Вериса сидела, облокотившись на ствол зачахшего дерева. Она медленно повернула голову. Сестра выглядела такой изможденной, хрупкой, и Сильвана порадовалась, что может хоть чем-то ее порадовать. Увидев мертвых лошадей, Вериса широко распахнула глаза. Они же смотрели на нее не моргая. Одна из лошадей склонила длинную шею, лишенную плоти, и отщипнула пучок травы, который тут же вывалился из ее рта на землю. Животное этого, кажется, не заметило и наклонилось за новой порцией.
– Это… скелеты, – пробормотала Вериса. – Лошади-скелеты.
– Мало кто из живых существ согласится терпеть меня в качестве наездницы, сестра. Иные даже не выносят моего общества. Если ты собираешься жить в Подгороде, придется привыкнуть к таким лошадям. Обещаю, они будут послушными.
– Да, в этом я не сомневаюсь, – ответила Вериса.
Подниматься она, судя по всему, не собиралась. Сильвана бросила поводья лошадей, зная, что они никуда не уйдут, и села рядом с сестрой.
– Как ты? – спросила она, ощущая неловкость. Прошло так много времени с тех пор, как Сильвана интересовалась чьим-то самочувствием.
Вериса закрыла глаза, из-под ее ресниц текли слезы.
– Сильвана, я так по нему скучаю. Так скучаю.
Сильвана была не в силах облегчить страдания сестры, она даже не смогла бы воскресить Ронина, а потому молчала.
– Я так рада, что мы собираемся убить Гарроша, – продолжила Вериса. – Надеюсь, твой яд будет действовать медленно и причинит ему сильную боль. Хочу, чтобы он страдал. Страдал так же сильно, как и я по его милости. Я рада, что посмотрела это видение. Оно лишь разожгло внутри меня огонь. Но больше ничего подобного я видеть не хочу и отказываюсь даже думать о смерти мужа. С этим миром меня теперь ничто не связывает.
– Что ж, – начала Сильвана, достав небольшой пузырек, – думаю, я смогу сделать твои мечты реальностью. Здесь хватит яда на то, чтобы убить двадцать орков. И да, он действует точно так, как мы обе хотим: медленно, мучительно. Противоядия не существует.
Реакция Верисы была такой бурной, словно Сильвана преподнесла ей подарок на день рождения. Ее лицо просияло, грусть испарилась, и она с благоговением взяла пузырек.
– Такой крохотный и такой опасный, – пробормотала Вериса.
– По капле на каждую дольку солнцеплода, и Гаррошу Адскому Крику конец.
Одной рукой Вериса крепко держала пузырек, а другой коснулась медальона, украшавшего ее изящную шею. Сильвана вернула его, и теперь обе сестры, проводя время вместе, всегда носили эти украшения.
– Спасибо, сестра. Я знала, что могу на тебя положиться.
Сильвана улыбнулась:
– Ты даже не представляешь, как я счастлива, что ты ко мне обратилась. Что же касается прощания с этим миром, знай: мой всегда открыт для тебя. Ты поэтому назначила встречу именно здесь?
Вериса кивнула.
– Встречаться в Пиках Ветрокрылых было… слишком грустно, – ответила она. – А еще мне хотелось получше изучить места, где я скоро буду жить.
Сильвана спрятала улыбку, и не стала комментировать этот неожиданный выбор слов. Странные фантомные боли становились все сильнее, но Сильвана игнорировала их с тем же невероятным упорством, которое когда-то помогло ей освободиться от гнета Артаса. Впервые с того момента, как это чудовище напало на ее народ, оставив в качестве напоминания отвратительный шрам под названием Тропа Мертвых, Сильвана была… счастлива. Она многого лишилась, но теперь судьба преподнесла неожиданный подарок. Это не просто огромная радость, но и возможность добиться большей власти в Орде. Они с сестрой и в самом деле будут непобедимы. К тому, что Сильвана имела, ее привели жестокие, чудовищные события. Вериса пережила то же самое и поэтому искала ее помощи.
