Когда я проснулась, плача из-за потери подруги, Лиам лишь осторожно обнял меня, чтобы не сдвинуть бинты вокруг раны, сквозь которую сердце Каро покинуло меня. Он шептал мне на ухо, что все будет хорошо, пока слезы катились по моим щекам.
В тот день я поверила ему раз и навсегда, потому что между нами не осталось недоговоренностей. Кроме одной.
* * *Ина – единственный человек, способный меня понять. Однажды, во время одной из наших прогулок, когда мы бродим по садам Эверлесса, а потом покидаем стены поместья, направляясь в сторону Лаисты, я решаю сознаться.
Обычно во время таких променадов я больше слушаю, чем говорю, пытаясь составить собственное мнение о народных волнениях, валюте Семперы и необходимости реформ. Мы не завидуем проблемам друг друга.
Я решаюсь рассказать сестре правду, которую не смогла поведать Лиаму: о том, что случилось, когда Каро собрала в ладонь немного света собственного сердца, и ее дыхание замедлилось. У меня нет сомнений, что она проглотила его и умерла с улыбкой понимания на устах. Это напоминает мне о том, как в другой жизни я сама проглотила ее сердце-камень.
А значит, есть способы побороть смерть и вернуться к жизни.
Способы, которые работают только для нас, потому что мы отличаемся.
Или, по крайней мере, отличались.
Часть меня – та, в которой теперь поселилась слабая надежда, – думает, что однажды я снова смогу поговорить со своим старым другом и все будет по-другому.
Будущее уже не выглядит таким тяжелым, как во времена, когда за каждый день нужно было отчаянно сражаться. Новая жизнь вырисовывается передо мной: в безопасности, вместе с Иной и Лиамом. Я исцеляюсь. Страх пока никуда не делся, но я уже могу смотреть вперед с надеждой.
У меня есть будущее. Оно не бесконечное, но этого достаточно.
Благодарности
Эта книга обязана своим существованием целой армии людей, чья любовь, тяжелая работа и самоотдача невидимыми чернилами напечатаны на этих страницах. Я невыразимо благодарна следующим людям.
Прекрасной команде Glasstown Entertainment, прошлой и настоящей: Лорен Оливер, Роде Беллеца, Камилле Бенко, Таре Сонин, Адаму Силверу, Кэт Чо, Диане Соузе и Лексе Хиллиер, всегда мудрым и проницательным касательно общей картины; Эмили Бердж, моему бесстрашному проводнику в диком мире социальных сетей, и прежде всего Алексе Вейко. Алекса, рискую стать заезженной пластинкой, но на этой книге действительно должно быть и твое имя. Ты лучшая!
Гениальной и многострадальной Эрике Суссман, чьи подбадривающие и восхищенные пометки на полях помогали мне продолжать писать самые сложные части; суперзвездам рекламы Оливии Руссо, Сабрине Аббалле и Эбони Ла Делле за то, что окружили эти книги такой любовью, и всей команде HarperTeen, которая работала над тем, чтобы отправить Джулс и ее компанию в мир.
Моим неутомимым соратникам в InkWell Management: Стивену, Линдси и Клэр – за то, что привели «Эверлесс» и «Эвермор» в мир – меня никогда не перестанет восхищать мысль обо всех местах, куда отправилась эта история.
Милым людям в Orchard Books: Джесс Таррант, Стефани Аллен, Наоми Бервин и Николе Гуда; в Blossom Books: Мирт Спитери и Лотт Дийкстра; всем издателям по всему миру, с которыми я еще не имела чести встретиться, но вскоре надеюсь!
Дженне Стемпел-Лобелл и Биллелис за две невероятные обложки.
Моим первым бета-читателям: Корин С., Кэйти К., Кэтлин Дж. и Меган М., чьи идеи и поддержка помогли создать «Эвермор». Надеюсь однажды встретиться с вами лично!
Всем моим друзьям-писателям: Патрис, Лоре, Саре, Киту, Марту, Джеффри, Джереми, Кристину, Арвину, Керин, Лорен, Эмили и многим другим. Вы удивляете каждый день, и ваша дружба и поддержка многое значат.
Моей семье: маме, папе, Рейчел, Бену и Ханне, моим первым и лучшим фанатам. И Генри – ты знал, что ты мой любимчик?
И прежде всего – тебе, читатель. Ты тот, кто позволяет этому стать настоящим.
