- Малышка, ты где? - самый важный на данный момент вопрос. Обещал же забрать, но вот совсем не получается.
- А мы с Аней в кафе, - сообщает, - отмечаем успешно сданные зачеты.
- Ну вот, а ты переживала, что не сдашь, - улыбаюсь, вспоминая, чем было вызвано это её сомнение, - как долго вы ещё собираетесь отмечать?
- Я не знаю, - смущенно так произносит.
- У меня пара нерешенных срочных дел. Как освобожусь, позвоню.
- Хорошо....
- Ляль, я скучаю.
Слышу сбившееся дыхание и тихое:
- Я тоже.
И это не просто дежурный ответ, в нем сквозит искренность и волнение от предвкушения новой встречи.
***
Ближайший Торговый центр как муравейник полон людей, повсюду инсталляции сказочных сюжетов. Огни, гирлянды, елки...
Подарки брату и остальным родственникам приобретаю быстро. А вот для малышки никак не могу подобрать. Телефон ещё вчера с Яриком выбрали, и он даже сам его упаковывал. Но это не подарок, это необходимость. Её «кирпичик» мы в рамочку повесим с надписью «за заслуги в сфере связи».
Мой прежний подход к выбору презентов здесь абсолютно не приемлем. Раньше поступал без затей, заходил в первый попавшийся ювелирный магазин, тыкал на самую блестящую безделушку, просил упаковать, и дело в шляпе. И даже радости не испытывал при вручении.
Сейчас же, хотелось выбрать что-то идеально подходящее малышке. Видеть искреннюю радость в глазах и испытывать её самому, наблюдая, как она наслаждается подаренным. Но все вокруг было до банального скучным.
В суете магазинов время промчалось на бешеной скорости. А ещё малого забрать надо.
***
Стою на светофоре, взглядом брожу по витринам ближайших магазинчиков. Вот он!
Игнорируя все правила и знаки дорожного движения, выруливаю к обочине. Прямо под знаком «парковка запрещена»! Плевать, даже если сейчас мою машину отбуксируют на штраф-стоянку. Это сейчас не важно!
В витрине небольшого сувенирного магазина в окружении милых зайцев, белых сугробов, под ветвистой елью стоит обворожительная фарфоровая кукла.
Снегурочка!
Тонкие черты лица, наливные яблочки щёк, огромные невероятно синие глаза. Русый шёлк кукольных волос сплетен в тугую косу. Атласное пальто голубого цвета оторочено натуральным мехом белого соболя. В тон ему шапочка, тоже с мехом. А на ножках сапожки. Ручки она прячет в муфточку.
Это миниатюрная копия моей Ляли!
Перелив колокольчиком над входной дверью сообщает продавцу о появлении в его тихой обители нового покупателя.
- Чем могу вам помочь, молодой человек? - интересуется у меня женщина из-за прилавка, сплошь уставленного различными игрушками ручной работы.
В магазинчике витает запах добра и волшебства. Погружает в атмосферу детства, когда подарки под ёлку прятал Дед Мороз, когда самая большая беда это, если он принёс не то, о чем ты мечтал. Я хочу быть в этом году идеальным Дедом Морозом для моей малышки.
- Мне, пожалуйста, эту прелесть, - указываю на желанную покупку.
Женщина, проследив за моей рукой, уточняет, что именно с витрины меня интересует. Взгляд добрый, но мимика выдаёт разочарование.
- Простите, но она не продаётся, - грустно сообщает она, - могу предложить несколько других на выбор.
- Спасибо, но нет. Мне нужна именно эта.
- Сожалею. Мастер не продаёт эту куклу. Вы не первый кто хотел её приобрести.
Я не первый, кто хотел, но буду первым, кто купил! Без неё не уйду.
- Могу я пообщаться с мастером?
- Да, конечно, сейчас позову, - по тону понимаю, что и здесь я не одинок, были и до меня смельчаки.
Ко мне на встречу выходит женщина, улыбка украшает её доброе лицо. Она кутается в шаль, хотя в помещении тепло, а в глазах грусть. Не успеваю даже рта открыть в приветствии и огласить просьбу, как она категорично заявляет, не меняя выражения на лице:
- Молодой человек, вам же продавец сказала, кукла не продается. Вы хотите это и от меня услышать? Хорошо, повторю. Выбирайте любую другую, в честь праздника даже скидку сделаем, но эта - нет.
- Другие не подходят и даже без скидки, - настаиваю на своём, - мне нужна только эта.
Женщина качает головой, давая понять, что свое решение менять не собирается. Взгляд наполняется капельками обиды на нерадивого покупателя, что никак не поймёт простого отказа.
- Эта Снегурочка дорога мне как память, - делает ещё одну попытку в объяснении своего отказа, - много лет назад я сделала её в подарок своей дочери, но она так и не поиграла с ней.
Груз какой-то, ведомой только ей вины давит на её плечи, заставляя ссутулиться, пряча набежавшие слёзы.
- Так может, стоит все же отдать её той, кто оценит и будет очень рад такому подарку, - тихо советую я.
Достаю телефон, нахожу фото Ляли, то самое, что сделал на Новогоднем утреннике, когда она раздавала подарки детворе. Протягиваю несговорчивому мастеру свой последний козырь.
- Этот подарок для неё.
Красивой ухоженной рукой с тонкими пальцами она берет его и неохотно вглядывается в фотографию.
- Как её зовут? - удивление в голосе подсказывает мне, что она так же, как и я видит это сходство.
- Марьяна, - называю её официальное имя, ведь только для близких она Ляля.
Взгляд теплеет, черты лица становятся мягче, и женщина сама достает с витрины Снегурочку, упаковывает в оригинальную коробку-туб.
- Наверное вы правы, пора ей обрести свою хозяйку.
- Спасибо! - и это все, что я смог сказать, а других слов здесь и не надо.
***
До бабушкиного коттеджа мы добрались далеко за полночь.
Уже в дороге позвонил Ляле, малышка как примерная девочка отчиталась: домой прибыла засветло, сейчас пьёт бабушкин, травяной чай и строит планы на праздник. Рассказал, что планы на эту Новогоднюю ночь у нас будут совместные, и обсудим мы их завтра днём. Её чуть с придыханием «Хорошо» пробежалось по венам потоком лавы, вызывая дрожь в теле и тесноту в паху.
Яромир сладко спал в своем автокресле, уставший за день. Хотя первые два часа дороги без умолку болтал обо всем. Рассказал, как провёл день в саду: построил сам замок из конструктора, на улице выиграл битву за снежную гору и под конец дня подрался с Петькой, потому что тот не поверил, что Ляля теперь живет с ним.
- Может все же Петька прав, а Ярик?
- Не-е-е-ет, - обиженно заявляет, - она же ночевала у нас.
И не поспоришь, ночевала, у меня. Улыбаюсь и оставляю без дальнейшего обсуждения данную тему.
Бабуля встречает нас вкусным ужином и чаем с пирожками. Сонный брат отказывается и сразу уходит наверх в свою спальню. Дед с ним, надо же проследить, как любимый внук устроится, сказку, опять же, прочесть.
Мы сидим на кухне и ба старательно подкладывает мне в тарелку самые вкусные, на её взгляд, кусочки жареной курочки. Два моих любимых блюда ещё с
