Он провалился в бездну и долгое время парил в невесомости. Затем увидел яркую белую точку и полетел к ней. В тот миг, когда он ощутил, что его лицо осыпают поцелуями, а запах волос Марии окутал все вокруг, Арис решил, что умер и наконец-то попал в рай. Сейчас ему было стыдно за эти мысли, но в тот момент это казалось самым логичным и правильным рассуждением. Как и где еще Мария может добровольно целовать его, да еще так пылко? Только в раю!
И Арис решил, что пора брать от загробной жизни все, что она может ему предложить. Обхватив девушку, он затащил ее на постель и был твердо намерен сделать все, о чем мечтал при жизни. И в тот момент, когда он уже был готов насладиться тем, что по праву принадлежит ему, две резвые ручонки с силой ударили его по ушам! Сейчас Арис глухо рассмеялся, сознавая всю пикантность и нелепость ситуации. Жаль, конечно, что она привела его в чувство. Могло бы получиться вполне неплохое воскрешение…
Дракон сам не заметил, как набрал полную корзину фруктов и огромную связку мертвых зверьков. Этого им хватит на целые сутки. Арис поспешил обратно в пещеру, решив не задерживаться. Тушки нужно освежевать и приготовить, а на это тоже уйдет время.
— Маша, я вернулся… — начал было он, входя в их временное убежище. — Бездна! — от души выругался дракон, поняв, что в пещере пусто. Его жена снова исчезла.
Арис скрылся из виду, оставив меня в одиночестве размышлять о его угрозах. Права мужа? Это тонкий намек на интимные отношения? Странно, но после всего случившегося его слова звучали больше как призыв к действию и заигрывание, чем настоящая угроза. Остается надеяться, что на охоте с драконом ничего не приключится. Второй раз тащить его я точно не буду.
— А ты молодец, красавица. — Голос Анжа пронзил пространство, как разряд молнии. От неожиданности я вскочила с кровати и начала испуганно озираться, пытаясь понять, где он стоит, а главное, как давно подслушивает. — Вняла моим увещеваниям, — с насмешкой в голосе продолжал он. — Дракон даже не подозревает о том, что произошло на самом деле. Удивительно, как легко он тебе поверил. Любого другого Аристарх запытал бы до смерти для выяснения мельчайших подробностей, а стоило тебе пустить слезу, как он смягчился. Что вы, бабы, с мужиками творите? Одни беды от вас.
— Зачем пришел? — настойчиво спросила, обводя взглядом стену у входа. Он явно где-то там притаился.
— А мне нужен повод, чтобы заглянуть ни огонек?
— Да. Арис очнулся, через пару дней мы уйдем.
— Не спеши, — мурлыкающим голосом произнес Анж и прошелестел вглубь пещеры. — А вдруг морглы вернутся с севера? Не боишься?
— Анж, вы ведь наверняка знаете, когда именно они должны вернуться, — закатила глаза я. — Помогите нам безопасно пройти через пустыню. Вы заинтересованы в том, чтобы мы ушли отсюда.
— Я заинтересован в том, чтобы глава Черных убрался отсюда как можно скорее, — более серьезным тоном ответил мне демон. — А вот ты, птичка певчая, совсем другое дело.
— Арис никогда не оставит меня здесь, — уверенно заявила я. И дело не в его благородных порывах, а в элементарной гордости и прагматичности. Я нужна ему. Арис не сможет вернуться в свой клан и заявить, что жену он потерял в тропическом лесу посреди пустоши. Это станет ударом по его репутации, о которой он так печется.
— Да неужели? — Теперь демонический шепот прозвучал прямо у меня над ухом. Я спиной ощутила тело Анжа, и от этого стало не по себе. Слишком нагло и беспардонно он нарушает мои личные границы. — А что он будет делать, скажи на милость, если ты вдруг… исчезнешь?
— Как? — сглотнула я, чувствуя, что еще немного, и я попросту сбегу из этой пещеры вслед за Арисом.
— Да очень просто, — заявил Анж. — Он вернется с охоты и никого не найдет здесь. Начнет искать в лесу, но толку не будет. Вернется сюда вместе с отрядом лучших разведчиков, они начнут прочесывать каждый уголок этого проклятого места, но тебя никто не найдет. Ни живую, ни мертвую. Ты просто исчезнешь без следа — и все.
— Это угроза? — Я начала судорожно обыскивать взглядом помещение в поисках предмета, которым можно будет защититься. Демон недвусмысленно намекнул, что готов похитить меня и спрятать так, что даже тело никто не найдет.
— Нет, это одна из возможностей, — ответил он, а я заприметила метательный нож, который Арис не стал с собой брать. — Птичка моя, поверь, я не враг тебе. Твой дар удивителен, и его нужно развивать всеми возможными способами. Демоны намного лучше владеют этой магией, поверь. Драконы смыслят в вопросах управления голосом ровно столько же, сколько ты в вопросах выживания. А тебе нужно учиться, нужно работать над собой.
— И вы хотите предложить себя в качестве учителя, — кивнула я. — Мы это обсуждали. Я не готова так менять свою жизнь.
— Ты должна думать не о себе, а о том, какую пользу ты можешь принести этому миру, — спокойно возразил Анж и взял меня за плечи, слегка сжав их. — Это намного важнее твоих личных желаний. Служение на благо мира — вот главная задача любого человека.
Я почувствовала, что происходит нечто опасное. Такое ощущение, словно я осталась в этой пещере наедине со зверем. В любой момент он может напасть на меня и похитить, а потом и вовсе сделать все, что взбредет в его голову.
— Если вы сделаете
