— Малумн никогда не забирает лишнего, он впитывает в себя столько магии, сколько ему необходимо.
— Но Заар не малумн!
— Не малумн, — кивнул. — В нем тьма от них, которая не знает границ в своём голоде, что постоянно и испытывает учитель. Он маг, и у него тоже есть свой определённый лимит, каким бы сильным он не был. Вальгард, как хранитель жрицы Земли, начнёт направлять потоки с магией к нему. Но это не то, все равно, что солому подкинуть для возгорания огня. Другое дело ты — неотъемлемая его часть. Призови всех своих полубожеств и отдай ему всё.
И тут я не смогла и слова вымолвить, так как грудь сжала дикая острая боль, в глазах потемнело, и что-то стало меня душить.
— Он скоро придёт, — спокойно сказал Витем, глядя на изображение.
Я с трудом подняла голову. Там было показано, как нечто чёрное, похожее на туман, разнеслось по всему миру, забирая с собой жизни всего живого.
— Это тьма начала действовать на тебя, — пояснил он. — Однако, — перевёл взгляд снова на изображение, где Аня кинулись в бой, — она очень сильна. Возьми и ты себя в руки.
— Какие… руки… — упала на колени, хватаясь за горло, и ртом стараясь заглотить как можно больше воздуха. Мне резко перекрыли кислород.
Я увидела, как Анна разразила землю под ногами мага, а затем ещё и присыпать чёрной землёй стала. Пыль поднялась непроницаемым столбом, что всё изображение покрылось чернотой, будто телевизор выключили.
— Ах, вот ты где, — грязные руки подняли меня с колен.
— Заардан! — прорычал Витем, вперив в него строгий недовольный взгляд.
Маг совершил несколько движений пальцами в воздухе и тот с хриплым криком отшатнулся, падая и исчезая в пространстве. Следом исчезли и мы. Как только почувствовала твердую землю под ногами, стала глотать отравленный воздух ртом, но боль в груди не прекращалась.
— Я тебе сейчас помогу, — издевательски заявил Заардан и грубо впился в губы, больно держа за подбородок.
Зажмурила глаза, а сама не сопротивлялась, более того, решила поступить по совету Витема. Я призывала каждого из своих полубожеств, мысленно прося отдать мне все свои силы. Не прошло и секунды, как они все откликнулись на мой зов, и моё тело пронзала чужая магическая энергия.
— АЛЯ! — закричала Анна. — Заар, ты тварь!
Сколько отчаяния было в её голосе, граничащее с растущим гневом. Значит, ей никто не сообщил о таком плане. Интересно, Вальгард и Витем вообще кого-нибудь просветили в это?
Сначала было неприятно, чувство опустошённости накрывало постепенно. Было до слез обидно, что всё-таки меня решили принести в жертву. Да и кто!? Тот, кого я недавно жалела.
«Я ненавижу тебя, Вальгард Грациан эн Григ!!! — прокричала мысленно.»
А затем, когда во мне появлялись и тут же исчезали дополнительные силы, также обхватила руками лицо Заардана. Забирай. Всё. До последней капли.
Голова кружилась, боль не уходила, тело становилось ватным. Отпусти он меня сейчас и не смогу удержаться на ногах. Я почувствовала протест Блэра, но и ему хладнокровно приказала подчиниться моей воле. Если это действительно поможет навсегда избавиться от этого чудовища, то пусть будет так, и о чем бы ни говорила Ариадна, но этого мага изначально нельзя было спасти. Одна моя смерть взамен на целую планету не слишком высокая плата.
А дальше что-то пошло не так. Между нами словно электрический ток прошёлся. Заар, недовольно зарычав зверем, отстранился. Что-то сказав (не услышала, поскольку стоял гул в ушах), отшвырнул меня как ненужный предмет. По вымершей чёрной земле прокатилась я знатно, собирая ртом и носом пыль. Последнее, что запомнила перед потерей сознания, это встревоженное лицо Рунгарна, склонившегося надо мной, и Юлину ледяную руку, прикоснувшуюся ко лбу.
*
Анна не могла пробиться сквозь созданный барьер, который сделал маг, выпивая её сестру. Отчаяние и страх поглотило её разум. Жрица, схватившись за голову, присела на корточки. Почему та вообще здесь оказалась? Почему Витем позволил их выследить? Все они слабы перед ним. Все! Никто не может пробить его защиту: ни она с Владом, ни Юлиана с Рунгарном. Сколько бы ни старались, всё было без толку.
— Анна, соберись, — поставил на ноги девушку Вальгард. — Я атакую первый, ты завершаешь.
Она увидела, что Алина уже находилась на руках Рунгарна, а Юля, по всей видимости, старалась привести её в чувства. Вальгард в ту же секунду, оказался рядом с Заарданом, достав огнестрельные оружия и впритык прижав дула к груди. Их ледяные кровожадные взгляды встретились. Хранитель нажал на курки. Оглушительные энергетические выстрелы разнеслись по округе, капсулы в виде гильз с глухим звуком падали на землю. Мужское тело содрогалось, а на лице у мага не дрогнул ни один мускул. Патроны закончились, изрешетив свою цель.
— Я уже говорил, что этим меня не убьешь, — надменно произнёс Заардан.
— И не собирался, — самодовольно усмехнулся Вальгард, чуть отступив назад.
Появившаяся Анна первая начала бой. Не смотря на вытекающую чёрную кровь из пулевых ранений, он защищался и нападал так, будто стал ещё сильней от этого. Девушка была на пределе и прекрасно осознавала это, но не имела права показывать покидающие силы.
Чёрный маг вкладывал в каждый свой удар магию и тьму, которая весьма сильно ранила жрицу. Не в силах больше нападать, девушка с разворота ударила ногой по челюсти, тем самым дав себе немного передышки. Ведя бой, она для себя отметила, что длинное платье ничуть не мешало.
Заардан упал лицом вниз, не шевелясь. Все замерли, внимательно глядя на бездыханное тело. Зародилась капелька надежды, которая тут же и погасла. Его пальцы зашевелились. Нашептывая заклинание, он начал подниматься.
— Да когда хоть ты сдохнешь!? — выругалась девушка, вцепившись в плечи и трясся его.
Мужское тело начало изменяться: становился выше ростом, мышцы увеличивались, когти стали ещё длинней, а раны заживали.
— Умри! Умри! Умри! — отчаянно выкрикивала она, из последних сил колотя по окаменевшему содрогающемуся телу.
Она подняла взгляд и увидела искривленную от боли и ужаса гримасу. Маг усиленно продолжал проговаривать заклинания. Анна, соприкасаясь с ним, почувствовала даже через перчатки, что его тело становилось неестественно горячим, и температура продолжала повышаться, что уже невозможно было дотрагиваться до него. Все мышцы мага сводило безумными судорогами. И он закричал, больше не в силах сдерживаться.
— Анна! — надрывной голос Вальгарда. — Немедленно отходи от него!
Девушка отходила, но медленно, наблюдая за Заарданом. Кожа покрылась волдырями, которые стали лопаться. Из маленьких ран вытекала огненная кровь, больше похожая на лаву, покрывая мужское тело языками пламени.
— Анна… — прохрипел маг, пытаясь сфокусировать взгляд на медленно отходящей девушке, — с-спасибо… — подобие улыбки.
Маг Заардан сын Рархаана из рода Аасэн практически никогда не улыбался, уж тем более такой благодарственной улыбкой. Она увидела это впервые, осознав, что это и есть тот самый конец. Он умирал.
— Мастер… —
