Рука-лицо.
- Хлоя.
- Вот только не начинай, сама всё поняла. Сейчас его свяжем, а потом допросим, когда очнётся.
…
Вечерело.
Мы ушли с поляны, на которой бились с орками в сторону, чуть ближе к располагавшемуся рядом островку плотно растущих деревьев.
Часть наших бойцов сейчас складывали дрова для костра, чтобы кремировать погибших. Другие были заняты расстановкой палаток.
Оборотни, вернувшиеся сразу после боя, занимались разведением костра.
Сняв с погибших амуницию и оружие, мы положили трупы на деревянный постамент, обложенный сухой травой, и подожгли.
Из оставшегося от погибших снаряжения я взял себе большой меч и стальной щит. Меч был тут же закреплён на поясе, а вот со щитом оказалось таскаться неудобно. После нескольких попыток удобно расположить его за спиной, плюнул на эту инициативу и решил носить защитную амуницию на руке.
На фоне треска костра услышал шевеление в стороне от нашей позиции.
Переведя взгляд в направлении звука, увидел, что вырубленный Аббасом эльф пришёл в себя и пытается подняться, однако, его плотно связали по рукам и ногам, поэтому встать у толстяка не получилось. Тем не менее он смог перекатиться и, подняв корпус тела, сесть на задницу.
Это был толстый эльф, одетый в рваную набедренную повязку, с перепачканной кожей и длинной грязной шевелюрой, скомканной клочками. Всё было настолько запущенно, что в его волосах ползали мелкие насекомые.
Лохматое нечто обладало очень странными ушами. Они не стояли торчком, как у остальных эльфов, а были какими-то обвисшими и при этом довольно широкими.
Все присутствующие окружили неведомую фигню и сейчас с любопытством её разглядывали.
- Хлоя, что это такое? Это точно эльф? – спросил я рыжую.
- Я не знаю. Вроде бы эльф, но какой-то он странный. Никогда таких раньше не видела.
- Ты, ты, ты и ты! – поочерёдно ткнул пальцем в четверых членов банды тоже являвшихся эльфами и стоявшими рядом со мной – Скажите, бывают вислоухие эльфы?
- Нет. – хором ответили вызванные ушастые, покосившись на меня, как на идиота – Мы же не болонки. – обиженно добавил один из четвёрки.
Хлоя в это время отвернулась и начала ржать из-за моего очередного дурного вопроса, прикрывая рот рукой.
- Крис, а ты знаешь, что это? Встречал таких в долине?
- Нет. Мы в эти места долины не ходим, а в нашей части гости не встречаются.
Всё время, пока мы обсуждали ушастого, он испугано озирался по сторонам. Он хоть и был, кажется, эльфом, но больше напоминал полуразумных своим грязным видом и звериными повадками.
- Эх… Что же ты такое, чебурашка? – вслух спросил сам себя, не ожидая никакого ответа.
- Я есть Кулльерхен. – ответила ушастая ересь.
- А? – кажется, половина присутствующих, включая меня, издала этот удивлённый возглас. Никто не ожидал, что он заговорит.
- Так, ты можешь говорить? – таращась ошалелым взглядом, обратился к пленнику Эдгар.
Остальные просто уставились на чудно́го ушастика.
- Кулльерхен есть мочь говорить. – ответил толстопуз.
- Что такое Кулльерхен? – уточнил какую-то глупость, выйдя из ступора.
- Я есть Кулльерхен.
- Это твоё имя? – спросил Эдгар.
- Да.
- Ты эльф? – опять поинтересовался я, не зная, что, вообще, можно сказать.
- Эльф есть что?
- Как называется твой вид?
- Я есть Куллерьхен.
- Это не имя, а твой вид так называется?
- Вид есть что?
- Как называется твоя раса, или порода, или вид? Кто ты?
- Я есть Кулльерхен.
- Да, высокоинтеллектуальный диалог… Откуда ты взялся?
- Кулльерхен пришёль с швайне.
- Зачем вы шли к нам?
«А вдруг они „пришли с миром“, а мы напали?»
- Лойте пришли на наш земля. Швайне съесть лойте.
«Да, вариант про „пришли с миром“, отпадает».
- Почему ты был с орками?
- Орками есть что?
- Орки – это твои швайне. Ведь ты был с ними. Почему?
- Кулльерхен оказаться в этот мир. Кулльерхен бояться, но швайне принять Кулльерхен к себе в стая.
«Вашу Машу, да он иномирянин!»
Я осматривал сидящее передо мной на заднице создание, совершенно не представляя, что с ним делать дальше.
…
Что делать с ушастым мы решили не сразу. Были предложения убить неведомую фигню, которые я поддерживал, но также были предложения отпустить его, «потому что он прикольный». Хлоя не разрешила сделать ни того ни другого. Она выпросила его себе, сказав, что продаст невиданного тупого эльфа на аукционе в городе.
Сначала долго спорил, но в итоге плюнул на упёртую рыжую, сказав, что таскаться с ушастым не буду. А также взяв с неё обещание, что в случае опасности мы не будем пытаться спасти чебурашку и бросим его.
Вообще, у Хлои была одна странность. Она меня в большинстве случаев слушалась и даже немного побаивалась. Однако, как только речь заходила о чём-то ценном, на чём она может заработать, становилась совершенно иной и отстаивала свои интересы с упрямством осла и бесстрашием тигрицы. Хотя, наверное, это даже хорошо, что у рыжей есть такая черта́ характера. Хорошо для нашего нечестного дела, разумеется.
Когда все разошлись спать по палаткам, а Хлоя перестала разглядывать своё новое приобретение, я проверил свой статус.
Достижений, навыков или способностей не получил, но уровень всё-таки поднял с тех двух убитых мной орков. Пять очков, полученные за уровень, сразу вложил в Живучесть.
…
Утром мы встали, собрали палатки и голодные отправились дальше в путь.
Перебравшись через ещё одну речку, вышли на нужный нам участок суши. Обойдя очередной островок из деревьев и кустарников, мы подошли к водопаду.
Тут все заметили, что недалеко́ от него пасётся стайка антилоп. Единогласно пришли к одному и тому же решению – сейчас у нас будет плотный завтрак!
Глава 14 (39)
Оборотни, которые, как впоследствии выяснилось, ели прямо очень много, при появлении антилоп начали истекать слюной. Все трое сейчас имели вид закодированных алкоголиков, смотрящих на то, как в баре пиво с рыбкой употребляют.
- Мы поймаем нескольких! – крикнул Крис, стягивая рубаху.
Рядом с водопадом стоял сильный шум от падающей воды и завывающего ветра, совместно создающих давящий низкочастотный гул, поэтому даже мне и оборотням, имеющим очень чуткий слух, приходилось буквально кричать, чтобы слышать друг друга.
- Вы прямо тут обратиться решили? – спросил Кристиана, понимая, зачем он снимает рубашку.
- А в чём проблема? – непонимающе посмотрел оборотень, но, поймав мой взгляд, сразу сообразил, почему это у него спрашивают.
Члены бандиты тоже поняли, зачем оборотни начали раздеваться, и сейчас все с бледными лицами отводили от этих троих взгляды.
Хлоя, которую я ранее считал и продолжал считать очень сильной как физически, так и морально, женщиной, в данный момент закрыла глаза и отвернулась точно так же, как когда наблюдала
