того гоблина шинель, Вирта, пошли домой…
…Кириллом с превеликим наслаждением снова прокрутил в памяти перипетии сюжета. Но больше всего ему запомнилось, как им владело восхитительное чувство полного контроля над окружающей реальностью. Стоило ему подумать, что за тем холмиком с россыпью больших камней-менгиров ближе к вершине обязательно должен скрываться противник, как немедленно из-за укрытия выдвигались враги: зловонные зомби с длиннейшими когтями или зловеще гремящие костями скелеты, размахивающие двуручными ржавыми мечами. А верная Вирта либо бок о бок с ним сражается коротким копьем, либо прикрывает его с дальней дистанции с луком и арбалетом. Все было так, как он того желал: ему были подвластны пластичное пространство, изменчивое время и нелинейный ход сюжетных событий. Но, как это ни прискорбно, всегда приходится возвращаться в мир статичного пространства и овеществленного времени. Все здесь не так, как надо, и после погружения в ролевую виртуальность Кириллу нисколько не хотелось дочитывать чрезвычайно неубедительный роман-фэнтэзи. Сюжет слабоват, а чрезмерно затянутые описания ниже всякой критики. Кирилл вдумчиво покопался в своих книжных закромах и сделал вывод: наступило время боевой фантастики с упором на высокотехнологичное оружие. Иду на вы со бластером и плазмоганом!
АНТОНИЙ И КЛЕОПАТРА
Проснувшись, Кирилл не потянулся за отключенным коммуникатором — на дурацкие звонки он однозначно и еще вчера постановил не отвечать, а проводную линию плотно закупорила Вирта — ей нужен постоянный коннект. SMS тоже подождут, и Дашке уже назначен воскресный сеанс.
Пока же следовало распорядиться по интернету насчет горячей пиццы. Хорошо, как в городе есть единственный в своем роде такой питательный продукт. Заказы на оный теплый продукт принимаются высокотехнологичным путем и почти круглосуточно исполняются в течение часа. Да и Вирте надо было пожелать доброго утра. Вслед за физподготовкой и завтраком для Кирилла Дербанова наступило время становиться богатым и знаменитым. На нескольких новостных порталах Кирилл ознакомился с уже известным ему фактом сенсационного денежного счастья, свалившегося на некоего дизайнера Дербанова из удаленных периферийных мест, прочно забытых Богом и людьми. Посмотрел на свои старые картинки, а на
