уловил горьковатый аромат осины, спрятавшейся за двумя елями. В густой придорожной траве впереди он отметил присутствие ежика, а дальше и его глаза рассмотрели колючий клубочек в нескольких метрах от обочины. Потом из-за поворота неторопливо выкатился солидный бородатый мэн на мотоцикле. От дядьки вкусно пахло брикетиками тротила, ружейным маслом, свежим хлебом, огурцами и водкой. Он поднял правую руку, приветствуя хатежинских патрульных, пожелал им доброго утра и покатил дальше с большой корзиной для грибов, привязанной сзади поперек седла. Девушку в грузовике Кирилл тоже почувствовал, так же как и ее далекие запахи-ферромоны. Ему передались ее смешанные чувства, будто то ли у нее, то ли у него во рту ноет зуб и хочется прикасаться к нему языком, от этого становиться больно, но одновременно приятно. Юная девушка сладко замирала от ужаса, наверное, при мысли о мужчинах и в то же время боялась, что этого с ней никогда не случится, и она до смерти останется старой девой.
Ага, понятно. Прав Леон, бабы всегда гормонами думают. И хочется, и колется, и мамка не велит. Потому как все это хорошо, но могут быть и дети.
Кирилл почувствовал, как она испугалась, увидев встречного дядьку-грибника на мотоцикле, и отметил ее разочарование и облегчение, когда мотоциклист проехал мимо, не посмотрев, кто сидит за рулем грузовика.
— Лады, Леон, действуйте по плану. За поворотом разворачиваетесь и назад. Встретимся в Хатежине…
… Вирта держала Кирилла за руку и с тревогой на него смотрела.
— Все под контролем, Вирта.
— Не совсем. Тебе не стоило одновременно подключаться к эффектору и к Леону. Ты слишком расточительно расходуешь ментальную энергию.
— Я чувствую себя в полном порядке.
— Мне лучше знать. К тому же я хочу, чтобы вечером ты был в лучшей форме, а не дрых как пьяная свинья в ермолке.
— Обижаешь, начальница. Мы, ваше вашество, ермолок не носим, а спать будем на том свете, крепко так, вечным сном, пока трубный глас не разбудит. Или чести клич.
— Считай, тебя уже разбудили по двум, названной тобой причинам. У нас гости.
— Спасибо, что не сказала: проснись, идиот, нас обокрали.
— Я именно это имела в виду. Пока ты вдыхал лесные ароматы, была совершена попытка двух типов проникнуть в периметр. У обоих деструкторы. Я их засекла на подходе. Отключила свои эффекторы, позволила войти в дом и спуститься вниз к машинам. Там я их резко вырубила и дезактивировала деструкторы. Оба взломщика живы-здоровы, нас дожидаются, спят, как миленькие, сном праведников. Они у меня в подвале теперь как живчики замороженные.
— А Катя?
— Цела твоя Катя. За молоком поехала.
— Ты их долго можешь держать в этом праведном сне?
— Сколько угодно.
— Сдадим дежурство Федору, и поболтаем с нашими гостями. Споемте, друзья. Вы нам вокально, а мы вам инструментально.
— Инга объявилась?
— Пока нет.
— Задрыга голожопая! Впрочем, оно и к лучшему, если она не видела этих козлов. Допросим без шума и пыли наших песельников.
— Кирилл, не забывай, к двенадцати должны завезти оборудование для лаборатории.
— Помню, помню. Опять толпа обормотов будет в доме топтаться…
— Кирилл, ты же сам это предложил.
— И это я помню, грехи наши тяжкие. Сделаем лабораторию и все, больше никаких строительных работ!
— А бассейн? Я люблю плавать.
— Я тебе новое корыто куплю, золотая рыбка.
— Все вы мужчины такие, сорвете цветок целомудрия и на тебе, в корыто его. А корыто будет целое аль там разбитое?
— Целое, государыня матушка, целых двенадцать метров в длину.
— Тогда есть на это тебе мое дозволение.
