Тренер Бенсон произносит длинную речь, и Ава благодарит его и всех присутствующих несколькими: «Спасибо», – и ободряющими словами, прежде чем сказать, что ждёт всех в клубе Thunder на вечеринке.
Тай прокрадывается в заднюю дверь, пока Ава всё ещё говорит, выглядя так, словно он веселился всю ночь. Или будто бы он теперь бомж.
– Что я пропустил?
– О, ничего особенного, только открытие, – хмыкаю я с мягким сарказмом.
Он смотрит вперёд и кивает в сторону Авы.
– Ты сегодня здесь с ней?
– Тс, и нет. Держи свой чёртов рот на замке и постарайся забыть, что ты что-то знаешь. Ава одержима желанием не допустить, чтобы между нами произошло что-то реальное, так что, я думаю, тебе не стоит распускать язык.
– Чёрт. Извини, братан, – это всё, что он говорит. Тай знает меня достаточно хорошо, чтобы понять – я не в настроение обсуждать или уточнять что-либо.
Ава выбрала именно этот момент, чтобы пройти мимо меня, не сказав никому ни слова. Включая меня. Не уверен, почему это меня удивляет, я уже знал, что она не собирается говорить со мной публично, но даже не бросив на меня взгляда, или я не знаю, не сбавив чуть скорость рядом со мной… Чёрт, это оскорбительно.
– Может, она тебя не видела, – бормочет Тай, потирая подбородок. Даже он понимает, что её попытка не замечать меня просто жалкая.
– Да, должно быть, так оно и есть.
– Так ты собираешься в клуб?
Я обдумываю это минуту.
– Мне нужно хотя бы появиться, из уважения.
– Тебя подвезти?
– Нет, я на машине. Увидимся там.
Поездка короткая, поэтому приехав, я сижу в своём грузовике несколько минут и просматриваю информацию в телефоне. Я хочу подождать, пока здесь будет много людей, прежде чем войти внутрь, чтобы не привлекать внимания к напряженным отношениям между мной и Авой.
Конечно, в ту же секунду как я толкнул дверь и вошёл, мои глаза по инерции нашли её, разговаривающую в углу с теми же костюмами, что я видел сегодня ранее, поэтому сижу с парнями, которые также пришли отдать дань почтения. К счастью, Пирс не выбрал стриптизерш для этого мероприятия, или это решение было принято за него. Я могу только представить лицо Авы, когда она это потребовала. Я улыбаюсь при этой мысли, и сегодня впервые она смотрит в мою сторону. Я по-прежнему ловлю любое её движение, не сводя своего взгляда и понимая, что за сегодняшний день это хоть что-то. Ава не улыбается в ответ, её лицо хмурится, когда она отводит взгляд.
Я наблюдаю за ней, видя, как она извиняется и проскальзывает в уборную. Прежде чем успеваю остановиться, я иду за ней, оглядываясь через плечо и убеждаясь, что никто не смотрит, как я открываю дверь в дамскую комнату. Ава уже в кабинке. Быстро проверив, что больше никого в комнате нет, я запираю основную дверь и жду.
Пока не слышу, как она сморкается и плачет.
– Ава?
– Боже мой, Раш, какого чёрта ты здесь делаешь? – она широко распахивает дверь кабинки, её лицо красное и опухшее от слёз, всё ещё стекающих по лицу.
– Я здесь, чтобы проверить тебя, а потом я уйду. Никто не видел, как я сюда вошёл. Я убедился. Теперь скажи мне, почему ты плачешь, – я подхожу ближе, но Ава отступает.
– Раш, ты должен остановиться. Я не могу этого сделать. Как бы то ни было, люди увидят, как чёртов квотербек выходит из женского туалета. Как ты собираешься это скрыть? – я слышу её слова, но они мне безразличны.
– Мне плевать, что люди увидят, но я знаю, что ты пытаешься сделать, поэтому останусь здесь на некоторое время, а потом выйду за какой-нибудь другой цыпочкой. Они все ожидают этого от меня, так как я просто один из футболистов.
– Что ты хочешь этим сказать? – клянусь, если бы взгляды Авы были кинжалами, то из моего трупа их торчало бы уже штук пять.
– Ты сама сказала, что не можешь быть с кем-то вроде меня. Так что ты сама понимаешь. Вот я и решил примерить на себя такой образ.
– Да, я так и сказала, ничего не изменилось, хоть мы и занимались сексом. Потрясающий секс, да, но…, – она тяжело дышит и щиплет переносицу, – ты опасен для меня. Твоя карьера, и всё чему мой дедушка посвятил свою жизнь – всё это под угрозой. Всё может перевернуться с ног на голову. Я имею в виду, посмотри на себя! Идёшь за мной в уборную, когда команда, пресса, весь тренерский штаб и все остальные стоят прямо за этой дверью.
Я подхожу ближе, пока Ава выплескивает всё скопившееся на душе, а из девичьих глаз снова начали падать солёные капли – и это становится последней каплей для меня. Я использую оба больших пальца, чтобы вытереть её лицо и крепко обнять, прежде чем сказать то, что хотел сказать на протяжении всего дня.
– Мне. Плевать. На. Них. Всё, что меня волнует – это ты. И, поверь мне то, что мы якобы вместе, не разрушит Thunder; твой дед оставил после себя незыблемое наследие. Что касается моей карьеры, я чертовски хороший игрок в мяч, Ава, и я верю в это. Я, как ты, никогда не извинюсь за это. Кроме того, ты выглядишь прекрасно, и я должен был тебе это сказать.
Девушка, наконец, делает глубокий вдох, и через несколько секунд скользит руками по моей талии и начинает действительно плакать, выплескивая всё накопившееся за день.
– Почему ты всё это делаешь таким сложным? – всхлипывая, спрашивает она, ломающимся голосом.
– Я думаю, что это просто часть комплексного соглашения под названием «Раш», – я целую её макушку, позволяя губам покоиться там, пока поглаживаю спину, успокаивая её. – Ава, меня убивает, что
