Сон ни хрена не страшный. Я видел гораздо более ужасающие картины, но меня прошибает потом и ещё долго трясёт после пробуждения.
Наверное, это и есть мой самый потаённый страх: бежать, стирая ноги до крови, но не стать ближе к Кейт.
Я понимаю, что боюсь расстояния и барьеров, стен между нами. И как никогда прежде, готов на всё, чтобы сломать их все, до единой. Даже не существующие.
Потому что несмотря ни на что, я чувствую Кейтлин. Невообразимо далеко находится часть меня, без которой очень тяжело жить. И она жива…
Потому что если с ней что-то случится, я обязательно это почувствую. несмотря на расстояния. Вспоминаю наш тихий разговор:
— Потянуло на одном конце — начинает дёргать на другом. А я не люблю боль.
Ни чувствовать, ни причинять её.
— ДАЖЕ МНЕ?!
— Тем более тебе. Это всё равно, что наносить себе колотые раны, находясь под анестезией. Можно не замечать. Но как только кончится её срок действия, станет невыносимо больно.
Мой персональный сорт анестезии отобрали. Украли. И теперь я чувствую себя так, будто меня освежевали, обнажив все, до единого, нервы. Даже непонятно, где именно болит. Кажется, что везде.
Голова после пробуждения невыносимо тяжёлая, но мысли на удивление ясные и стройные. Как будто короткий сон необходимую передышку, наполнив лёгкие необходимым глотком свежего кислорода.
Пищит уведомление. Прислали данные по тому кораблю контрабандистов. Главаря осудили согласно законам Альянса и привели смертный приговор в действие.
Остальную команду… распихали по тюрьмам, осудив за совершённые преступления. Весь корабль основательно выпотрошили.
Сведений о Кейт как таковых не было. Её, как и остальной живой груз, должны были оставить на перевалочном пункте. Единственный сигнал со сведениями был чёток. Тяжело было отследить, откуда он исходил, но я без этого знал отправителя.
Нужно было что-то ещё. Куда-то же они хотели направиться?.. Потом, после всего.
— Подняли все данные по имеющимся захваченным кораблям. На одном из них нашли файл. Зашифрованный. Пока не получается подобрать код. Нужно время.
Компьютеры работают на предельной мощности…
Мысль промелькнула в голове подобно ослепительной вспышке. Я нацарапал на клочке бумаги имя Кейтлин, передав его управляющему командой специалистов:
— Попробуйте это. Переведите на дагоррианский, попробуйте составить анаграммы, перевести в цифирное обозначение… Ищите. Отталкивайтесь от этого.
Служащий кивнул, но тут же нахмурился:
— Поступил неизвестный сигнал. Зашифрованный.
— Принимайте, — внутри поднялась волна азарта. — Посмотрим, что хотят эти ублюдки.
Я внимательно прочитал послание. Аппетиты у семейки Кейт были зверские: они хотели одним ударом избавиться от всех помех. Парни. вам было бы проще попытаться победить Альянс, чем меня.
— Вовремя. Как раз проверите на этом сигнале, верен ли подобранный ключ.
До времени расшифровки закодированного сигнала оставалось больше суток. Но я знал, ни капли не сомневаясь, что не ошибся: ключ я подобрал правильный.
Единственно верный.
Глава 98. Кейтлин
На базе царило необыкновенное оживление. Постоянно стартовали или приземлялись корабли, экипаж обменивался товарами и опытом, набирали команду…
Это была чуждая мне жизнь, непонятная, бродячая и, как мне казалось, обречённая. Но отец так не считал. Он думал, что это — лишь отправная точка. Он не врал, говоря, что собрал много дагоррианцев вокруг себя. Их было немало.
Дагоррианцы держались особняком от остальных рас и старались не терять друг друга из виду.
В один из дней по взбудораженному виду отца я поняла, что что-то происходит. И не ошиблась.
— Кейт. Тебе нужно присутствовать на переговорах.
— С Рэмианом? — спросила я, почувствовав, что пульс участился.
