- А ты встречал богов? – снова поинтересовался Аббас, в очередной раз вызвав недовольный взгляд у Хлои.
- Да.
- Сколько раз ты встречал богов? Ты разговаривал с ними? Какие они? Что боги говорили? Чего они хотят от людей? А среди богов есть главный? А кто…
- Многовато вопросов за один раз. – перебил я взволнованного Аббаса – Встречался с богами несколько раз. Да, разговаривал. Остальное не для распространения, так что останется моей тайной.
Вновь началось роптание, которое прекратила Хлоя, кинув пустой кружкой в лоб зачинщице этого небольшого беспорядка.
Боги в этом мире не считались выдумкой или чем-то мифическим, соответственно, атеистов здесь не было. Однако, боги являлись объектом поклонения и были недосягаемыми сущностями, поэтому данная тема вызвала столь сильный интерес. В тот момент на мне сошлись несколько фанатичных взглядов, а я им подыгрывал, специально напуская на себя атмосферу таинственности. Я заранее приготовил это выступление одного актёра, чтобы не просто поднять своё влияние в банде, а стать для них кем-то недосягаемым. Месси́ей, что ведёт их за собой. В этом случае уровень непослушания, по моему мнению, станет значительно ниже, а мои распоряжения не будут подлежать обсуждению. По крайней мере надеялся на подобный исход.
- А кого из богов ты встречал? Как их звали? – это уже поинтересовалась Хлоя.
- Не могу ответить на твой вопрос.
«Кроме того, я встречал только одного седобородого, да и тот, говнюк, даже не представился».
- А все иномиряне встречаются с богами?
- Нет, лишь некоторые.
«Наверное. А вообще, бес его знает…»
- А как тогда боги дают миссии?
- Через Систему.
- А раз ты виделся с богами, значит, ты избранный? – снова влез Аббас со своими вопросами.
«Ага, избранный… Избранная шестёрка, которая должна бегать по поручениям хозяина. Причём даже не за косточку, а чтобы банально не отхватить люлей».
- Этого я не могу сказать. – продолжил я спектакль, отвечая на вопрос с интонацией «типа не скажу, но на самом деле да…»
Собравшиеся у костра покосились на Хлою, а, вернее, на пустую деревянную миску в её руках, при помощи которой рыжая была готова прибить на месте любой галдёж не по существу.
Наступила тишина.
- Вы не спросили са́мого главного. – сделал замечание, обведя всех взглядом.
- Эм… чего именно? – удивился Аббас, после этого все начали переглядываться.
- В чём заключается эта ми́ссия? – предположила Хлоя.
Я посмотрел на атаманшу, улыбнувшись, отчего ражая приняла горделивую позу. Слишком горделивую, для столь долгих раздумий над простым вопросом.
- На этой миссии мы должны спасти группу разумных. Они попали в ловушку где-то в этой долине, но где именно неизвестно.
- И всё?
- И ещё мы за это получим сокровища. – добавил я.
- Сокровища?
- Да, только сразу оговорюсь. Первое – я сам не знаю, что это будут за сокровища, но половину мы должны отдать тем, кого спасаем. Второе – долю, которая достанется на банду, определю я, но воспринимайте так, что это всё моё, а я с вами после миссии просто поделюсь, в качестве вознаграждения за оказанную помощь. Если чем-то будете недовольны, готов с каждым обсудить это с глазу на глаз. Тех, кто попытается выкинуть какой-нибудь трюк или хапнуть себе лишнего, убью на месте. Если потребуется, то всех.
После моих слов у присутствующих стали противоречивые выражения лиц. Может быть, они и не планировали стащить что-то или кинуть меня, но то, как я спокойно сказал об убийстве членов банды, вызвало определённую гамму эмоций у всех главарей, включая Хлою.
- Не нужно считать меня бессердечным маньяком или каким-то животным. – решил пояснить свою позицию – Просто эта божественная миссия дана мне. Согласно условиям, полученное принадлежит тоже мне.
«Там, конечно, такого не было написано, но им этого знать не положено».
- Короче, донесите до остальных информацию о том, что мы находимся на миссии по спасению попавшей в неприятности группы разумных. Однако ни про какие сокровища никому ничего говорить не стоит, с этим пунктиком разберёмся уже на месте. Ах да, ещё… среди этих разумных будут иномиряне, поэтому тоже объясните подчинённым, чтобы не лезли на рожон и не провоцировали никого. Общаться с ними буду только я, как минимум при первой встрече, а дальше посмотрим. На этом всё.
…
Ночами становилось довольно прохладно, поэтому вся банда, за исключением дежурных, рассосалась спать по палаткам.
Я, как обычно, сидел у костра и курил трубку, перебирая свои мысли о миссиях и думая о том, как же найти двадцать первый трактат Оскара.
Ко мне подошла Хлоя.
- Чем занят?
- А ты не видишь? – не оборачиваясь, ответил атаманше, глядя на костёр.
- Значит, ничем?
Я повернулся к рыжей, даже не думая отвечать на глупый вопрос, но всё же заинтересовавшись, что ей вдруг от меня понадобилось.
- Чем планируешь ночью заниматься?
- Говори прямо, что ты хочешь?
- Пошли ко мне в палатку. – соблазнительной интонацией промурлыкала Хлоя.
- Зачем?
- Слушай, Денис, ты сейчас опять тупить будешь, да?
Отогнав тяжёлые воспоминания об Амалии и ещё раз убедив себя, что нельзя зацикливаться на случившемся, я поднялся и подтолкнул Хлою за попку в сторону её палатки, отчего у бандитки выражение лица стало, как у довольной кошки.
Когда мы подошли, Хлоя первая залезла внутрь.
Двигаясь следом, я увидел, что помимо атаманши внутри уже находится полуголая командирша, которая сегодня схлопотала в лоб кружкой.
Замер на секунду.
- Я захотела разнообразия. – Хлоя затащила меня за воротник внутрь и запахнула тряпку, служившую тут дверью.
…
Когда утром мы спустились с возвышенности в саму долину, стало понятно, что миссия по поиску здесь кого-либо гораздо сложнее, чем показалась вчера вечером.
Находясь внизу, я осознал, что через реки перебираться будет проблематично, а обзор территории непосредственно в долине сильно ограничен по сравнению с возвышенностью.
Не придумал ничего умнее, как приказать людям рассредоточиться, выстроившись в цепочку, и двинутся вперёд, внимательно осматривая округу.
Через три часа подобного похода к нам с Хлоей подбежали два мужика, таща за собой неизвестную женщину и плетёную корзину.
- Босс, Хлоя! Мы её нашли у тех деревьев. Она фрукты собирала! – счастливо доложил один из бандитов, показывая корзинку, на дне которой лежали несколько маленьких яблок.
Осмотрел женщину, которую только что привели.
Ей было сорок – сорок пять лет. Чёрные волосы чуть ниже плеч, приятной внешности, но не сказал бы, что она красива. Одета женщина была в старое серо-коричневое платье довольно плохого качества, местами потёртое и в заплатках.
На вид самая обычная бедная жительница деревни. Но вот глаза женщины были странными. Радужка была янтарного цвета с небольшими вкраплениями
