Он разлил остатки алкоголя по стаканам и задумчиво покрутил свой в руках, прежде чем отпить глоток.
— Рей прилетела на Превосходство, чтобы помочь тебе, Кайло.
Я вздрогнул и посмотрел на него.
— Я спросил ее в конце нашей беседы, она ответила. Она не хотела твоей смерти. Перестав чувствовать тебя, она подумала, что ты погиб. Потом, когда ты спас ее, ваши Узы на минуту открылись, и она почувствовала тебя. Как только смогла, прилетела сюда спасать тебя. Возможно, мне не стоило бередить твои раны, но ты должен знать об этом, — и уже намного тише добавил, — это больше, чем когда-то получил я.
Я смотрел на него в полнейшем шоке. Я догадывался, что Рей, судя по ее реакции, не собиралась меня убивать. Но услышать, что это так и есть — совсем другое дело. Ладно, со своими чувствами по этому поводу я разберусь потом. Я почувствовал, что Хакс снова впадает в штопор эмоций, может быть, даже более опасных, чем мысли о казни.
— Что произошло с тобой, Армитаж?
Он криво усмехнулся, задрав подбородок, чтобы слезы снова не потекли, но это не помогло. Он опять вытер их рукой.
— Я уверен, Дерек тебе уже всё рассказал.
— Да. Но он не сказал, как ты узнал.
Он закрыл глаза и откинул голову на спинку дивана.
— Ты знаешь, что мои отношения с сокурсниками и вообще с другими людьми были так себе. Но одна девочка — Рита, — он сделал над собой усилие, — почему-то относилась ко мне по-человечески. Сначала это были просто слова поддержки, когда меня в очередной раз оскорбляли другие. Это было на третьем курсе, я уже привык быть самым ненавидимым человеком в Академии, и меня это не задевало. Но она почему-то решила, что за меня нужно вступаться. Я всегда сидел один на всех занятиях, но однажды пришел и увидел ее за своей партой. Сидеть было больше негде, поэтому я пошел на обычное место, ожидая, что сейчас услышу привычное «Вали к своему папеньке, сопляк» или что-то в этом духе. Но она просто мне улыбнулась и подвинулась, чтобы я сел. Она начала дружить со мной, насколько можно было дружить с угрюмым, нелюдимым человеком, который привык разговаривать, только делая доклад по предмету. Постепенно я оттаял, мы начали общаться, иногда даже гулять. Один раз мы задержались чуть дольше после пар, и я пошел проводить ее. Они встретили нас за зданием Академии, их было четверо. Те самые, что больше всех задирали меня. Заводилу их звали Тео. Они уже привычно начали оскорблять меня, а я привычно не обращал внимания и шел мимо. Но Рита остановилась. Она кричала, что они не имеют права так себя вести, что они меня совсем не знают, и еще много чего, но Тео ей только бросил: «Заткнись, подстилка».
Он сжал кулаки.
— Я был ботаном, Рен. Конечно, я прошел необходимую физическую подготовку, но у меня не было шансов. Я очнулся в госпитале, с раной от чего-то вроде заточки в боку, сбитыми напрочь руками и рожей, что твоя слива, синей. Я ничего не помнил с того момента, как бросился на Тео. Я метался на койке, не помня себя от стыда и ужаса из-за того, что могло произойти с Ритой. Я пытался встать и идти ее искать, но набежали санитары, укололи мне что-то, и я вырубился. Когда я очнулся во второй раз, она сидела рядом, глядя на меня взволнованными глазами. Увидев, что я пришел в себя, она расплакалась и обняла меня так крепко, что у меня всё перед глазами поплыло от боли, но я был счастлив. Ох, как я был счастлив.
Он сглотнул и помолчал.
— Рита почувствовала, что мои раны еще не достаточно зажили для объятий, отпустила меня и виновато улыбнулась. Я был готов быть еще сто раз побитым, лишь бы она меня обнимала и улыбалась. Я так любил ее. Она вытерла слезы, немного поболтала, всё о каких-то пустяках, и убежала. А я лежал, привыкая к своему чувству. Я знал, что должен сказать ей, я хотел. Но решил подождать выписки. Она приходила еще два раза, но она ни разу не задерживалась, даже в глаза мне почти не смотрела. Я думал, она стыдится, что я не смог ее защитить. Мы так и не поговорили о том, что произошло. Она не давала возможности расспросить, а мне не хватило мужества настоять на разговоре. На третий день она не пришла. Я выписался и пошел сразу к ней, чтобы поговорить. На полпути из больницы я встретил тех троих. Тео с ними не было. Они начали ржать и шептаться, я было хотел пройти мимо, но тут один из них сказал: “Ну что, слизняк, девчонка твоя наконец-то нашла себе настоящего мужчину”. Я обернулся: “Что ты сказал?” Он ответил: “Ну как же, она что, не сказала тебе? Сегодня они с Тео расписались. Папочка-комендант Академии — это не то, что привлекает телок, да?”
Он взглянул на меня, криво усмехнулся и развел руками.
— Как видишь, Рен, я далеко не боец. Но тогда это меня не остановило. Так что я могу только представить, что бы ты натворил в том коридоре.
Да уж. Знаем. Однако, на мой взгляд, Армитаж прибеднялся. Он был худощав, но в целом неплохо сложен, и имел вполне действенную мускулатуру. Мелькнула мысль, что генерал, похоже, не только речи толкает и кораблем командует, но еще и тренироваться успевает. Интересно, чем он занимается?
Тем временем, Хакс продолжал.
— Я не помню деталей. Только некоторые картинки. Но один из них отправился в госпиталь надолго, другой потерял глаз, а третий успел недалеко отбежать, чтобы вызвать копов, но это его не спасло от множественных гематом головы и сломанных ребер. Думаю, в своем припадке я бы убил их, но заряд полицейского шокера отправил меня в нокаут. Когда я снова очнулся в больнице, понял, что тоже не отделался легко. Старая рана разошлась, на руках не было ни одного целого пальца, отсутствовало несколько зубов, а видеть я мог с очень большим трудом. Но это было ерундой по сравнению с тем, как меня разрывало изнутри. Она выбрала его, Кайло.
Он выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза.
— Она выбрала другого, потому что я не смог ее защитить. От суда и серьезных последствий меня спасло только предписание явиться на корабль и приступить к работе