— Да. Он хочет убедиться, что с тобой всё в порядке. Я отправлю за тобой двоих из команды. Тебя лишь покажут Рэмиану. поприветствуешь его…
— Яне буду присутствовать всё время переговоров? — спросила я.
— Нет.
Энергия отца всколыхнулась и скрутилась вокруг меня давящим кольцом. Он не доверял мне, держал в тисках своей силы. Он даже поселил меня рядом с собой. Я постоянно чувствовала его присутствие. Он приглядывался и прислушивался очень внимательно ко всему, что происходит…
— За тобой я отправлю дагоррианцев. Не стоит пытаться атаковать их_ Тебе разрешат переговорить с Тираном Гаем.
Я глубоко вздохнула, хотела бы я попробовать справиться с кем-то, но отец!..
Ещё немного и я начну его ненавидеть… И они были неправы: отец и брат, заставившие меня переживать и лить слёзы по их смерти, фальшивой. Такой же фальшивой, какой была их забота обо мне.
— Ты говорил, что хотел мне найти пару. Кто-то из тех, что присутствуют здесь? Как бы ты искал подходящего мне?..
— Теперь не имеет значения. Увы… — отмахнулся отец, словно речь шла о каком-то пустяке.
— Знаешь… Я считала Рэмиана Гая чудовищем в самом начале. Но он ни разу не пытался использовать меня как оружие. Я была средством для достижения его цели, но вскоре перестала играть для него эту роль, став чем-то большим. Я поняла это не сразу… Ноты… Ты продолжаешь использовать меня, как пешку. Ты — и есть самое настоящее чудовище.
Я не стала дожидаться, пока отец ответит, и ушла к себе, томительно ожидая назначенного часа.
В зал переговоров меня ввели двое. Энергии их полей я ощущала, как вибрации воздуха: они были напряжены и, скорее всего, проинструктированы отцом. При входе я столкнулась взглядом с отцом:
— Я и есть настоящая пленница, да?..
— Сядь в кресло. Сейчас отправим сигнал…
Отец положил руку мне на плечо, усадив в кресло перед монитором. Где-то слева начал щёлкать по клавишам Кастор. Экран заполнялся тысячами символов… Да.
Кастор, всегда был умён. Жаль, что острота его ума была направлена не в том направлении.
— Готово. Сигнал зашифрован. Сейчас мы будем разговаривать по защищённому каналу связи, — отозвался Кастор.
— Нас не отследят?
Кастор потянулся, хрустнув костяшками пальцев.
— Они будут гоняться за собственным хвостом. Нужно знать ключ, которого у них нет…
— Хорошо.
Отец встал сзади меня. сжав плечо пальцами. Через мгновение на экране появилось изображение рабочего кабинета Рэмиана Гая. Он сидел во главе длинного стола, в строгом военном костюме, собранный и спокойный. Мне было жаль, что нельзя почувствовать его так. на огромном расстоянии… Прикоснуться хотя бы частичкой своего поля. чтобы узнать родное и знакомое, ставшее необходимостью.
Глаза заплыли слезами, я смахнула их пальцами. Рэмиан Гай резко подался вперёд, жадно вглядываясь в монитор. И я поняла, что связь настроена. Рэм выглядел, как натянутая струна. Тёмные брови сошлись почти на переносице, глаза казались ещё более непроницаемыми.
— Увидел? — спросил отец.
— Увидел, — процедил сквозь зубы Рэм, резко откинувшись в кресле. — Думаешь. что схватил меня за яйца?
— Дело твоё, — ровным голосом отозвался отец. Но он был так же напряжён.
Рэм коротко рассмеялся.
— Когда нужно будет лететь с гостинцем? Мне передадут его при личной встрече?
— В этом нет нужды, — покачал головой отец. — Все необходимые сведения мы уже получили от тебя Мы вышлем тебе файл с программным кодом. Он активируется автоматически, как только окажется внутри системы.
— Дану? И потом я получу
