Хэджоу с Витемом оживлённо спорили о вопросе полного уничтожения тьмы в организме их друга. В то время как сам Вальгард сидел напротив мужчины, сложив руки на груди и прикрыв глаза. Казалось, он спал, или же просто о чём-то размышлял, о чём говорили слегка сдвинутые брови, образуя две морщинки на переносице.
Последние десять лет были самыми тяжёлыми во всей его долгой жизни. Он метался между семьёй и поисками друга. Прибыв в тот раз на Зерн, ему представили красноречивые доказательства полного уничтожения планеты. Там было всё выжжено, даже моря иссушились, и кругом одни горы и глубокие кратеры от ударов метеоритов. Выжить, даже если с тобой два мага, было нереально. Но он не стал поддаваться паники, а с помощью Правителя Зерна, Фэргоса, отправил объявление по всей Вселенной о поисках группы эртханцев, в число которых входил агент человеческой расы Кристер Орвэль.
После того, как метеоритный дождь, искусственно вызванный высшими магами близлежащих планет, начал уничтожение цели, часть малумнов, находившаяся на Зерне, стали бесследно исчезать. Фэргос пояснил, что у каждого сильного заклинания есть маленькие, но значимые минусы. Белиэрхан, создав портальный способ быстрого перемещения малумнов на случай смерти одного из них, не учёл тот факт, что при массовом их истреблении будут убиты все разом.
Вальгарду же повезло, что у него оказался столь храбрый и преданный друг, который не пожалев собственной жизни, спас того от гибели. Благодаря крииторской крови, которая вовремя проникла в организм малумнийского отпрыска, тьма отступила, а человечность вернулась на прежнее место. Таким образом, Вальгарду удалось не попасться в ловушку и не телепортироваться к врагам.
Шли года, а поиски не давали никаких результатов. Ему приходилось возвращаться домой на пару месяцев, чтобы увидеть детей и жену, которая продолжала фыркать при его появлении, но смягчалась, как только он рассказывал о проделанной работе.
Как и обещал, он женился на Анне по традициям людей с Земли, закатив грандиозное торжество. Жрица злилась, закатывала скандалы, игнорировала, даже притворялась больной, потому что не желала столь пышного торжества, особенно когда собиралась держать траур три года. Только все попытки были тщетными, Вальгард выполнил своё обещание. Несмотря на детские выходки жены, он был доволен хотя бы потому, что тёща с тестем встали на его сторону с торжеством. Папа также не одобрял столь огромных масштабов, но был и не против самой свадьбы, а вот мама светилась женским счастьем.
Вот так и прожил он семь лет: два месяца дома, десять в поисках пропавших эртханцев. Его руки уже опустились, а надежда исчезла, как неожиданно к нему обратился один из существ, очень схожих с теми, что когда-то спас от малумнов.
Хонсы — редкая раса, населяющая Вселенную и вынужденная скрываться, чтобы не исчезнуть навсегда. Внешне были очень похожи на людей, только их размеры превышали в два раза. Поэтому и без того высокий, статный Вальгард на их фоне выглядел подростком. Глаза раскосые как у кошки, а уши чуть заостренные. Их дар — особая магия. Им не надо было произносить какие-то заклинания, совершать манипуляции, чтобы призвать магические силы. Она была столь естественна и отзывалась сразу, стоило только мозгу дать команду.
«Бром — так звали хонса — оказался мелким правонарушителем. Он продавал свои знания по нахождению тех или иных существ. Как оказалось народ хонсов ещё два года назад получили сообщение о розыске эртханцев, которых спасли их воины и те всё это время находились у них.
Вальгарду пришлось отдать большую часть всех своих сбережений, чтобы попасть на закрытую маленькую планету Маггитару и расплатиться за информацию с Бромом. Но деньги его не волновали, когда речь шла о жизни и здоровье друга.
Прибыв туда, сразу попал в ловушку и был пленён. Однако скрывать то, кто поведал о них, не стал. После долгих переговоров, на которых оба народа пообещали защиту друг друга и клятвенное соглашение о неразглашении места Маггитары, было принято решение выпустить Вальгарда из плена и устроить встречу с друзьями.
При виде двух эртханцев в окружении женской половины хонсов в местном заведении общего питания, нервно рассмеялся. Честно говоря, ожидал увидеть их полуживыми где-нибудь в темнице. А что он видит?
Рэнни, еле сдерживаясь от раздражения, крепко сжимал двумя руками несчастную чашку с напитком, в то время как девушки (если можно было так назвать груду мышц) окружили его, хихикая, как бы нечаянно касаясь, и явно пытаясь соблазнить. Кристер же, наоборот, отвечал улыбкой на заигрывания и не сдёргивал прикосновения женских рук, как это делал маг.
На мужской громкий смех все обратили внимание. Наступила тишина. Вальгард хищной уверенной походкой прошёл к их столику, и, схватив соседний стул, вальяжно уселся. Девушки удивленно и с интересом в кошачьих глазах изучали нового гостя.
— Не ожидал, мальчики, не ожидал, — раздраженно проговорил он. — Пока мы, на Эртхе, вас оплакиваем, вы, здесь, хорошо устроились, — бросил недовольный взгляд на Кристера. — Милые дамы, — на губах появилась холодная, но вежливая улыбка, — мне бы хотелось перекусить чего-нибудь.
Ещё секунда, а дальше раздался девичий восторженный визг, и добрая половина девушек куда-то умчалась.
— Рэнни, твоя жена каждый день приходит к Витему и задаёт один и тот же вопрос, — зелёные глаза неодобрительно смотрели на мага. — Догадываешься какой?
— Знаю я, — не менее раздраженно бросил в ответ. — Но что я могу поделать, когда нас здесь заперли, а эти столь милые создания, — последние слова дались очень тяжело, — не дают прохода. Вон уже Рунгарна завербовали, — кивнул он в сторону.
Вальгард обернулся, и рот от изумления открылся сам. В центре, который был очерчен магическим белым огнём, сидела пара, глядя друг на друга влюблёнными глазами. Оба были одеты в лёгкие белоснежные одеяния. Там же с ними была ещё пара, но намного старше. Мужчина определил в них родителей.
— Ты женат? — разочарованно выдохнули девушки, и переметнулись к Кристеру.
— Что происходит? — сипло спросил Вальгард.
— Свадьба Рунгарна и его избранницы, — ответил агент, продолжая спокойно пить чай.
— Я давно вам говорил, что женат, — отвернувшись, заявил маг прекрасным представительницам народа хонсов. — И почему вы только сейчас это услышали!?
К их столику вернулись девушки, раскладывая перед новым гостем яства, и также ворковали с ним, флиртовали. Каждая старалась прикоснуться к мужскому телу.
— Дамы, я голоден, — тихо прорычал Вальгард, беря в руки столовые приборы.
На что они ещё больше захихикали, а в воздухе буквально заискрилась будоражащая интрига. Хранитель временных врат подавился, учуяв настрой хонсов.
— Милые, очаровательные дамы, будьте добры оставить нас, — в голосе звучала сталь жесткая и беспощадная, окутывая девушек холодом, отчего они разом фыркнули, недовольно отстраняясь от мужчины. —