«Как хорошо было бы иметь рядом кого-то, кому можно доверять», – подумала Сильвана. Кого-то, кто не просто выполняет приказы или действует из корыстных побуждений. Кого-то, кто смотрит на мир так же, как она сама. И, судя по всему, Вериса хотела того же самого.
Впрочем, Сильвана посвятила ее не во все подробности. Равной Королеве-Банши может стать лишь такая же банши. Ведь ее народ откажется подчиняться живому существу. Но Сильвана сделает все, чтобы смерть сестры была не такой чудовищной, какую пришлось пережить ей самой, а безболезненной и легкой. Даже милосердной. Вериса просто заснет, а проснется преображенной и перерожденной, с проницательностью и амбициями, которые недоступны живым.
– У меня есть чем тебя порадовать. Я уже научилась готовить рыбу с зеленым карри, – сказала Вериса, аккуратно убирав яд в сумку.
– Кажется, тебе удалось стать на кухне своей.
– Да. Еще день-два, а потом… – Она нахмурилась. – Сильвана, как думаешь, это правда будет так просто? Я не могу избавиться от ощущения, будто что-то пойдет не так.
– Все пройдет хорошо, Маленькая Луна, – успокоила ее Сильвана. – Мы добились того, что имеем, пройдя через пот, слезы и страдания. Мы заслужили право на победу.
– Это правда. Я жалею лишь о том, что не смогу взглянуть на то, как Гаррош Адский Крик наконец-то испустит дух.
– О да, – ответила Сильвана, – но ведь мы можем вообразить эту сцену. Кроме того, мы собственными глазами увидим его труп и станем свидетельницами того хаоса, который начнется после его смерти. А затем однажды мы признаемся в убийстве, и те, кто оказались недостаточно расторопными или трусливыми, будут нам завидовать.
Вериса, обхватив колени руками, посмотрела вдаль, за озеро.
– Эти земли всегда казались мне мрачными, печальными, – сказала она. – Но теперь я вижу во мраке какую-то странную красоту.
– Так и есть, – согласилась Сильвана. – Мне не нужно быть ночной эльфийкой, чтобы понять: ночь прекрасна и чиста. Это время, когда солнце прячется и уступает место луне. В смерти тоже есть свое очарование.
– Ты… думаешь, они примут твое решение сделать меня соправительницей?
– Отрекшиеся или Орда?
– И те и другие.
– Может быть, не сразу, – призналась Сильвана. – Понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть. Но очень скоро они научатся ценить тебя и будут рады твоему присутствию в Подгороде.
– О себе я не беспокоюсь, – продолжила Вериса. – Меня волнуют сыновья. Для них это будет странно.
Такого Сильвана не ожидала. Значит, Вериса действительно задумывалась о… нет, это невозможно!
Отвечая, Сильвана старалась подбирать правильные слова.
– Пожалуй, – согласилась она так, словно раньше об этом даже не задумывалась. – У них не будет друзей-ровесников, да и объяснить все будет сложно. Скорее всего, мальчики будут чувствовать себя несчастными. Подгород… не самое лучшее место для детей, сестра.
Вериса отвела взгляд. Сильвана следила за ней, словно ястреб, проклиная свою неосмотрительность. Стоило учитывать, что Вериса была не просто вдовой, но и матерью двоих детей. Впрочем, она упомянула о своих мальчиках впервые с тех пор, как они начали тайно встречаться друг с другом. Казалось, после смерти мужа Вериса не могла думать ни о чем, кроме смерти.
– Да, – согласилась она со вздохом. – Думаю, ты права.
Она уронила руку на траву и не глядя подняла шишку.
Что-то в голосе сестры насторожило Сильвану.
– Конечно, если ты захочешь быть вместе с детьми,
