Сейчас мы подъезжали к Эммару, и я пялился в окно кареты с отвисшей челюстью.
Город был большим. Нет! Правильнее сказать — огромным. Неестественно огромным для занюханного средневековья, в котором живёт этот мир.
— Вот он, город аристократов Санрии! — гордо сказала Одэлис, показывая в направлении каменного муравейника. — Именно здесь живёт весь высший свет королевства!
— Прямо весь? — переспросил я.
— Разумеется! Бо́льшая часть лордов крайне редко появляется в своих владениях, оставляя управление камерариям. Они с семьями проживают в столице, лишь изредка посещая свои земли. Все события и вся жизнь происходит в столице. А что делать на окраине, даже если она принадлежит тебе? Аристократам, не владеющим землёй так и вовсе уезжать незачем. — высказала своё мнение блондинка, как что-то, само собой разумеющееся.
Похоже, это были не только её взгляды, но и общепринятый уклад местного аристократического сообщества.
— Видишь, город делится на части, — продолжила говорить Одэлис, повторяя, что уже неоднократно мне рассказывала. — Эммар состоит из внутреннего города и внешнего города. Внешний город самый большой и по площади, и по населению. В отличие от других городов, он не отделён от прилегающих территорий никакой стеной или другой преградой, поэтому спонтанно растёт во всех направлениях.
— Внутренний город, — продолжила блондинка, — делится на нижний Эммар, средний Эммар и верхний Эммар. Нижний Эммар отделён от внешнего города шестиметровой стеной. В нижнем Эммаре проживают средней руки купцы и дельцы, бедные аристократы, а также богатые ремесленники и аграрии. Ещё есть те, кому жильё и право на въезд досталось по наследству. Население нижнего Эммара около ста пятидесяти тысяч человек, возможно, чуть больше.
— Средний Эммар отделён от нижнего десятиметровой стеной. В среднем городе живут обеспеченные аристократы, богатые дельцы и банкиры. Разумеется, с ними в усадьбах проживают семьи и охрана с постоянной прислугой. Население среднего Эммара около пятидесяти тысяч человек.
— Верхний Эммар отделён от среднего пятнадцатиметровой стеной. Там проживает высшая аристократия Санрии, генералы армий и правящая верхушка Церкви Света. И там же находятся резиденции родственников королевской семьи. Конечно же, королевский дворец находится в центре верхнего Эммара. Без учёта дворца население Верхнего города составляет восемь-девять тысяч человек.
— А высота стен дворца какая? — задал я Одэлис вопрос, который ранее мне в голову не приходил.
— Никакая. Трёхметровый декоративный забор, опоясывающий огромную территорию замка. Зачем его дополнительно защищать? Вокруг замка живёт вся элита королевства со своими армиями. Весь верхний Эммар является огромным форпостом. Кроме того, на территории королевского дворца расквартирован первый рыцарский корпус, насчитывающий тысячу воинов. До короля врагам не добраться, а если его решит предать вся правящая элита, то высота стен, защищающих замок, не будет иметь никакого значения.
«Хм? На удивление разумные слова от далеко не разумной женщины…»
— Откуда ты всё это знаешь в таких подробностях? Даже про особенности обороны замка информацией владеешь?
— Ну, — взгляд Одэлис погрустнел. — Я однажды была в верхнем Эммаре с отцом и братом. Тогда мы посещали Маркиза Хортбильда, и отец по дороге рассказывал всё это брату.
— Ясно. — Я не стал бередить душевную рану блондинки, а вместо этого задал другой вопрос: — Одэлис, а какая численность населения внешнего города?
— Не знаю. Никто точно не знает.
— Как так?
— Ну, внешний город спонтанно расширяется. Кроме того, там иногда происходят эпидемии или крупные пожары в результате которых погибает население сразу нескольких кварталов. Потом эти развалины сносят и строят заново… Сложно посчитать. Когда я была там последний раз, называли ориентировочное количество в девятьсот тысяч жителей, но это очень неточно. С того времени что-то, конечно, изменилось.
«Девятьсот тысяч? Да ещё больше двухсот тысяч во внутреннем городе. Очуметь, средневековый город-миллионник! После этого мой пятитысячный Азур кажется мелкой деревушкой, стоящей в глуши леса! Да и, вообще, почему я себя уверил, что население Эммара будет примерно таким же, как и Вилура — триста тысяч человек?»
* * *Добирались до моего нового места проживания мы несколько часов.
Одной из причин того, что въезд занял так много времени, было колоссальное количество караванов, въезжающих в город и выезжающих из него. Хоть караваны с товарами и двигались по отдельно выделенной для них дороге, но поток людей и беготня вокруг телег создавали препятствия для всего движения, что очень замедляло обычных путников: как кареты, так и всадников с пешеходами.
Сначала прошли путь через внешний город. Сам внешний Эммар был разношёрстной солянкой: здесь были как добротные каменные дома, так и хлипкие деревянные лачуги. Всюду сновали огромные толпы людей. Довольно большое количество солдат паршивого вида создавали иллюзию патрулирования территории и слежения за порядком, хотя из увиденного мной, чаще сами являлись причиной беспорядков: занимались рэкетом, громили тележки уличных торговцев, отказавшихся платить, расталкивали прохожих.
До нашей группы, слава богам, не докопались. Увидев происходящее вокруг, я откровенно опасался, что местные солдатики начнут качать права. Естественно, мы бы небольшую группу солдат скрутили в бараний рог, засунув их головы им же в задницы, однако, в таком случае набежало бы подкрепление. А доказывать, что аристократ другого государства не первым проявил агрессию к солдатам Санрии, а защищал свои честь и имущество — дело мутное, с совсем неоднозначным исходом… Благо, обошлось. Солдаты видели две богатые кареты, украшенные серебряными гербами, а также сопровождение из хорошо обмундированных воинов, поэтому решили не испытывать судьбу. А может быть они занимались погромами только местных бедолаг, кто знает? Главное, что в итоге я проехал до ворот внутреннего города без проблем.
У ворот был небольшой досмотр, в процессе которого удалось уточнить кое-какую информацию у привратников. Как выяснилось, у жителей внутреннего города есть жетоны, которые они предъявляют для того, чтобы бесплатно пройти в город. У меня такого жетона не было, поэтому пришлось заплатить за проход по десять медяков за каждого человека, по двадцать медяков за каждую лошадь и те же двадцать за каждую карету.
Я даже не разозлился на очередные поборы. Видя творящееся за стеной, становилось понятно, почему посещение внутреннего города власти постарались свести к минимуму. В нижний Эммар входили только те, кому это действительно нужно. Просто так платить, чтобы поглазеть на дома и магазины мало кто станет.
Тем же привратникам я показал свиток, подтверждающий право собственности на усадьбу, который нашёл у толстяка Киндлона, чтобы уточнить, куда мне ехать.
В этот момент меня постигло первое разочарование — усадьба, судя по названию улицы, была в нижнем городе.
Спросив у стражников, как до неё добраться и получив довольно