Сигнал ментальной тревоги для Кирилла не стал неожиданностью. Он знал: до полудня что-то обязательно должно было случиться. Он на пару минут разочарованно расслабился, узнав от Вирты про взломщиков. Но ее стационарные возможности в Царском Селе были явно несопоставимы с уровнем подобной незначительной угрозы. Соваться под эффекторы суперкомпьютера, находящегося под управлением Вирты, он бы никому не посоветовал. Поэтому подспудное ощущение, что реальный и достойный противник все же объявится, его не покидало со вчерашнего вечера. Сам он это состояние называл предчувствием риска. Оно не слишком часто посещало его, но если уж появлялось, то никогда не обманывало. Это не было чувством страха. Кирилл не боялся, напротив, он не без адреналинового удовольствия предвкушал, как столкнется с реальной угрозой. В то же время он не испытывал желания нетерпеливо подгонять время с единственной мыслью о том, чтобы все произошло, как можно скорее.
Дозорным, товарищи солдаты, торопиться некуда. Если вошли в соприкосновение с противником, то хорошо. Если нет — тоже неплохо.
Вирта с Кириллом выехали на хатежинскую дорогу и двинулись по направлению к авторынку, чтобы поговорить с разведчиком, следившим за бандой рокеров. Бандиты направились к городу, поэтому патрульный, предупредив пост городской автомобильной инспекции, возвращался назад. Затем с Виртой связалась Наталья, сообщив, что в Хатежине все в порядке, Федор обещал скоро подъехать со своими людьми, и пригласила ее и Кирилла к часу дня на обед. В тот момент Кирилл как раз и почувствовал: раскачка, выворот событий начались. Где, кто, пока было не ясно, но к нему вдруг пришло понимание того, что он находится на развилке событийного ряда, и лично от него зависит, чем закончится нынешнее патрулирование. Кирилл попросил Вирту остановиться и дать ему время собраться с мыслями.
Есть контакт! Великолепно. Приманка сработала. Теперь точно. Работаем.
— Леон! Угроза справа! Из машины долой! Вирта! Эффектора со всем барахлом слева на обочину!
Кирилл закрыл глаза и в дальнейший ход событий уже никак не мог вмешаться; он стал пассивным наблюдателем, стараясь разобраться с помощью Вирты в калейдоскопическом потоке данных с сенсоров Леона и своего двойника. Но до того он почувствовал, как две тени в боевом режиме выбросились из машины и заняли позиции по обеим сторонам дороги.
Никем не управляемый 'гольф' проехал по прямой не больше пяти метров, и его развернуло влево. В ту же секунду из направляющей трубы в зарослях орешника, расположенных на расстоянии сто пятьдесят метров на правой обочине, пошел неуправляемый реактивный снаряд и врезался в борт машины. Одновременно в двадцати и тридцати метрах слева и справа раздались пулеметные очереди. В автомобиле мгновенно рванули немалый арсенал двойника и почти полный бензобак.
Старенького 'фольксвагена' Кириллу было ужасно жаль, но он решил, что мстить всем к ряду не стоит и кого-то нужно допросить:
— Леон! Одного из партизан взять живым. На твой вкус. Остальных на мясо.
— Будет сделано, хозяин.
— Вирточка! Дай один разик стрельнуть.
— Не дам! Самой мало. У меня только один пулеметик и пистолетик.
— Тогда, хоть в ножички дай поиграть.
— Ножичком тоже не дам. Еще кого-нибудь порежешь или сам неловко порежешься.
Леон уже подобрался на расстояние броска к парочке партизан в орешнике, когда на дороге со стороны Царского Села появился усыпанный большими и маленькими прожекторами полугрузовик с наваренными на бампер четырьмя стальными клыками. Длинный и тощий как глист партизан в зимнем армейском камуфляже, стоя в полный рост в кузове, водил из стороны в сторону стволом крупнокалиберного ДШК на высокой зенитной треноге, еще трое находились в кабине.
