— Недоприручил свою маленькую собачку, да, Кайло? — Сноук провёл когтем по щеке Рей, оставляя тонкую царапину. — Жаль, но придётся тебя убить, маленькая дикарка. А юному Бену Соло твоя смерть будет наглядным уроком, что я не тот, с кем можно безнаказанно играть. — Он накрыл её голову своей огромной ладонью и сжал, призывая Силу, готовый раздавить её череп, как перезрелый фрукт.
У Рей перед глазами побелело от боли, а в ноздри ударила вонь тлена и плесени, что исходила от существа. Не в силах вынести эту муку, она уронила сайбер, закричала и забилась в его хватке. Тело вопило «жить!», но рациональная часть мозга отрешенно констатировала «все».
Но внезапно все кончилось. Давление исчезло, а сама она, подхваченная в воздухе другой Силой полетела назад. Кайло поймал её в воздухе, и тут же опустил на ноги, призывая свой меч, который, как она теперь видела, прошил Сноука насквозь. А теперь и вовсе пополам разрезал. На них бросилась Сноуковская стража, Рей в перекате кинулась обратно к трону и, схватив свой меч, едва успела отбить атаку стража, вооруженного зловещего вида вибросекирой. Оружие просвистело в новом ударе, но Рей увернулась и толкнула стражу под ноги половину тела его господина. Свирепо усмехнулась, увидев, как он запутался в длиннополом одеянии, стараясь не наступить на останки, и, ударив снизу вверх по широкой дуге, вспорола его грудную клетку. Тело стража рухнуло поверх останков Сноука, а Рей бросилась вперёд, — на помощь Кайло.
Трое его противников были уже мертвы, двое замерли в захвате Силы, а с двоими он в данный момент сражался, вычерчивая алые мельницы своим мечом. Кайло увидел её, коснулся её разума. «Доверься», мелькнула его мысль и вот уже Рей не контролирует своё тело: руки двигаются сами собой, синее лезвие мелькает синхронно с красным. В этом танце ей в партнёры достались те двое, которых Кайло держал до этого обездвиженными, — он перестал сдерживать их, но стоило им отмереть, как он руками Рей снёс голову одному. Другой оказался проворнее и сумел ранить Рей в плечо прежде, чем она, перебросив сайбер в левую руку, рубанула его скупым, чётко выверенным движением в основание шеи, метя в щель между доспехом и шлемом. Меч с шипением нашёл незащищенную плоть, и стражник рухнул, как подкошенный. Кайло тем временем успел разобраться со своими противниками. Какое-то время Рей слышала только стук пульса в висках и собственное хриплое дыхание. А потом Кайло обхватил её сзади и заключил её в объятья, прося прощения за обман, показывая, что это был единственный путь… — Я верю тебе. Я пойду за тобой повсюду. — Помыслила она в ответ и повернулась к нему. — Не брошу. Не отпущу.
Кайло крепче прижал её, распластывая на себе, и какое-то время просто её держал, а потом шумно выдохнул в макушку.
— Прости, малышка. — Повторил он снова и, отстранившись, поцеловал её в лоб. Рей снова почувствовала его в своём разуме и ощутила, как сознание затухает, пыталась бороться изо всех сил, но Кайло сейчас был куда сильнее.
— Не надо… — успела только с усилием проговорить, но реальность ускользнула окончательно.
Рей пришла в себя в тесной каюте неизвестного корабля. Подскочила на койке, выбежала в коридор и бросилась на голос, что слышался откуда-то сбоку.
— Нет, ну кто ж знал, что все так обернётся?
В ответ говорившему раздался нечленораздельный и довольно-таки громкий рёв.
— Вот только не надо мне тут рассказывать, какой я плохой отец!
Рей вбежала в кают-кампанию, что переходила в небольшую пилотскую кабину. На диване в кают-кампании сидел седой мужчина, что, закинув ногу на ногу, разглагольствовал, вертя в пальцах стакан с коричневой жидкостью. Его собеседник, вуки, сидел за штурвалом.
— О, Чуи, наша драгоценная принцесса проснулась! — Хохотнул мужчина и отсалютовал Рей стаканом. — Я Хан Соло, дорогуша. Мой сын Бен назначил нас с Чуи твоим личным транспортом и эскортом. Вуки что-то проревел со своего места. Хан усмехнулся и кивнул Рей на место рядом с собой. — Присаживайся, Рей. Я все тебе объясню.
И он объяснил. Рассказал, что Бен с каким-то там генералом приняли на себя командование Первым орденом после смерти Сноука. Что его, Хана, и Лею добровольно-принудительно доставили на «Господство» и выставили счёт за то, какими плохими родителями они были. В итоге Лея осталась в качестве советника, а Хан везёт её к Люку Скайокеру — последнему джедаю, чтобы спрятать, пока не улягутся политические волнения и ещё, чтобы он научил её Силе. Посмеиваясь, Хан рассказал, что к Люку у Бена самый большой счёт за то, что тот убить его пытался, и поэтому, Хан с Чуи будут вместе с Рей торчать на Ач-то и охранять её. Вуки снова заревел, и Хан закатил глаза.
— Ну да, да. Бен сказал, что убьёт нас всех и уничтожит все населенные миры в галактике, если с твоей драгоценной головки упадёт хоть волос.
Рей поперхнулась, а Хан допил свой напиток.
— Так что, дорогуша, давай не будем злить Бена, — сказал он со значением.
Люк принял их совсем не радушно. Заявил что никого учить не собирается, но пару тычков от Хана и тихий разговор, из которого Рей только услышала что-то про кастрацию и хаттское рабство, и «…ты мне за все ответишь, мудак старый», изменили мнение несговорчивого джедая.
И начались будни Рей в качестве падавана: теория, история, медитация и бесконечные поднятия камней. Со временем (правда после нескольких пьянок с Ханом, из-за которых отменялись утренние занятия) старый джедай вошёл во вкус и стал учить её действительно ценным штукам, до которых сам дошёл только в последние годы: про баланс Света и Тьмы, про узы Силы. А ещё Люк был потрясающим фехтовальщиком — на спарринги с ним Рей бежала едва ли не вприпрыжку. Хан учил её стрелять и показал несколько секретных приёмов пилотирования, а Чуи учил мастерить, — вуки, казалось, мог собрать оружие из палки и правильно подобранного порга. И хоть развлекали они Рей, как могли, она страшно скучала по Кайло. Она чувствовала, что он жив, но часто плакала ночами, по старой привычке надевая на палец кольцо.
Так прошло
