Компьютер Максима запищал, фиксируя личность пленников: это были российские специалисты.
Всех троих повели не к катеру, а к вертолёту.
– Командир! Они разделились!
Максим застыл на мгновение, решая новую задачу.
До высадки он надеялся, что им удастся вызволить соотечественников без особого шума. Опыт имелся, в Бразилии группа выкрала резидента ЦРУ, затевающего очередную «оранжевую революцию», и переправила в Россию. А охрана у цэрэушника была крутая. Но то было в Бразилии.
Инструктируя бойцов, начальник ССН полковник Савельев предупредил, что они отправляются не в тыл врага, где не возбраняется мочить всех встречных-поперечных без разбора. Правда, и ликвидировать при железной необходимости пару-тройку боевиков «Союза освобождения» он не запрещал. Но такого развития событий никто из стратегов, разрабатывающих план операции, не предусмотрел. Боевики явно решили передислоцироваться в другое место, забрав пленников, и, чтобы остановить их, требовалось привести убийственные аргументы.
– Численность противника?
– Если с катером, то не меньше шестнадцати человек, – доложил Матевосян.
– Чуб, Софа – подойдите к катеру снизу! Взять на ствол всех, кто на берегу! Вера, Мир – за вами сам катер. Не заденьте пленников! Хасик – берёшь негров у палатки! Дом со мной! На счёт три!
Однако начать атаку группа не успела.
Внезапно что-то изменилось вокруг. Максиму показалось, что весь берег реки и прогалину накрыло волной морозного воздуха.
Затем перестала поступать видеоинформация с дрона.
– Застыли!
Группа остановилась.
Тотчас же с неба начали стегать землю неяркие молнии! В их свете стало видно, как тёмную массу катера с торчащей на носу пушкой накрыла волна струения воздуха, после чего он исчез.
За ним тем же манером исчез вертолёт, к которому подвели троих россиян: вихревая воздушная колонна, напоминающая смерч, обвитая молниями, угодила прямо в него!
– Коман… – начал ошалевший от непонятного явления Редошкин, отставший от Максима на несколько метров.
Ребров хотел скомандовать: отходим! – но на голову упала призрачная колонна струящегося воздуха.
В глазах потемнело…
Глава 3
Ну и кто ответит президенту?
Погода испортилась ещё с ночи, заморосил мелкий дождик, и Савельев отказался от утренней пробежки по аллеям парка, не желая мокнуть. В хорошую погоду он почти каждое утро совершал пробежку, поддерживая если и не спортивную форму, то здоровое мироощущение. Вместо этого он занялся приготовлением оладий, обожаемых женой, которая выходила на работу лишь в понедельник, в то время как наступила суббота.
Сергей Макарович возился на кухне не часто, пропадая на работе с раннего утра до позднего вечера, мотаясь по командировкам, но готовить любил, а его блинчики с капустой и грибами обожали все друзья.
Однако в это утро двадцать восьмого сентября насладиться приятным делом ему не довелось. Раздался звонок мобильного, и голос дежурного по штабу ГРУ сообщил:
– Товарищ полковник, срочное сообщение!
Между лопатками протёк холодок предчувствия.
– Слушаю.
– В Баире произошло нечто странное. Группа Маугли не вышла на связь, а спутник зафиксировал исчезновение некоторых объектов.
– То есть как исчезновение? – не понял Савельев. – Каких объектов? Кто исчез?!
– Со спутника наблюдали передвижение по лагерю каких-то людей. Люди исчезли. Подробностей не знаю. И вас вызывает первый.
Сергей Макарович выдохнул сквозь стиснутые зубы, досчитал до пяти и сказал:
– Еду.
Пришлось будить жену, извиняться, каяться («Сам не понимаю, что случилось, что за срочность, суббота же?») и мчаться в штабной комплекс, гадая, что произошло.
В холле «стекляшки» его перехватил Гусев.
– Макарыч, ты в курсе переполоха?
– Бред какой-то! Группа исчезла. Тебя-то зачем подняли?
– Насколько мне известно, не только меня, Плащинин уже здесь, скоро Колобок прикатится. Идём в кинотеатр.
Направились в ситуационный зал, называемый сотрудниками штаба кинотеатром.
В зале, стены которого представляли собой экраны всех калибров и назначений, царила деловая атмосфера.
У подковы пультов с десятком компьютерных мониторов, за которыми сидели с дугами наушников офицеры – операторы штаба, стояла небольшая группка людей в штатском, среди которых выделялась могучая глыбистая фигура начальника 4‐го Управления. Его спутниками были Плащинин, Долматовский и начальник дежурной смены полковник Сонин.
Обменялись рукопожатиями.
– Повтори, – кивнул Сонину Скорь, имея в виду подошедших.
Полковник склонился к оператору-лейтенанту.
– Покажи.
По почти метровой диагонали монитору с эффектом глубины пробежала сыпь белых цифр, сменилась мешаниной тёмно-зелёных и более светлых пятен. Из угла в угол экрана пролегла синяя петля реки. На более светлом пятне, сбегающем к реке широким клином, протаяли пятнышки прямоугольных форм жёлто-коричневого цвета. Это были палатки экспедиции. Снимок был сделан, судя по орнаментовке и обозначениям с краю экрана, из космоса.
– То, что стало, – сказал полковник. – Никакого движения. А вот то, что было.
Контуры природных объектов на экране остались теми же, но теперь стали видны чёрные закорючки – люди, видимые сверху, а также катер на реке и вертолёт в центре поляны.
– Ну и что? – осведомился Долматовский. – Боевики улетели и уплыли, забрав людей. Наши погнали вдогон.
– Разница во времени между снимками – двадцать секунд, – сухо сказал Сонин.
У Сергея Макаровича перехватило дыхание.
– Двадцать секунд?!
– Так точно. Есть и ещё снимки и даже видео, но спутник ушёл из зоны наблюдения и появится через час.
Скорь посмотрел на часы.
– Задействуйте все каналы, делайте что хотите, но разберитесь. Я буду у себя.
Генерал вышел из зала.
Савельев и Долматовский переглянулись.
– Я думал, он меня одного к стенке поставит, – с кривой улыбкой сказал Плащинин. – Но раз нас четверо – справимся. Одна голова хорошо, две – лучше, а три…
– Это Змей Горыныч, – пошутил начальник электронной разведки. – Я тоже к себе, буду на связи.
Шагая, как журавль, на своих длинных ногах, генерал удалился.
За ним ушёл Гусев.
– Идём ко мне? – предложил Плащинин.
– Подойду через пару минут, – сказал Сергей Макарович.
Разошлись по отделам и
