Леди Гретха неожиданно шлёпнула перед нами пару увесистых фолиантов, и сказала:
— А эти две юные, и явно очень умные, Леди, приготовят краткий доклад по этим книгам.
Вот демоны! Эта болтушка меня не хило так подставила. Хотя, глядя на помертвевший взгляд Инесс, я поняла, что она наказа себя сама.
Время летело, и за эту неделю я успела подсадить паучков в тень каждого из жителей Дворца Невест. Конечно, вторгаться в личную жизнь я не собиралась, но велела передавать мне любую важную информацию. Сегодня я решила встретиться с Виком, и отправиться на обещанную прогулку.
Совесть не позволяла мне и ему подкинуть паука, но рациональность и желание подстраховаться победили. Пауку, приготовленному для Вика, я дала четкие указания, запоминать лишь то, что будет касаться меня, не больше. Так же, если вдруг парень окажется в опасности, сразу же меня позвать.
Когда луна высоко светила в небе я выбралась в сад, и вскарабкалась на дерево.
В этот раз я подготовилась получше. Платье, что я надела, имело ассиметричный крой, и подол спереди доходил только до колен. Плотные штаны и высокие сапоги помогли соблюсти приличия, так что надеюсь, он не сочтет меня излишне вульгарной. Тем более верх платья имел длинные рукава и закрытый верх с воротником стоечкой. Волосы тоже заплела в тугие косы и закрепила кольцами вокруг головы, которые ложились рядами на шею сзади. Венец же, остался в моей комнате, попадаться я не собиралась, а значит и наказания не будет — не хватало ещё потерять эту гадость неизвестно где.
Стоя на каменной кладке широкого забора, я вглядывалась в темноту, пытаясь найти знакомый силуэт.
— Ты вовремя. — Сказал Вик, выныривая из тени дерева, растущего недалеко от места моего побега.
Подойдя, он молча протянул руки и я, улыбнувшись, прыгнула.
— Честно говоря, в прошлый раз, найдя твою записку, было большое желание самому тебя отыскать, — сказал Вик, опуская меня на землю.
— Хорошо, что ты этого не сделал. Мы и так очень рискуем, даже представлять не хочу, что будет, если о наших встречах узнают.
Я-то однозначно тут же исчезну из города, правда ни факт, что метка опять не выкинет фортель, как в прошлый раз. Но лучше уж руку себе отрубить, чем жизни лишиться. К тому же есть у меня дневники очень известного алхимика, который отращивал утерянные конечности. Однако, что делать тогда с Виком? Брошу, и его накажут, даже, скорее всего, лишат жизни. Заберу с собой, и он проклянёт тот день, когда мы встретились. По мне уж лучше второе.
— Амулет вижу, ты одела, хорошо. Тогда идем, я покажу тебе парочку очень красивых мест.
Машинально поправила кольцо на пальце, и сказала:
— Хорошо, полагаюсь на тебя.
Я прекрасно провела время. Даже не так. Не могу вспомнить, когда я так восхитительно его проводила. Мы много говорили, Вик рассказывал о том, что происходит в столице, а я о том, как мы все уживаемся во дворце невест. Он не переходил границу дозволенного, хоть я и ощущала все его эмоции, в которых было столько желания, что можно захлебнуться.
Вик лишь изредка, будто невзначай прикасался ко мне, видимо просто не мог перестать этого делать. Подаст руку, помогая спуститься со ступеньки, и задержит ненадолго мою ладонь в своей. Невесомо положит горячую кисть мне на спину, отстраняя от подозрительного прохожего, и его не смущало, что нас не видят и обходят по наитию. Мне так не хотелось возвращаться, но время неумолимо пронеслось, и вот мы снова стоим у знакомого участка стены.
— Спасибо за приятную компанию, — сказал Вик, не решаясь на что-то большее.
Он так мило и невинно старается за мной ухаживать. Боги, я точно заберу этого молодого мужчину с собой, и проявлю всю свою изобретательность, чтобы он остался со мной по собственной воле.
— Скоро мы с тобой сможем чаще выбираться. Даже прятаться не придётся. — Мне захотелось его порадовать, но он почему-то испугался.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Вик, подозрительно щуря глаза цвета металла.
— Испытание уже послезавтра, и я планировала завалить тест. Так я смогу, наконец, покинуть этот дворец, и стать свободной. — Тонко намекнула, что дальше я в полной мере смогу окунуться в наши отношения.
Надеялась, что он обрадуется. Но, толи он не совсем понял, что я имела в виду, толи по какой-то другой причине, он нахмурился, и его стала окутывать злость.
— Неужели ты против? — в шутку спросила я, а сама пыталась понять, что же с ним происходит.
Серые глаза посмотрели на меня задумчиво, и он вдруг сказал:
— Да. Задержись, пожалуйста, ещё на одно испытание.
Я в недоверии уставилась на него. Что-то я запуталась. Однозначно, он испытывает ко мне влечение, и очень сильные чувства, тогда почему он без тени ревности, предлагает мне еще побыть невестой Принца?
— Я тебя не понимаю, — сказала искренне.
— Прости, если это прозвучало чересчур странно, но просто доверься мне.
Странно — это даже не то слово. Пока я раздумывала над его словами, Вик улыбнулся и, подхватив меня воздухом, мягко опустил рядом со знакомыми ветками.
— Пожалуйста, просто останься здесь. — Сказав напоследок, он растворился в ночи.
Весь следующий день я прибывала в раздумьях и девушки, видя моё состояние, не сильно дергали с расспросами. Ну, это я так полагала, что они милые и тактичные, но всё оказалось проще.
— Мэл, ну не нужно так нервничать. Насколько я успела понять, ты очень многое знаешь и точно не вылетишь. Честно говоря, я даже подумать не могла, что ты так сильно хочешь замуж за Принца.
Я в шоке посмотрела на Инесс, и чуть было не ляпнула, что по себе людей не судят. Однако вовремя опомнилась, и решила подыграть:
— Не то чтобы так сильно, просто домой возвращаться не хочется. Ведь я так сильно буду по вам скучать.
Какая же я всё-таки врушка, насчет первого точно. А вот о том, что буду по ним скучать, мне на мгновение показалось, что ни такая уж это и не правда. Вот демоны, за этот месяц я, похоже, успела привязаться к девушкам. Плохо, очень плохо.
Пока в душе я терзалась, на лице оставалась приятная улыбка. Девушки защебетали, что тоже будут скучать по мне, и разговор свернул к всеобщему волнению за завтрашний день. Тут в дверной арке комнаты отдыха показалась мадам Беатрисса с вереницей служанок за ней. Девушки заинтересованно замолчали.
— Леди, Ваши платья готовы. Когда окажетесь во дворце, не забудьте поблагодарить Ёе Величество за оказанную честь.
Наш цербер взмахнула ручкой, и горничные разошлись по нашим покоям со свертками.
Я же задумалась о её словах. Когда будем во дворце? Испытание
